古代主要的取火工具稱為“燧”，有金燧、木燧之分。金燧取火于日，木燧取火于木。古代人們在行軍或打獵時，總是隨身帶有取火器，《禮記》中就有“左佩金燧”“右佩木燧”的記載，表明晴天時用金燧取火，陰天時用木燧取火。
　　木燧也就是鉆木取火。古代鉆的木，一年之中還會根據(jù)不同季節(jié)隨時改變?！吨苡洝芬?guī)定：春天用柳，夏天用棗杏和桑柘，秋天用柞樹，冬天用槐檀，這叫“改火”或“更火”。因為古人認為只有根據(jù)木的顏色，與四時相配，才能得火，否則不能得火。每逢換季之時，就要改新火。到了南朝，當時仍行鉆木取火，但取消了“更火”這一風俗，不再實行改木。
　　金燧即向太陽取火。陽燧取火是人類利用光學儀器會聚太陽能的一個先驅(qū)。古代曾經(jīng)用自制的古透鏡來取火。公元前2世紀，有人用冰作透鏡，會聚太陽光取火。用冰制成透鏡無法長期保存，于是就出現(xiàn)了用金屬來制造透鏡。
　　沈括在《夢溪筆談》中有一段詳細的記載：用凹面銅鏡放在太陽下，其光都聚向內(nèi)。在離鏡一二寸處，光聚為一點，大如麻菽，觸物即著火。實際上這就是今天的凸面玻璃鏡。如果我們拿玻璃鏡，向著太陽，鏡也會聚如豆，再用易燃物放在底下，瞬間即可得火。過去古人出門，身邊都帶著燧。因為那時的燧為尖頂杯，體積很小，都佩戴腰間以備用。但以陽燧取火，有個不足之處，就是天陰或夜晚就不能取到火。
　　古人還有一種取火方式是以石敲火。到了魏晉六朝，已經(jīng)有以石敲火了。敲石所發(fā)的火，叫“石火”。古代以石敲火之法，是用鐵片與石相撞，下面放著“火絨”，當火星落在絨上，燃燒時，再用“取燈”接引，即取得火?；鸾q，是艾或紙，加以硝水制成，揉之使軟，極易起火?！叭簟?，北方叫“發(fā)燭”，以去皮麻秸做成小片狀，長五六寸，涂硫磺于首，遇火即燃，用以發(fā)火。在南方，發(fā)燭則用松木或杉木制成。
　　光緒初年，火柴還未盛行。當時取火技術(shù)又進了一步，用一種叫“火鐮”的工具。這種火鐮，縫皮為包，安鐵為刃，內(nèi)裝火石一片、火絨一團。如果要用火，取火絨豆許，放在石上，再用鐵刃撞擊，能發(fā)出火星，頃刻間就得火?；痃犑钱敃r吸旱煙者不可離身之物。后來有了火柴，火鏡、火石、火絨等物就逐漸衰落了，最后消失。