經(jīng)學(xué)是我國(guó)歷史上訓(xùn)解和闡述儒家經(jīng)典的學(xué)問(wèn)，研究方法是對(duì)儒家經(jīng)典進(jìn)行文字的訓(xùn)詁解說(shuō)以及對(duì)其意旨的闡述發(fā)揮，兩漢時(shí)期經(jīng)學(xué)昌明。漢初經(jīng)過(guò)數(shù)十年的黃老之治，社會(huì)經(jīng)濟(jì)得以恢復(fù)，百姓得以休養(yǎng)生息，但無(wú)為而治也導(dǎo)致中央集權(quán)王朝的權(quán)力被削弱，權(quán)威也收到影響。為了解決這一問(wèn)題，漢武帝采納董仲舒“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的思想，經(jīng)學(xué)博士相繼設(shè)立，經(jīng)學(xué)大師層出不窮，宗經(jīng)也成為有漢一代的風(fēng)氣。

漢代經(jīng)學(xué)有古文經(jīng)學(xué)與今文經(jīng)學(xué)之分，區(qū)別有以下幾個(gè)方面。

一是研究對(duì)象來(lái)歷不同。秦始皇焚書(shū)坑儒，先秦時(shí)期的儒家經(jīng)書(shū)典籍損毀嚴(yán)重，有幸秦與漢初間隔時(shí)間不長(zhǎng)，當(dāng)時(shí)一些經(jīng)師便憑借口耳相傳記憶整理下來(lái)，這些經(jīng)書(shū)由漢代通用字體漢隸寫(xiě)成，被稱為今文經(jīng)。古文經(jīng)書(shū)是指在地下或孔壁中出土的典籍，如景帝時(shí)，河間獻(xiàn)王以重金在民間征集所得古文經(jīng)書(shū)，以及武帝時(shí)魯恭王從孔子故宅壁間所發(fā)現(xiàn)的古文經(jīng)籍。這些經(jīng)書(shū)由戰(zhàn)國(guó)時(shí)期六國(guó)的文字寫(xiě)成，被稱為古文經(jīng)。

二是治學(xué)重點(diǎn)不同。古文經(jīng)學(xué)重在恪守經(jīng)典文本，講文字訓(xùn)詁，留意典章制度，注重歷史事實(shí)，具有濃厚的實(shí)證色彩。古文經(jīng)學(xué)家具有樸實(shí)的學(xué)風(fēng)和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)方法，所以他們常常能夠?qū)偶鞒稣_的和比較合理的訓(xùn)釋，從而彰顯那些被今文經(jīng)學(xué)家文飾、遮蔽的文本原意；他們的訓(xùn)釋成為后人理解古籍的重要參考。今文經(jīng)學(xué)的特點(diǎn)是以現(xiàn)實(shí)需要為依歸，以經(jīng)典附會(huì)現(xiàn)實(shí)，善于從經(jīng)典中發(fā)揮出現(xiàn)實(shí)政治需要的理論，講陰陽(yáng)五行、災(zāi)異譴告之論，致力于發(fā)掘、發(fā)揮經(jīng)文背后的微言大義。今文經(jīng)學(xué)彰顯了經(jīng)典的時(shí)代意義，植入了許多前人未見(jiàn)的思想，從而使經(jīng)典的闡釋歷久彌新。

漢武帝所推崇的經(jīng)學(xué)自然是與現(xiàn)實(shí)政治密切關(guān)聯(lián)的今文經(jīng)學(xué)，其在思想上最大的代表是董仲舒。董仲舒的“天人思想”包括天人相類(lèi)、天人感應(yīng)、天人合一的內(nèi)容。其中的“天”包含了仁、正義等道德屬性，因此以董仲舒為代表的公羊?qū)W派在為孔子《春秋》作傳時(shí)探討微言大義，一字喻褒貶。

西漢時(shí)今文經(jīng)學(xué)占主導(dǎo)地位，到了東漢，今文經(jīng)學(xué)自身發(fā)生了一些變化（讖緯之學(xué)），古文經(jīng)學(xué)占據(jù)了上風(fēng)。漢代的古文經(jīng)學(xué)有《費(fèi)氏易》《古文尚書(shū)》《毛詩(shī)》《周官》（《周禮》）《逸禮》《春秋左氏傳》等。今文經(jīng)學(xué)《詩(shī)》之齊、魯、韓三家，《書(shū)》之歐陽(yáng)、大小夏侯，《易》之施、孟、梁丘，《春秋》之公羊等。