有這么一個國家，其地理位置遠離歐洲、東亞列強，在兩次世界大戰(zhàn)中均保持中立，卻兩次被列強占領(lǐng)并蒙受了巨大的損失，他就是伊朗。作為絲綢之路上的大國，伊朗也有一段悲慘的近現(xiàn)代史。

在一戰(zhàn)時期，伊朗還叫做波斯，處于卡扎爾（Qajar）王朝末代沙阿（Shah，波斯語君主之意）艾哈邁德（Ahmad，1898-1930）的統(tǒng)治之下。此時的波斯正處于風雨飄搖之中，三年前才結(jié)束的資產(chǎn)階級革命給這個古老的國家?guī)砹松钸h的影響，1906年新成立的議會開始與國王爭奪權(quán)力。內(nèi)憂不斷的同時，外患也一點不消停。伊朗位于絲綢之路的中段，是連接東亞和西亞的要地，蘊含著豐富的石油、礦石等資源。自19世紀初，俄羅斯和英國兩大列強就不斷地蠶食波斯的國土，企圖將這片土地收入囊中。在1914年一戰(zhàn)爆發(fā)時，俄羅斯和英國分別在波斯的南北擁有巨大的特權(quán)，波斯已經(jīng)淪為了半殖民地半封建國家。

一戰(zhàn)爆發(fā)之后，率先對波斯發(fā)難的是奧斯曼帝國。奧斯曼帝國對波斯出手主要包括四個目的，一是通過攪動民族矛盾占領(lǐng)波斯西北部地區(qū)，二是阻斷俄羅斯從里海周邊獲取油氣資源的路線，三是防止英軍從東邊侵入奧斯曼控制下的伊拉克地區(qū)，四是爭取通過武力威脅讓波斯轉(zhuǎn)投同盟國陣營。

德國在一戰(zhàn)前夕成立了東方情報局，推動印度、波斯、埃及等地的反英情緒，希望能挑起殖民地叛亂牽扯英、俄等協(xié)約國的兵力。很快，英、俄兩國帶領(lǐng)奧斯曼帝國治下的亞美尼亞人、庫爾德人及亞述人在中東開辟戰(zhàn)線，奧斯曼帝國在德國大批情報人員的幫助下與協(xié)約國進行了波斯戰(zhàn)役。面對發(fā)生在自己國土之內(nèi)的戰(zhàn)爭，波斯人根本無法干涉，而且經(jīng)常會受到交戰(zhàn)雙方的襲擊?？梢哉f，一戰(zhàn)中的波斯慘得不得了。

1917年俄國大革命發(fā)生后，失去了支持的亞述人原本計劃與波斯協(xié)商停戰(zhàn)，但激進分子仍然襲擊波斯軍隊，最終導致全面的失敗，亞述人失去了獲取獨立的好機會。另一方面，英國將波斯作為干涉俄國革命的橋頭堡，加強了對于波斯油田及政權(quán)的軍事控制。一戰(zhàn)結(jié)束之后，波斯實質(zhì)上被納入了英國的勢力范圍，幾乎成了殖民地。

1921年，波斯軍官禮薩·汗（Reza Khan）發(fā)動政變奪取了政權(quán)，并于1925年奪取王位，建立了巴列維（Pahlavi）王朝，后在1935年將國家改名為伊朗?？v觀整個巴列維王朝時期，伊朗在政治、經(jīng)濟、外交方面一直深受西方國家的影響甚至把持。二戰(zhàn)期間，伊朗依然秉持中立政策，但禮薩·汗本人非常親德，這給英國和蘇聯(lián)帶來了擔憂。為了杜絕隱患，蘇聯(lián)和英國于1941年7月12日達成協(xié)議，從南北兩個方向出兵占領(lǐng)伊朗。

1941年8月4日，蘇軍進入伊朗北部，同時英、澳、印混合部隊從伊朗南部登陸，并順手將伊朗僅有的2艘近代化軍艦擊沉。迫于巨大的壓力，禮薩·汗宣布退位，并將王位傳給長子默罕默德·禮薩·巴列維（Mohammad Reza Pahlavi，1919-1980）。后來，英國、蘇聯(lián)及1943年1月登陸的美國與伊朗簽訂協(xié)議，伊朗同意盟軍駐扎在伊朗并提供運輸協(xié)助，而盟軍尊重伊朗領(lǐng)土及主權(quán)，承諾于戰(zhàn)爭結(jié)束后6個月內(nèi)全部撤離。1943年12月的德黑蘭會議又確定并重申了這一點。

英、美兩國在二戰(zhàn)結(jié)束后迅速著手撤離伊朗，但蘇聯(lián)卻打起了小算盤。1945年9月26日，蘇聯(lián)扶植伊朗西北部的阿塞拜疆民主黨“起義”，成立阿塞拜疆民族政府（Azerbaijan People's Government）。12月15日，蘇軍又扶植庫爾德人建立了馬哈巴德共和國（Republic of Mahabad）。在伊朗的請求下，英美停止撤離并大舉增兵與蘇聯(lián)進行對峙，一場新的世界大戰(zhàn)險些爆發(fā)。在英美軍事、政治、經(jīng)濟的頻頻施壓之下，蘇聯(lián)最終于1946年5月25日撤離伊朗。失去了蘇聯(lián)的直接支持，阿塞拜疆民族政府及馬哈巴德共和國很快遭到了毀滅性的打擊。1946年12月，伊朗軍隊攻入大不里士，并在次年2月進入庫爾德斯坦，兩支反叛勢力的領(lǐng)導人逃往蘇聯(lián)，伊朗終于迎來了和平與統(tǒng)一。