古人云“天子之怒，伏尸百萬，流血千里”（《戰(zhàn)國策·魏策》），意思就是說，天子發(fā)怒的時候會使不計其數(shù)的人倒下，鮮血流淌千里。這種場景在明太祖朱元璋身上體現(xiàn)得淋漓盡致。明朝初年，朱元璋為了穩(wěn)定統(tǒng)治，屢興大獄，制造了著名的“洪武四大案”。這四起大案分別是經(jīng)濟(jì)方面的“空印案”和“郭桓案”，政治方面的“胡惟庸案”和“藍(lán)玉案”。

通過這四起大案，朱元璋逐漸鞏固了自己的統(tǒng)治，將當(dāng)初追隨他的功臣宿幾乎屠戮殆盡。僅其中的“胡惟庸案”，前后持續(xù)長達(dá)十年之久，受株連被殺者達(dá)三、四萬余。因“胡惟庸案”而受株連至死或已死而追奪爵位的功臣宿將有李善長、南雄侯趙庸、滎陽侯鄭遇春、永嘉侯朱亮祖、靖寧侯葉踦等一公、二十一侯。

明朝開國勛臣被誅殺殆盡。朱元璋在位期間封公封侯的60余人，幾乎都沒能逃過朱元璋的屠刀。連幫助朱元璋南征北討、位列明朝第一功臣的魏國公徐達(dá)也未能幸免。徐達(dá)是朱元璋起兵的元老級人物，幾十年來忠心耿耿、戰(zhàn)功赫赫。更難能可貴的是徐達(dá)知進(jìn)退，從不居功自傲，即便是夾著尾巴做人，徐達(dá)依然難逃一劫。

洪武十八年，在鳳陽老家養(yǎng)老的徐達(dá)背上生蛆，一時間痛苦難當(dāng)。朱元璋聽聞之后，馬上派人前往探望，并特賜蒸鵝一只，以示“關(guān)懷”。背上生蛆者最忌諱吃蒸鵝，否則會有性命之憂，徐達(dá)當(dāng)然知道皇帝對自己的“關(guān)懷”是何居心。徐達(dá)長嘆一聲，流著淚吃下蒸鵝了，幾天后病發(fā)去世。

朱元璋制造的洪武四大案，使各級大臣人人自危，當(dāng)時的京官每天早上入朝之前，總要與妻兒訣別，交代后事，傍晚回家時便合家歡慶，因為他們又多活了一天。朱元璋如此嗜殺，難道就沒有令他手下留情之人嗎？有這樣一位名將得以善終，在他死后，朱元璋還追封他為王，親自為他寫了挽詩一首。

甚至還特地為此人罷朝三日，要知道朱元璋向來很勤政，一般也就是過年那一天不上朝。公元1369年，北伐歸來的鄂國公常遇春懷揣著滿滿的豪情壯志踏上了返京的旅途，身后拖著幾萬俘虜和大量戰(zhàn)利品。當(dāng)隊伍行至柳河川時，常遇春感覺渾身燥熱，便下馬卸去身上鎧甲，準(zhǔn)備歇息片刻再繼續(xù)趕路。

這一歇下來不要緊，竟然全身疼痛難忍。隨軍郎中在一番診斷之下，也不明病因，匆忙之中，只能臨時杜撰一個病名，曰：卸甲風(fēng)。顧名思義，常遇春是在卸甲時中風(fēng)得病，既然無法探明病因，一時之間也就難以找到對癥的良藥。更令人心驚的是，隨著病情的不斷加劇，他身上痊愈已久的箭傷也潰裂，血流不止。

公元1369年七月七日，常遇春病死于凱旋途中，年僅四十。七月十三日，常遇春病死的消息傳到應(yīng)天府，朱元璋痛哭流涕，在所有明初將領(lǐng)中這是獨一份。朱元璋忍住內(nèi)心的巨大悲痛，招來劉基、李善長、宋濂等人商量安排常遇春后事。死后的常遇春享受到一個武將應(yīng)得的最高榮譽。

朱元璋將其追認(rèn)為“翊運推誠，宣德靖遠(yuǎn)功臣”，開府儀同三司上柱國太保中書右丞相，并追封開平王，謚曰：忠武，配享太廟。要知道在此之前的戰(zhàn)將，死后被封鄂謚“忠武”的只有兩個人：一個是唐太宗李世民的愛將尉遲恭，另一人則是死于“莫須有”的南宋名將岳飛，而常遇春是歷史上的第三人。

常遇春的死讓朱元璋很是傷心，以致他在聞訊后為之罷朝三日。沒有人聽到，在這三天時間里，朱元璋在宮殿里深長地嘆息。當(dāng)常遇春的遺體運回應(yīng)天時，朱元璋親自出城趕赴龍江送自己的愛將最后一程。與此同時，他還將這時候置身南北兩條戰(zhàn)線的徐達(dá)和湯和兩位將軍召回南京參加常遇春的葬禮，可見他對于這件事的重視程度。

靈樞運抵應(yīng)天府當(dāng)天，朱元璋親率文武百官前往祭奠。在宏大的哀樂聲中，朱元璋手扶靈車淚流滿面，并于棺前泣詠挽詩一首：朕有千行鐵液汁，平生不為兒女泣。昨日忽聞常君薨，一灑乾坤草木濕。朱元璋甚至脫下身上的龍袍蓋在常遇春的遺體上，后又親自為常遇春選擇墓地——鐘山北麓，悲痛之情可見一斑。

至于常遇春到底是怎么死的，自明朝以來有著各種版本的演繹。今日看來，常遇春死于“過勞”二字是最為合理的解釋。一個一天到晚忙于軍務(wù)，打起仗來又不惜命，體力、腦力嚴(yán)重透支的武將，出現(xiàn)猝死的可能性極大。在為常遇春壯年暴亡感到惋惜的同時，也同時為他感到慶幸。如果常遇春再多活上那么些年，能躲過朱元璋在洪武年間制造的“洪武四大案”嗎？答案我們不得而知。

參考資料：《明史·太祖本紀(jì)》、《明史·常遇春傳》、《明實錄·太祖實錄》等