1644年，李自成攻入北京，崇禎皇帝上吊后，明朝算是滅亡了。但是因為明朝宗室和文武百官大量南逃，在淮河以南，清軍的勢力范圍還未到的地方，先后建立了六個政權(quán)，以明朝為正朔，史書稱為南明。

南明王朝從1644年到1683年，前后堅持了約40年。最終還是寡不敵眾，趨于滅亡。

南明第一任皇帝是朱由崧，1644年4月25日，崇禎煤山自縊后，朱由崧五月份就在南京被擁立為皇帝，改元弘光。此時南明還控制著大部分國土，李自成的大順軍夾在南明和清軍之間，清軍還在關(guān)外?？葱问?，對南明很有利。

但是好景不長，1644年9月，清朝順治帝遷都，隨機南下，雖一路上遇上不少抗清武裝，但依舊是勢如破竹，很快就與南明在淮河邊面對面了。此時大順被趕去西邊，張獻忠在四川稱帝，建立大西政權(quán)，改元“大順”，跟李自成的大順杠上了。

1645年，清軍繼續(xù)南下，很快攻破南京，朱由崧被俘，押往北京，第二年被處死。此時清軍已占領(lǐng)半壁江山了。五月份李自成被殺，大順政權(quán)滅亡。留下大西政權(quán)和清朝、南明三足鼎立，不過大西這只足有點發(fā)育不良。

朱由崧死后，朱聿鍵在福州正式稱帝，改元隆武，這是南明第二位皇帝。但是屁股還沒坐熱，清軍就來了，攻入福建，朱聿鍵在準(zhǔn)備北伐的時候被捕，絕食而亡。這時清軍的地盤比南明大了。這時大西政權(quán)的張獻忠死了，孫可望帶領(lǐng)大西軍到了云貴地區(qū)，變得聰明起來，不再明目張膽地稱皇帝了。

1646年隆武皇帝死了，他的弟弟唐王朱聿鐭搶在朱由榔之前，十一月初五在廣州正式稱帝，改元為紹武。這是南明第三位皇帝。朱由榔十一月十八日在肇慶稱帝，改元永歷。此時是兩帝并存。并且廣州和肇慶相隔沒多遠。不過可以看出，南明王朝的大本營在一步一步地往南遷移。這時清軍已經(jīng)占領(lǐng)大部分領(lǐng)土了，南明算是偏不安一隅。十二月份清軍攻入廣州，當(dāng)了一個月皇帝的紹武帝自縊而死，真是命苦的娃子。朱由崧跑得快，相繼逃往梧州、桂林、全州、柳州，過著東躲西藏的日子。

1648年，四月，兩廣提督李成棟反清復(fù)明，清廣西巡撫耿獻忠反清復(fù)明，接二連三的很多地方都反清復(fù)明了。因此看下圖，這時候南明的領(lǐng)土又增大了?？砂延罋v帝樂壞了，當(dāng)即還都肇慶，心里美滋滋的。這是第一次抗清高潮。

真是造化弄人，沒高興多久，1649年，李成棟兵敗而死，其他幾位反清復(fù)明的領(lǐng)頭者也相繼而亡，江西、湖南地區(qū)再次落入清軍口中。不過這時候?qū)O可望準(zhǔn)備投了南明，此時整個云貴大后方都是南明了的。

1650年正月，瞿式耜，張同敞在桂林被孔有德捕殺，清軍再次占領(lǐng)湖廣，其他剛剛收復(fù)的失地也相繼丟掉。南明又一次一朝回到解放前了。

1651年，朱由榔被孫可望武力綁架到安龍府，然后被軟禁了三年。南明繼續(xù)丟城失地，眼看著越來越小了。

好在這時候，孫可望和李定國聯(lián)合抗清，以大西軍為主的南明軍隊全面反攻清軍，李定國真是個打戰(zhàn)人才，相繼收復(fù)湖南、廣西，殺了敬謹親王尼堪，名震天下。東南沿海的鄭成功抗清軍隊也乘機發(fā)動攻勢，收復(fù)不小地方。南明的領(lǐng)土又一次增大了。這是第二次抗清高潮。

1654年，孫可望欲自立，后來事情敗露，殺了十七朝臣。李定國把朱由榔護送到昆明。南明的大本營再一次南移。

1656年，孫可望與李定國不合，兩軍內(nèi)訌，在曲靖交水大敗孫可望。接著，孫可望與清軍大戰(zhàn)數(shù)月，最終不敵，孫可望順勢投降了清軍。企圖借兵復(fù)仇。

孫可望投降清軍后，被封為義王，他深知西南軍情虛實，盡數(shù)報與清軍，因此讓李定國等西南抗清武裝吃了大虧。1658年，清軍三路大軍入攻云南，云貴淪陷。這時南明已經(jīng)沒有多少地盤了。

1659年，李定國護送朱由榔撤到云南保山，后又由永昌退到騰越（云南騰沖縣），一路上追兵不斷，后由騰越逃到緬甸境內(nèi)，被緬甸王莽達收留?？上н@時緬甸也亂了，莽達的弟弟莽白發(fā)動政變，殺死其兄莽達后繼位。1661年8月12日，莽白發(fā)動咒水之難，殺光了永歷帝身邊的官員和侍從近衛(wèi)。吳三桂入緬甸，莽白把永歷帝獻給吳三桂，1662年6月1日，永歷帝被吳三桂用弓弦勒死，這時候明朝皇統(tǒng)徹底滅亡?；旧先珖貐^(qū)都被清軍占領(lǐng)了。

不過也就在這時候，東南沿海又忙活起來，鄭成功率水路大軍直接殺到南京城下，不過最終失敗，撤回廈門。1661年三月，鄭成功率25000人登陸臺灣，準(zhǔn)備奪取臺灣為新根據(jù)地。1662年，臺灣荷蘭軍隊向鄭成功投降。1663年接寧靖王朱術(shù)桂入臺，名義上仍奉永歷帝為正朔，繼續(xù)沿用永歷年號。是為明鄭時期。同年，清軍攻破廈門，明鄭勢力全部撤回臺灣，此時在大陸的大規(guī)?？骨寤顒踊救拷Y(jié)束。

后1681年明鄭政權(quán)內(nèi)訌，鄭克臧被殺，鄭克爽獨攬大權(quán)。清軍乘此機會，以施瑯為水師提督著手征討臺灣。1683年，鄭克爽降清，寧靖王朱術(shù)桂攜五妃自殺殉國，全國最后一支南明抗清勢力覆滅。明朝徹底在歷史上滅亡了。