15世紀40年代，一直被認為是明朝無力應(yīng)付各類外患的開始。除了發(fā)生在北方邊界的土木堡慘敗，還有多次耗費巨大的西南麓川之役。但在明朝內(nèi)部，各種暗流也在爭相涌動。尤其是在經(jīng)濟發(fā)展水平較高的東南，人們皆因朱家天子的暴虐而陷入饑饉。

因此，發(fā)生在浙江、福建與江西三省的葉宗留-鄧茂七起義，就是體現(xiàn)明朝統(tǒng)治藝術(shù)的一個巨大窗口。

貨幣制度與壓榨理念

起始于1444年的葉宗留-鄧茂七起義，實際上源于明朝時期的特殊貨幣制度。自朱元璋在1368年建立大明朝后，就對原本已相對活躍的經(jīng)濟狀態(tài)抱有敵意。為了加強本王朝對地方的控制，想盡各種辦法壓榨民間經(jīng)濟。例如將已經(jīng)成為世界硬通貨達2000年時間的白銀，宣布為非法貨幣，并禁止在任何民間交易中加以使用。

盡管很多后世學(xué)者得出結(jié)論，古代東亞長期存在貴金屬匱乏問題。但至少到宋元之際，白銀在流通領(lǐng)域的重要性已不可替代。北宋時就為和契丹人的遼國貿(mào)易，發(fā)行了基于銅錢造型的銀幣。等到大量外番商人東來的蒙元，白銀更是在民間成為重要的支付手段。至于夾在兩朝之間的南宋，也出于各種原因而加大對白銀的開采力度。尤其是在距都城臨安不遠的浙江東南部山區(qū)，銀礦數(shù)量大大增加，并被后來的明朝所直接繼承。

立國之初，朱元璋就已經(jīng)將白銀從明朝官方貨幣體系中剔除。但這并不意味著朝廷不需要銀兩來進行對外貿(mào)易和對內(nèi)賞賜。加上元末的大瘟疫和長期戰(zhàn)亂破壞，使得民間經(jīng)濟相對凋敝，所以對采礦業(yè)就沒有進行集中打壓。當時的南京朝廷不僅默許私人開礦，甚至視為自己吸納白銀的主要手段。此外，由于朱皇帝斷絕了東南沿海地區(qū)的民間貿(mào)易，讓府庫的貴金屬收入急劇下降，就更需要借助民力來挖掘財富。

這樣短暫的和諧，很快就因為朱棣的篡權(quán)上位而被終結(jié)。在鄭和不斷率船隊下西洋之際，明成祖又加大了對民間貿(mào)易的打壓。由于大量發(fā)行無準備金的紙幣，明朝的貨幣系統(tǒng)很快就因惡性通脹而瀕臨崩潰。為了杜絕民間自發(fā)以任何貴金屬進行交易，朱棣下令將銀礦全部收歸官府所有。雖然在表面上留下部分民戶礦主，但其實全都由關(guān)系戶擔當。任何人如果敢私自采礦，不僅自己會被判處死刑，家人也將按律遭到流放。

此外，由于經(jīng)濟活力遭到嚴重壓制，大部分人便只能依賴腳下的土地為生。對于許多原本就不依賴農(nóng)業(yè)為主的地區(qū)而言，這無疑是一種經(jīng)濟層面的降維打擊。一些同地方官府有利益勾兌的富戶，也趁機進行大肆兼并，致使地區(qū)內(nèi)的大部分人淪為佃農(nóng)。加上大量皇莊、宗室封地和衛(wèi)所占地的存在，讓更多人的生活陷入赤貧。

當然，再嚴酷的惡法也擋不住民間的求生欲望。例如在礦源集中的浙江南部和福建北部，原本就不以農(nóng)業(yè)為主要收入來源的當?shù)厝耍鸵蚴バK份地而偷偷進入山區(qū)尋找白銀。明朝官府通常會在初期視而不見，等到確定對方采集成功，再派人進山抓捕。一直到后來出現(xiàn)財政困難，對控制全部區(qū)域感到力不從心，才僵化的將許多山地封禁起來。結(jié)果，就更多流民選擇抱團進入，為自己和家人尋找一線生機。根據(jù)1441年時的調(diào)查，僅浙江金華一個地方的編戶齊民人口，就平白無故的消失了40%。顯然，這些人不會無緣無故的人間蒸發(fā)。

