寒山寺位于江蘇省蘇州市姑蘇區(qū)，始建于南朝蕭梁代天監(jiān)年間（公元502～519年），初名“妙利普明塔院”。

寒山寺自從唐代詩人張繼題了《楓橋夜泊》一詩后，該寺便聞名了。寺內(nèi)古跡甚多，有張繼詩的石刻碑文，寒山、拾得的石刻像，文徵明、唐寅所書碑文殘片等。

寒山寺殿宇大多為清代建筑，主要有大雄寶殿、藏經(jīng)樓、鐘樓、碑廊、楓江樓、霜鐘閣等。寒山寺的建筑布局沒有嚴(yán)格的中軸線。

寒山寺屬于禪宗中的臨濟(jì)宗。唐代貞觀年間，當(dāng)時(shí)的名僧寒山、希遷兩位高僧創(chuàng)建寒山寺。1000多年內(nèi)寒山寺先后5次遭到火毀（一說是7次），最后一次重建是清代光緒年間。

寒山寺的“天下第一佛鐘”為仿唐式的古銅鐘，總重量為108噸，鐘高8.588米，鐘底裙邊最大直徑5.188米，大鐘裙邊上鑄有九幅精美的飛天圖及六銑口裙邊。

大雄寶殿內(nèi)兩側(cè)壁內(nèi)鑲嵌的是36首寒山的詩碑，還有懸掛于兩側(cè)的十六羅漢像。殿內(nèi)的兩個(gè)石刻和尚就是寒山與拾得。

相傳，唐太宗貞觀年間有兩個(gè)年輕人，一名寒山，一名拾得，他們從小就是一對要好的朋友。長大后，寒山父母為他與家住青山灣的一位姑娘訂了親，然而，姑娘卻早已與拾得互生愛意。

寒山知道了事情的真相后，決定成全拾得的婚事，于是離開家鄉(xiāng)，獨(dú)自去蘇州出家修行。后來拾得也知道了真象，便去蘇州找到寒山，并與他一起皈依佛門。

每年除夕之夜，各地游人云集寒山寺，聆聽鐘樓中發(fā)出的一百零八響鐘聲，在悠揚(yáng)的鐘聲中辭舊迎新，祈禱平安。