秦朝的統(tǒng)一是中國文明史上最關(guān)鍵的歷史節(jié)點之一，中外歷史學家在這一點上沒有任何分歧。對于秦朝為何能終結(jié)數(shù)百年的亂世，開啟中華文明的新篇章，歷史學家們從各個角度各個方面給出個各種答案，包括經(jīng)濟發(fā)展、商鞅變法、地理形勢、社會變革等等，而這其中有一個重要的角度卻很少有專門的論述，那就是人心所向。

關(guān)于秦始皇在臨終前，設(shè)立繼承人的問題，一直以來我們都沿襲司馬遷在《史記》中的說法，那就是胡亥因趙高、李斯篡改詔書而成功上位。但就在2009年，北京大學從海外收購回一批西漢竹簡，其中有一批竹簡的名字叫做《趙正書》，這本書中披露了一個驚人的秘密：秦始皇原本就打算傳位于胡亥。消息一出，史學界一片嘩然，難道是司馬遷撒了謊?

《趙正書》大致成書于漢代，作者不詳，主要是從始皇帝沙丘病重開始寫起，一直到秦朝亡國，書中的重點并非在于某個時間的歷史事件，而在于對秦朝二世亡國作出反思，最后以二世皇帝不聽諫的理由作為秦朝亡國的理由。

《趙正書》有竹簡50枚，大多保存完好，總近1500字。書中大部分篇幅記錄了秦始皇臨終前與李斯的對話、李斯被害前的陳詞以及子嬰的諫言等，負責本卷整理的趙化成認為，其成熟年代可能在西漢早期。而通過書中稱“秦始皇”為“秦王趙正”、稱秦二世為“秦王胡亥”，說明作者不奉秦朝為正統(tǒng)，有可能為六國貴族后裔所作。

太史公說始皇帝傳位扶蘇，是趙高與李斯篡改遺詔，逼殺扶蘇與蒙恬；然而《趙正書》卻說秦始皇傳位于胡亥，扶蘇與蒙恬擁兵自重，趙高與李斯二人才以始皇帝之名賜死扶蘇與蒙恬。

但對于胡亥篡位這段歷史的真實性，自古以來便有爭議。

首先，沒有任何《史書》記載，秦始皇表露過將皇位傳給長子扶蘇的態(tài)度，反而扶蘇因為堅持儒家思想而經(jīng)常與堅持法家思想的秦始皇對著干，被秦始皇所討厭，逐漸失去繼承皇位的機會。

其次，秦朝一直以來的傳位習慣就是，誰受到寵愛，就立誰為儲君，秦始皇的父親異人是這樣，他的先祖秦孝公也是這樣，秦朝奉行的并不是《周禮》所規(guī)定的那樣“立儲以嫡，無嫡立長”，而是寵愛誰立誰，最后秦始皇只帶胡亥隨行，說明秦始皇寵愛胡亥，確實想立他為君。

有學者表示，僅憑一本《趙正書》，不足以推翻司馬遷的說法。《趙正書》成書于西漢早期，從作者直呼秦始皇為趙正可以看出，并沒有將秦始皇視為正統(tǒng)，很可能是六國貴族的后裔。關(guān)于秦朝末年的歷史，在漢朝有很多版本在流傳，因此《趙正書》也只是其中之一，只是孤證。

而司馬遷作《史記》時，由于其父親的緣故，得以閱讀了海量的官方書籍及資料，包括正史、野史，又因為其本人也實地做了大量的調(diào)查、采訪工作。因此，《史記》的權(quán)威性要遠超前者。

兩本書中很多段落較為相似，學者分析有兩種可能，一種就是《史記》參考了《趙正書》，另一種就是沒有參考《趙正書》，兩者均參考了同樣的或者相似的史料來源。

但顯然，類似《趙正書》這種出土文獻的出現(xiàn)，毫無疑問是豐富了我們對歷史記載存有多種可能的認知，值得深入研究。