鼠類在地球上已生存了3億多年，比人類還早。鼠有很強的適應能力，凡有人的地方就有鼠，甚至人無法生存的地方，也有鼠的蹤跡。自古以來，鼠和人長期共存。鼠類無惡不作，臭惡昭著，人們對鼠既恨又怕，關于鼠的話題說不完道不盡。

傳說正月初九玉帝生日，將選先到的12種動物作生肖。貓貪睡忘記時間問鼠，鼠故意說成初十，結(jié)果鼠第一個趕到被列為十二生肖之首，貓則名落孫山，從此貓鼠結(jié)仇；一說按足趾奇偶交叉排列，鼠足趾前4后5與眾不同，排在首位；一說鼠多在夜間活動，黑天茍地咬出縫隙，謂“鼠咬天開”，故子屬鼠，居首位。

在印度和巴基斯坦接壤的德斯諾克村，卻視老鼠為神靈，并建立了一座巍峨壯觀的“卡爾尼·瑪塔”廟供奉老鼠。印度語“卡爾尼·瑪塔”即“鼠類女神”。在別處“人人喊打”的老鼠，在這里卻安享供奉，受到膜拜，自由自在，優(yōu)哉游哉。

民間傳說老鼠修煉可以成精。若人類錯待了“老鼠精”，它就發(fā)動鼠類偷食毀物，傳播疾病，攪擾人類不得安寧。所以，盡管人類對老鼠恨之入骨，表面上卻對老鼠客客氣氣，總是以正面歌頌的形式，不厭其煩地描繪老鼠的活潑機智和人情味。

從古至今人們在寓言、故事、傳說中，描繪了各種各樣鼠的形象。2000多年前我國第一部詩歌總集《詩經(jīng)》中就有《相鼠》、《碩鼠》等篇什。老鼠偷油的機智、偷蛋的滑稽、娶親嫁女的人情味惹人喜愛。美國的米老鼠簡直成了世界超級明星。

亞洲有一種會飛的鼯鼠，是鼠中的滑翔兵。鼯鼠的前后腳之間長著薄膜，四肢張開是就像風箏一樣，可以從一棵樹滑翔到另一顆樹上，距離可達20~50米，和身體一樣長的尾像舵一樣，可以平衡身體，改變滑行路線，在林間穿梭自如。

睡鼠主要生活在樹上，以種子、昆蟲、鳥蛋等為食。貪吃的荒漠睡鼠一天能吃下其一半體重的昆蟲。有一種睡鼠會使金蟬脫殼之計，被敵害咬住尾巴，尾巴的皮會整個脫落，趁敵欣賞戰(zhàn)利品時溜之大吉，機智逃生。

并且，鼠肉味美?！稇?zhàn)國策》中有“周人謂未臘者樸”（樸即鼠肉），說明食鼠之早?，F(xiàn)在廣東人依然喜食胎鼠，有“一鼠勝三雞”之說。海南鼠體大肉肥，“三個老鼠一麻袋”即“海南三怪之一”。鼠肉不含膽固醇，制成鼠脯、罐頭很受歡迎。鼠毛、鼠內(nèi)臟等可以制藥，鼠須更是制高檔書畫毛筆的優(yōu)良原料。

《本草綱目》早就記載了鼠的藥用功能。美國科學家發(fā)現(xiàn)用人類DNA改變老鼠基因的方法能治療多種疾病。有只鼠被偶然“溺死”在一種溶液中幾個小時后又活力過來，使科學家意外發(fā)現(xiàn)這種溶液的溶氧能力是水的20倍，從而研制成人造血液，拯救了不少人的生命。

鼠災鼠患是困擾和威脅人類生存的一大難題。人們?yōu)闇缡筚M盡心機卻成效不大。幸而自然界中有不少鼠類天敵，制約著鼠類的繁殖生存。如果人類不善于保護大自然，不善于保護老鼠天敵，讓鼠類自由泛濫，人類將敗于鼠類。