西施，本名施夷光，是中國古代四大美人的沉魚，春秋末期的浙江諸暨一帶人氏，又稱西子，是家喻戶曉的美人。有關(guān)西施的傳說除了與不少與諸暨的人物傳說、風俗傳說、地名傳說，還有諸暨的不少物產(chǎn)傳說有關(guān)，其中廣為民間流傳的是“麥草扇”傳說，傳說“麥草扇”是范蠡西施的定情信物。

向有“愛情信物”譽稱的諸暨麥草扇，以精選的大麥草桿為原料，通過蒸、漂、曬等工序使其呈白色，然后用棕櫚筋為骨編成扇條，縫連成圓形扇面。為使扇面達到賞心悅目的效果，外圈鑲有或綠或紅的齒輪編條；扇心(俗稱“扇塔”)呈月圓形，四周套有絲線扎線，中間繡有鴛鴦、牡丹、連理等吉祥圖案，也有繡“幸?！?、“恩愛”、“心心相印”等祝頌語的；扇柄則用精致的竹片制成，柄端扎有彩色絲絳。整把扇子典雅大方，輕巧美觀，堪稱賞用兼優(yōu)的工藝品。

相傳春秋時期，越國大夫范蠡為尋訪賢人，來到諸暨城南苧蘿山下，在浣紗江邊巧遇浣紗的西施，兩人一見如故，一談傾心。爾后在江邊同心石上，指石為證，對月盟誓，定下了百年之好。無奈范大夫國事在身，不可久留，次日即要返回都城。西施姑娘乃是絕代佳人，心靈手巧，當夜用浣紗江邊田疇中的麥草編成扇子，用苧蘿山上的翠竹制成扇柄，用浣紗江里浣過的彩絲，將自己姣美的容貌繡在扇芯中，制成一把精致的麥草扇，送贈范郎，讓他日日帶在身邊，驅(qū)熱避邪，見物思人。不料范大夫這把心愛的扇子被越王句踐發(fā)現(xiàn)，越王大為驚異，詢問再三，得知其中原因。于是把聰明美麗的西施姑娘選到都城，送給吳王，演出了一幕悲壯的歷史劇。

后來諸暨農(nóng)村就傳承著這一風俗，如果姑娘與小伙子相愛，在夏季來臨之時，小伙子就會收到一柄精致、漂亮、充滿情意的麥草扇。姑娘用自己的聰明才智，把祝愿希冀和情愛編織進扇里，送給如意的心上人，因此在諸暨鄉(xiāng)村中無論大姑娘、小嫂嫂，還是老婆婆都會編制繡扎這美麗的麥草扇。他們代代相傳，每年都要編織不少扇子，送給遠親近鄰，眷友家人，作為納涼、障日、驅(qū)蟲的用具。在諸暨鄉(xiāng)村中，麥草扇不但是愛情的信物，而且也是友好和睦的禮品。