葉宗留礦工起義

公元1442年，英宗皇帝治下的明朝已3次出兵西南地區(qū)，并消耗了大量庫存資金。為了彌補軍費虧空，就催生了更高的農(nóng)業(yè)稅與白銀索取。原本在浙江處州擔任衙役的葉宗留也因此失業(yè)，并依靠自己在鄉(xiāng)鄰間的號召力，帶著800人進入浙江-福建-江山三省間的山區(qū)尋找白銀。

兩年后，新的銀礦順利開采，也引起了地方官府的注意。此時的葉宗留已將隊伍發(fā)展到數(shù)千人，并用開采的白銀購買了武器和盔甲，成為樹大招風的地方刺頭。1444年6月，在福建地方官的禁令傳達后，羽翼漸豐的礦工也向?qū)Ψ桨l(fā)出戰(zhàn)書。7月，有1000人的明朝官軍前來赴約，并毫無懸念的被精壯礦工們給干翻。領(lǐng)頭的福建參議竺淵，還被葉宗留親自射箭擊殺。這則消息很快在附近山區(qū)流傳，并引起各路礦盜團體的相應(yīng)，轟轟烈烈的葉宗留礦工起義也就此正式展開。至于眾多部署在周遭地區(qū)的防御衛(wèi)所，卻沒有任何辦法加以限制。

到1445年的12月，才有第二批明軍從江西方向南下，準備將分布在三省交界的礦工們一網(wǎng)打擊。然而，要抵達葉宗留等人的根據(jù)地，就必須越過贛南與閩北之間的眾多山麓。很不幸，長期在此活躍的礦工們對當?shù)馗鼮槭煜?，所采取的?zhàn)術(shù)也絕非普通的盜匪能夠相比。葉宗留主動率領(lǐng)部下出擊，攻占了屬于今天江西上饒地區(qū)的廣豐城。數(shù)千明朝官軍抵達后，發(fā)現(xiàn)城池已經(jīng)被礦工們占領(lǐng)，就準備在外圍安營扎寨。結(jié)果，城內(nèi)的義軍突然殺出，將半數(shù)缺乏組織的明軍消滅，殘部只能倉促逃亡北方。

第二年春季，明朝官方開始重視起葉宗留的礦工集團。御史柳華奉命執(zhí)掌浙江、福建和江西的三省兵馬，同時進剿造反的礦工。當時，由于浙江的處州和溫州等地也陸續(xù)爆發(fā)了規(guī)模不等的佃農(nóng)起義，所以明軍的兵力被大大稀釋。同時，連年的遠征麓川，又讓湖南等地的苗人武裝損失巨大，根本無法調(diào)來增援東南。明軍就只能繼續(xù)使用不可靠的地方駐軍作戰(zhàn)，卻發(fā)現(xiàn)軍戶人口中也有不少人已提前逃逸，甚至跑去為叛軍效力。

葉宗留也迫于各路兵馬的陸續(xù)抵達，能率領(lǐng)數(shù)千人的隊伍四處機動。依靠自己對于山區(qū)環(huán)境的熟悉，不斷與數(shù)量占優(yōu)的官軍周旋，不斷采用打了就跑的方式還擊。在戰(zhàn)斗的間隙，他們也繼續(xù)挖掘發(fā)現(xiàn)的銀礦作為費用，并會組織投奔而來的流民耕作土地生產(chǎn)。明朝卻只能被他們牽著鼻子亂跑，實際上連義軍主力究竟在什么地方都搞不清楚。

