北宋宣仁皇太后高氏（1032年—1093年），大名正儀，小名滔滔，宋英宗的皇后，宋神宗的母親，亳州蒙城（今安徽省蒙城縣）人，她的姨媽是宋仁宗的曹皇后，因此家庭地位顯赫。在公元1035年時(shí)，宋仁宗由于膝下并無(wú)可以繼承皇位的兒子，便將當(dāng)時(shí)年僅四歲的侄子趙曙接進(jìn)宮中以未來(lái)繼承皇位的太子為目的加以培養(yǎng)，有宋仁宗的曹皇后管教負(fù)責(zé)，與此同時(shí)曹皇后還將自己的四歲的小侄女高滔滔也接入宮中。曹皇后一直把她當(dāng)做親女兒，兩個(gè)人年齡相當(dāng)，自小又是經(jīng)常在宮中玩耍，算是一對(duì)青梅竹馬。隨著年齡的增長(zhǎng)，兩人的感情也從單純的友情開(kāi)始向另一個(gè)方向發(fā)展那就是愛(ài)情，而仁宗和曹皇后對(duì)他們也非?？春?，在高滔滔十六歲的時(shí)候，兩個(gè)人結(jié)婚了，宮中的人將這一段婚姻稱之為“天子娶婦，皇后嫁女?！彪m然有調(diào)侃之意，但是也是一種祝福。

就算翻遍了史書(shū)，哪怕是口口相傳的野史中，都沒(méi)辦法找到宋英宗有過(guò)第二個(gè)妃子的記錄，他只有一位皇后。一開(kāi)始還是王爺?shù)臅r(shí)候曹皇后還不介意，而且還未自己的外甥女能有這么好的一個(gè)歸宿感到開(kāi)心，但是在宋英宗繼位之后，他拒絕了所有送上門的良姬美妾，一心只想和高滔滔白頭偕老，這就不太好了，畢竟開(kāi)枝散葉對(duì)于皇帝來(lái)說(shuō)還是很重要的。已經(jīng)成為太后的曹太后先找到了高滔滔，動(dòng)之以情曉之以理，希望高滔滔能夠明白傳宗接代對(duì)皇帝有多重要，高滔滔立刻就不高興了，回答，她嫁給的是趙曙這個(gè)人，皇帝要做的事情，她一個(gè)小妻子怎么能管，曹太后又找到了趙曙，趙曙也是一樣的，他說(shuō)他當(dāng)皇帝是當(dāng)皇帝婚姻是婚姻，公私不混，史上對(duì)于趙曙的性格記載中有提到，他其實(shí)是一個(gè)耳根子軟的人，但是面對(duì)高滔滔的事情，他甚至敢和太后對(duì)著干，足以見(jiàn)得他的真摯。這一對(duì)恩愛(ài)夫妻也受到了老天的祝福他們膝下有了八個(gè)孩子，四男四女，對(duì)于子嗣稀薄的宋朝皇室來(lái)說(shuō)，這是有很多姬妾的皇帝都沒(méi)達(dá)到的數(shù)量，看起來(lái)真愛(ài)真的可以撼動(dòng)天地，兩個(gè)人一直都很恩愛(ài)，至死不渝。

高皇后的弟弟高士林任內(nèi)殿崇班很長(zhǎng)時(shí)間，當(dāng)時(shí)英宗想升他的官，高后謝絕說(shuō)：“士林能在朝做官，已經(jīng)是過(guò)分的恩典了，怎么好援照前代推恩后族的慣例？”神宗時(shí)幾次要為高氏家族修建豪華的宅第，高太后都不答應(yīng)，最后由朝廷賞賜了一片空地，自己出錢建造了房屋，沒(méi)用國(guó)庫(kù)一文錢。

高太后的兩個(gè)侄子高公繪、高公紀(jì)都該升觀察使，但她堅(jiān)持不允。哲宗一再請(qǐng)求，才升了一級(jí)。一次高公繪呈上一篇奏章，請(qǐng)朝廷尊崇哲宗生母朱太妃和高太后的家族。高太后見(jiàn)奏召來(lái)公繪問(wèn)道：“你文化水平不高，怎么能寫出這樣的奏章？”公繪說(shuō)出了這是邢恕的主意并代為起草的，高太后不但不允所請(qǐng)，還把邢恕逐出了朝廷。

