馬齒莧是馬齒莧科一年生草本植物干燥地上部分，呈不規(guī)則的段,莖圓柱形，表面黃褐色，有明顯縱溝紋,葉多破碎，完整者展平后呈倒卵形，先端鈍平或微缺，全緣。蒴果圓錐形，內含多數細小種子。氣微，味微酸。肥厚多汁，無毛，生于田野路邊及庭園廢墟等向陽處。國內各地均有分布，為藥食兩用植物。全草供藥用，有清熱利濕、解毒消腫、消炎、止渴、利尿等作用；種子可明目。

歷代本草書中對馬齒莧是這么描述的：“馬齒莧，又名五行草，以其葉青，梗赤，花黃，根白，子黑也?！?span>馬齒莧把五行都占全了，它的作用自不可小看：馬齒莧性寒涼，能夠清除心、肝、肺和大腸之熱。馬齒莧可明目、降血脂、使白發(fā)轉青。馬齒莧入肝經，可以涼血、降肝火。有的人熬夜后眼睛會發(fā)紅，這是肝火上炎的表現(xiàn)，吃點馬齒莧就可以好轉。有些年紀輕輕就長白頭發(fā)的人，這種白發(fā)是血熱，是肝火太盛上沖頭頂引起的。對付少白頭，多吃馬齒莧來得直接?！侗静菡x》曰馬齒莧：“最善解癰腫熱毒，亦可作敷藥”，《蜀本草》稱其酸寒；寇宗奭謂其“寒滑”，陳藏器謂“治諸腫，破痃癖，止消渴，皆寒涼解熱之正治。”蘇恭亦謂飲“汁治反胃，金瘡流血，諸淋，破血癥瘕，則不獨治癰腫，兼能消痞。”蘇頌謂“治女人赤白帶下，則此癥多由濕熱凝滯，寒滑以利導之，而濕熱可泄，又兼能入血破瘀，故亦治赤帶。”又謂之“散血消腫，利腸滑胎，解毒通淋，又無一非寒滑二字之成績也。”

五行俱全長壽菜

去郊外踏青可以采一些野菜回來嘗鮮，薺菜、香艾、馬齒莧都是美味。其中最多的是馬齒莧，因為它到處都是，一采就是一大把。馬齒莧長得不高，也就是30cm左右，而且大部分是趴在地上的。葉子小而圓，莖是紅色圓圓的，肉質肥厚，夏天開黃色的小花。新鮮馬齒莧的口感脆嫩，吃起來滑滑的，略有些酸。作為蔬菜，馬齒莧的味道不算特別好，但是它的保健價值卻相當高。

馬齒莧別名長壽菜，這在很大程度上要歸功于它的保肝作用。美國人的研究也證實了這一點：在所有的植物中，馬齒莧的歐米茄3（δ3）脂肪酸含量最高，可以與海魚相媲美。δ3脂肪酸是人體非常重要的脂肪酸，它可以降低膽固醇和甘油三酯，防治心血管疾病。