鑒于江西與浙江南部已經(jīng)失去控制，明朝官方將剿匪重點部署在福建一省。不僅是因為當?shù)伛v軍被大量抽調(diào)，還因為那里同樣存在數(shù)量不等的銀礦，還有隨時同叛軍合作的沿海走私商販存在。柳華就在當?shù)卮罅ν茝V保甲制度，將眾多可能參與叛亂的人口都編組為鄉(xiāng)兵使用。不少城鎮(zhèn)與大型村落都設(shè)立了碉堡，并安排數(shù)量暴漲的地方民團加以駐守。這個做法也很快收獲了效果，葉宗留在數(shù)次進攻中都被加固的城池所阻擋，只得趕在朝廷的援軍抵達前撤離。

鄧茂七的佃農(nóng)鄉(xiāng)兵起義

時間進入1447年，葉宗留在左右人的擁戴下，打出旗號并自稱大王。此外，他還從已經(jīng)擴張到萬余人的隊伍中選出數(shù)千精壯，進行強化的軍事訓(xùn)練。這些人獲得了較好的甲胄保護，并開始以長槍對抗明軍。其他部眾的戰(zhàn)術(shù)紀律也大為提高，基本上已經(jīng)同追繳自己的明朝官軍水平無異。

如此一來，眾多只獲得有限兵力的明朝縣城就不能靠防御幸免于難，包括福建浦城與江西鉛山等地被依次攻克。原本的礦工班底，也因為大量流民的加入而擴充到50000人左右。葉宗留的好友陶得二也轉(zhuǎn)戰(zhàn)浙江處州，掀起更大規(guī)模的佃農(nóng)起義，將這個方向的明軍都牽制在原地。而在福建沙縣，原籍江西的鄧茂七也宣布起兵加入反明隊伍。諷刺的是，由于此前已經(jīng)被官府收編為保甲鄉(xiāng)兵，所以他們從一開始就有了完整的組織和部分地方武庫的控制權(quán)。兵力嚴重不足的明朝官府，只能出動300人的小規(guī)模隊伍趕去鎮(zhèn)壓，結(jié)果被群起攻之的佃農(nóng)們打的大敗。

至此，明朝在東南沿海的統(tǒng)治已面臨全局崩潰的威脅。不僅有葉宗留的礦工流民武裝在贛南和皖北扎根，還有浙江佃農(nóng)與福建鄉(xiāng)兵在兩翼予以聲援。甚至在靠海的泉州等地，還出現(xiàn)了走私海商攻擊衛(wèi)所駐軍的事情。但當時的明英宗卻還將主要目光聚焦在西南，下令集合云南、廣西、湖南、貴州等地的駐軍籌備第四次麓川之役。稍微有些戰(zhàn)斗力的邊軍部隊，則被崛起的瓦剌太師也先所牽制，難以迅速趕往東南作戰(zhàn)。至于一直享有最好待遇和武器供應(yīng)的京軍，也必須駐守北京而很難調(diào)離。

1448年的夏季，御史丁瑄只能率領(lǐng)南直隸等地的二三流部隊增援東南。當他派出2000官軍進攻鄧茂七所在的沙縣時，遭遇沿途山民和義軍的聯(lián)合伏擊。戰(zhàn)力羸弱而缺乏意志的明軍，在狹小的山路被前后堵截，最終全部死在包圍圈內(nèi)。鄧茂七隨即放出風聲，宣布自己將進攻位于武夷山區(qū)的延平縣城。丁瑄再次出動4000多人前去阻截，結(jié)果還是在山路中誤入義軍提前布置好的伏擊圈。領(lǐng)頭的指揮室遭到斬首式襲擊而死，余下部眾在意識到自己被包圍后一觸即潰，并再次為對方奉上數(shù)千人頭。

由于慘敗接踵而至，坐鎮(zhèn)北京的明英宗再也無法沉得住氣。他在9月下令集結(jié)所有可用之兵，交由都察院右僉都御史張楷節(jié)制，準備對各路叛軍進行最后的總攻。約有20000人的京營沿著運河南下，并在攜帶大批火器之余也不忘配上數(shù)百蒙古騎兵助戰(zhàn)。他們在抵達南直隸后，還能獲得超過萬人的漕運部隊支持，以便維系遠征部隊的后勤保障。