治平四年(公元1067年)，趙曙因病去逝，時(shí)年僅三十六歲。隨后，兩人的兒子趙頊即位，為宋神宗。年輕的神宗上位之初，躊躇滿志，對(duì)當(dāng)時(shí)的政治局面頗為不滿，打算大干一場(chǎng)。趙頊即位時(shí)，北宋的統(tǒng)治面臨一系列危機(jī)，軍費(fèi)開(kāi)支龐大，官僚機(jī)構(gòu)臃腫而政費(fèi)繁多，加上每年贈(zèng)送遼和西夏的大量歲幣，使北宋財(cái)政年年虧空。據(jù)《宋史·食貨志》記載，治平二年（1065年）的時(shí)候，宋朝財(cái)政虧空已達(dá)1750余萬(wàn)。由于豪強(qiáng)兼并、高利貸盤剝和賦稅徭役的加重，屢屢暴動(dòng)反抗。值此內(nèi)外憂患、財(cái)政困乏之際，趙頊對(duì)宋太祖、宋太宗所制定的“祖宗之法”產(chǎn)生了懷疑。年輕的趙頊深信變法是緩解危機(jī)的唯一辦法。

熙寧元年（1068年）四月，王安石入京受命。趙頊一聽(tīng)王安石來(lái)京，異常興奮，馬上召其進(jìn)宮。趙頊與王安石晤面，聽(tīng)取王安石有關(guān)政治、財(cái)政、經(jīng)濟(jì)以及軍事上的改革謀略之后，深感王安石就是能與自己成就大業(yè)的人才。而王安石也被趙頊勵(lì)精圖治、富國(guó)強(qiáng)兵的遠(yuǎn)大抱負(fù)所折服，君臣二人為了共同的理想和信念走到了一起。不可否認(rèn)，趙頊的改革理想之所以在繼位之初就能付諸實(shí)施，與王安石的支持有著密切關(guān)系。然而，不切實(shí)際的改革策略，加上新舊黨派之爭(zhēng)，陰險(xiǎn)小人的以權(quán)謀私，貴族階層的強(qiáng)烈反彈，在推行的過(guò)程中，必然遭到諸多阻礙。最終結(jié)果，可想而知，變法失敗了，神宗勵(lì)精圖治的愿望也隨之落空了。

元豐八年（1085年）正月初，雄心大志的宋神宗趙頊由于對(duì)西夏戰(zhàn)事的慘敗，精神上受到沉重的打擊。同年三月，年僅38歲的神宗趙頊帶著深深的遺憾離開(kāi)了這個(gè)世界。他九歲的兒子趙煦繼位，是為宋哲宗。此時(shí)高太后已是太皇太后，她奉神宗遺詔輔佐年幼的皇上，垂簾聽(tīng)政。在神宗執(zhí)政期間，高滔滔就反對(duì)“王安石變法”，信任保守派的司馬光，如今，由她執(zhí)政輔佐小皇帝，便重新啟用司馬光和呂公著等人。她將王安石的新法中“青苗法”、“募役法”、“市易法”等，不利于民生的不妥法規(guī)，陸續(xù)廢止。在其執(zhí)政期間，由于重用賢臣，清除奸佞，出現(xiàn)了政治清明、經(jīng)濟(jì)繁榮的大好景象。

因而，宋哲宗時(shí)期是北宋最后一個(gè)經(jīng)濟(jì)繁榮、天下小康、政治清明、國(guó)勢(shì)較強(qiáng)的時(shí)期。就連當(dāng)時(shí)的遼國(guó)國(guó)主都驚呼：“南朝已完全恢復(fù)仁宗時(shí)代的政策了?！彼€告誡臣下，千萬(wàn)不可在邊界上挑起事端。高滔滔的勤儉廉政，克己自律，才掃清了“王安石變法”帶來(lái)的烏煙瘴氣，以及各種不正之風(fēng)，她也因此被稱為了“女中堯舜”。因此，哲宗時(shí)期，也成為了北宋最后一個(gè)欣欣向榮、國(guó)力強(qiáng)盛的時(shí)期。元祜八年(公元1093年)秋天，隨著蕭瑟的秋風(fēng)太皇太后高滔滔離開(kāi)人世，時(shí)年六十二歲，謚號(hào)為宣仁圣烈皇后。