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兩個陸橋，神秘的先驅者：現(xiàn)代人來到美洲

        在歐洲對美洲進行殖民統(tǒng)治的早期階段，人們意識到美洲的原住民與東亞人在體貌特征上存在著很多相似之處，例如眼睛的形狀和頭發(fā)的樣式。這些相似之處已經(jīng)被精細到牙齒形狀和DNA的人類學研究所證實。但是這些新移民是什么時候又是從哪里到達美洲的呢？這樣的不同遷徙又有多少次呢？我們通常假設，第一批移民是在海平面很低的時候橫穿西伯利亞和阿拉斯加之間的白令海峽到達的美洲。他們可能只是跟隨遷徙的馴鹿群穿過了裸露的白令陸橋，不過也可能是乘小舟沿島鏈從南邊的海上到達北美。他們的到來為人類開啟了一個全新的世界，這片幅員遼闊的土地幾乎擁有地球上的任何一種氣候與環(huán)境和特有的動植物。

        通常認為，以克洛維斯文化（Clovis）為代表的第一批美洲人是在13000年或12000年之前到達美洲的。從此以后，有許多曾經(jīng)遍布美洲的大型哺乳動物滅絕了，例如大象、野馬、駱駝和地懶，學界普遍認為人類的捕殺是這些動物滅絕的主要原因。然而，有一些科學家持不同意見，他們認為氣候和環(huán)境的變化，甚至是疾病的影響對動物滅絕所起的作用都要大于人類的捕殺。此外，還有來自梅多克羅夫特巖棚和蒙特沃德越來越多的證據(jù)也表明了這一觀點。

        在南美的一些和克洛維斯同一時期的考古遺址表明，那一時期的美洲人已經(jīng)有了文化差別，所以人們應該在更早之前就已經(jīng)進入了美洲。另外，在智利南部一個叫蒙特沃德（Monte Verde）的地方，也發(fā)現(xiàn)了大約距今14500年有人類居住的證據(jù)?？脊艑W家們認為，新移民們穿越白令海峽進入阿拉斯加的遷徙高峰出現(xiàn)在距今大約20000年的最后一次冰河時期，否則，他們不會有如此充足的時間去遷徙如此長距離。的確，一些科學家認為，這一遷徙高峰可能早在3萬年前就已經(jīng)出現(xiàn)了。新移民可能在18000年前迅速地向美洲的西海岸遷徙，而后進入內陸。

        美洲早期居民的人種具有多樣性，他們與現(xiàn)在的美洲原住民并不十分相似，全美洲發(fā)現(xiàn)的各地距今9000多年的人類化石為這一結論提供了新的證據(jù)。他們包括，在美國境內的距今9000年其所有權仍有爭議的肯納威克人（Kennewick Man，華盛頓州）的骨架，以及距今10000多年靈山洞（Spirit Cave，內華達州）的一部分干尸骨架，同時發(fā)現(xiàn)的還有一部分織物和編織的籃筐。再往南部走，在墨西哥城發(fā)現(xiàn)的一具女性的骨架距今已超過12500年，而另一具在巴西的米納斯吉拉斯州的一個山洞中發(fā)現(xiàn)的女性頭骨距今大約10500年。這具女性頭骨狹長而面部低平，這與現(xiàn)代的美洲人有很大的區(qū)別。近期有研究表明，這種獨特的人種在最近的幾百年中，可能在偏遠的地區(qū)得以幸存，例如墨西哥的巴哈半島。因此有可能，美洲的第一批移民來自亞洲不同的族群，而后他們被現(xiàn)代美洲人真正的祖先所取代。然而正如我們所看到的那樣，世界各地的早期的現(xiàn)代人化石與現(xiàn)在的本地人類并不十分相似，即便到了10000年前，各個種族之間的特征還在繼續(xù)分化著，所以，早期人類遷徙中的多樣性問題，依然懸而未決。

        研究美洲原住民的起源擁有大量的基因數(shù)據(jù)支持。其中有很多來自東亞的樣本以及一些古DNA數(shù)據(jù)，將這些樣本與現(xiàn)代美洲人mtDNA進行比較，可以研究其內部的關聯(lián)性。迄今為止的研究結果顯示，整個美洲地區(qū)的基因突變率都相當?shù)?。其中四條主要的mtDNA支系很可能來自美洲的新移民（即今天印第安人的祖先），而這又能與現(xiàn)在西伯利亞南部地區(qū)的人們相聯(lián)系。

        與此同時，在北美也發(fā)現(xiàn)了一個被稱為“X”的支系，這個支系現(xiàn)在存在于亞洲和歐洲。因此一些科學家相信，這一結論支持了一種完全不同的美洲新移民的遷徙路線——直接從歐洲乘船沿著當時冰凍的北大西洋冰蓋邊緣穿越大海到達美洲！這一結論主要依據(jù)是美洲的克洛維斯文化的矛頭與西歐舊石器時代梭魯特文化之間存在的相似之處。然而多數(shù)專家認為，這種相似只是一種巧合，這種X型的mtDNA 同樣很有可能是從亞洲傳入到北美的。Y染色體分析至今為止都是支持美洲原住民的亞洲起源的，但是父系Y染色體的共祖時間卻要比母系線粒體的年輕得多。