此外，明朝的地方官府與士紳也開始從初期的震驚中緩過神來。他們慢慢注意到義軍規(guī)模雖然龐大，但內(nèi)部實際可以分為多股勢力。除了葉宗留和陶得二彼此協(xié)作，包括鄧茂七在內(nèi)的其他首領(lǐng)大都互不統(tǒng)屬，所有人都各行其是。同時，大部分義軍內(nèi)部缺乏起領(lǐng)導(dǎo)作用的主心骨。不少外圍隊伍內(nèi)夾雜著流民、佃農(nóng)、小商人、盜匪、手工業(yè)者和逃跑的軍戶，彼此間缺乏認同，時間長了也容易滋生矛盾。于是，僅僅通過收買變節(jié)者和以談判為由進行誘捕，便很快將浙江地區(qū)的大部分小規(guī)模叛亂壓了下去。

極限操作

迫于形勢的逐步惡化，兩路義軍為在明朝中央軍抵達前做好準備，開始了范圍更大的極限操作。葉宗留一面警惕的關(guān)注浙江方向，同時又派重兵守住江西與福建的交界。因為根據(jù)常識，北方的贛江是從長江沿岸南下的最快途徑。倒是浙江大部分地方多為山區(qū)，缺乏輔助航運的大型水系。至于在福建活動的鄧茂七，也開始大舉向南方的泉州等地推進。

然而，都察院右僉都御史張楷卻反其道行之。他派出部隊兵馬由江西南下，同留守南部山區(qū)的精銳礦工武裝對峙，自己則率領(lǐng)大部分主力由浙江沿海殺向福建。但在京營與蒙古騎兵抵達之前，他依然只有南直隸等地方省的衛(wèi)所兵可供調(diào)遣。因此，走在最前頭的先鋒部隊又遭到伏擊，被由流民構(gòu)成的義軍偏師消滅。直到這年的11月時，張楷才再次率領(lǐng)2000人突然拔營，從浙江南部突然轉(zhuǎn)入贛南山區(qū)，抵達鉛山一帶的黃柏鋪。

駐守此地的義軍遭遇兩路夾攻，只能以長槍陣死守山頭。明軍則用特制的大型藤牌抵消長槍威力，并在盾牌陣背后瘋狂射箭。最后，由于葉宗留在混戰(zhàn)中被流矢擊殺，義軍隊伍才被迫撤入山中。此后，處州礦工武裝的殘部繼續(xù)在山間不停游擊，迫使明軍進行分頭掃蕩。義軍也抓住機會，再次殲滅幾波明朝官軍。他們還派人向南方的鄧茂七聯(lián)系，并派出400人加入他的隊伍。

當時的鄧茂七部隊，還在進行漫長的延平圍攻戰(zhàn)。在持續(xù)將守軍壓制在城墻內(nèi)后，首先分兵控制武夷山的幾處戰(zhàn)略要地，然后出動包括礦工盟軍在內(nèi)的更多部隊進攻南方。利用礦工們帶來的地道和器械制造技術(shù)，順利拿下了德化、永春、安溪等地，并進而抵達泉州城下。最后一支人馬向西發(fā)展，進攻疏于防備的閩西各城。利用明軍主力依然忙于追繳葉宗留殘部的窗口期，將10萬流民發(fā)展進自己的陣營。

1449年初，明軍的京營和蒙古騎兵陸續(xù)進入東南戰(zhàn)場。通過已經(jīng)大體平息事端的浙江，直接沖入福建北部。當?shù)氐娜~宗留殘部被迫后撤，并使得張楷率領(lǐng)的地方軍也得以突破贛南山區(qū)。鄧茂七果斷放棄對延平的圍攻，期望以內(nèi)線機動進攻實力較弱的張楷所屬部隊。但當他發(fā)現(xiàn)對手已經(jīng)占據(jù)建寧之后，便又選擇向南退入山區(qū)據(jù)守。同時，兵力日漸稀少的南路軍也在泉州城下屢攻不克，逐漸成為強弩之末。

在朝廷的重壓之下，福建義軍內(nèi)部開始出現(xiàn)了大批變節(jié)者。明軍則通過他們釋放虛假信息，引誘鄧茂七率領(lǐng)主力從山區(qū)走出來同自己交戰(zhàn)。后者不知情況有變，在2月率領(lǐng)數(shù)千部眾再度返回進攻延平。

數(shù)萬明朝京軍早已在河道對岸部署了射擊陣地，并派出大量步兵和蒙古人迂回到兩側(cè)進行埋伏。等到鄧茂七的義軍開始渡河，就釋放大量火器和箭矢進行突然阻擊，瞬間殺死了幾百人之多。接著，利用后方義軍陣腳不穩(wěn)之際，出動大批伏兵從兩翼發(fā)起合圍。作為靈魂人物的鄧茂七，就這樣死于亂軍中飛來的箭矢。

3月，明軍開始對分散到各地的義軍殘部加以獵殺。作為福建義軍總部的沙縣被大軍攻克，不少人在稍后選擇向官軍投降，留下極少數(shù)人繼續(xù)堅持游擊。到1449年的5月，最后一支200人的佃農(nóng)部隊被官兵絞殺，整個福建地區(qū)的叛亂才徹底平息。但葉宗留殘部的礦工們還在贛南等地不斷流動，并在下半年殺回了老家處州。由于已經(jīng)無法迅速得手，便在官軍回援后被迫撤走。1450年時，堅持到最后的一批人被捉住殺死。至此，持續(xù)6年的葉宗留-鄧茂七起義才算徹底宣告結(jié)束。

影響和預(yù)示

發(fā)生在1440年代的這次東南大叛亂，無疑是明朝農(nóng)民起義的典型。不負責任的土地、經(jīng)濟和貨幣制度，催生出各類社會矛盾。明朝當局不僅沒興趣加以化解，反而總有人期望利用經(jīng)濟衰退來發(fā)不義之財。這也就怪不得廣大生活在底層的人民走上了暴力反抗路線。

同時，明軍的實際戰(zhàn)斗力也在這次叛亂中暴露無遺。由于時間線與麓川之役同期，所以明朝在很長時間內(nèi)都無法抽調(diào)慣用的土司武裝加以平息。各地駐軍在紙面上依然維持著朱元璋當年吹噓的百萬雄獅規(guī)模，實則三省合計的可用力量不過每次數(shù)千。若非最后調(diào)動京營和蒙古騎兵出戰(zhàn)，那么義軍完全有可能占據(jù)整個福建和半個浙江。然而，就在鄧茂七義軍的殘部被消滅1個月后，明英宗自己也和數(shù)萬帝國精銳一起折戟土木堡之戰(zhàn)的沙場。若再將視角縮小到具體實操層面，也能注意到明朝大部分軍隊其實不具備火器實戰(zhàn)能力?？沼兄扉r代就開始的普及推廣運動，依然是連最原始的火門槍都沒有普及。

1450年，明英宗在完成傳奇性的“北狩”后才得以返回國內(nèi)。由于葉宗留-鄧茂七起義給予他的巨大震撼，明朝當局也開始對地方治理模式進行必要休整。除了派巡視組體察當?shù)孛袂椋踩∠藢τ谒阶蚤_礦者的死刑規(guī)定。當然，更重要的是派更多官吏和駐軍進入浙江-福建-江西三省間的山區(qū)，設(shè)立新的郡縣，并在地方上進一步推廣儒家官學(xué)教育。至于所需費用，自然還是由經(jīng)歷浩劫的民眾買單。

最后到15世紀后期的成華和弘治年間，明朝官府終因迫于無奈而認可白銀為合法的支付手段。但隨之而來的貨幣稀缺問題，還要等到16世紀中期的隆慶皇帝來加以緩解。在此之間的嘉靖倭寇大爆發(fā)中，許多第三方記錄都顯示有一定比例的徽商出沒于倭寇隊伍當中。顯然，他們是為了貿(mào)易和白銀而南下，并繼續(xù)通過贛南-閩北的山區(qū)通道來回。

這段長期不為明朝所正視的內(nèi)部貿(mào)易路線，甚至還為寧王的叛軍輸入過少量佛朗機炮。而彼時的明軍最精銳部隊，依然不知世間有此“神器”?？v有王陽明老先生的兩次軍功偉業(yè)，都沒有能將這條黑道斬斷。