官名。唐初沿北周及隋朝舊制，重要地區(qū)置總管統(tǒng)兵，旋改稱都督，惟朔方仍稱總管，邊州別置經(jīng)略使，有屯田州置營(yíng)田使。唐代開(kāi)始設(shè)立的地方軍政長(zhǎng)官。因受職之時(shí)，朝廷賜以旌節(jié)，節(jié)是當(dāng)時(shí)一種全權(quán)印信，受有此全權(quán)印信者，便可全權(quán)調(diào)度，故稱節(jié)度使。

　　《資治通鑒》第二百一十卷唐紀(jì)二十六有載：唐睿宗景云元年(公元710年)，丁酉，以幽州鎮(zhèn)守經(jīng)略節(jié)度大使薛訥為左武衛(wèi)大將軍兼幽州都督，節(jié)度使之名自訥始。景云二年，賀拔延嗣為涼州都督充河西節(jié)度使，節(jié)度使開(kāi)始成為正式的官職。

　　節(jié)度使相當(dāng)于現(xiàn)在的軍區(qū)書(shū)記和司令職位。

　　制度

　　節(jié)度使制度之所以形成，是有幾個(gè)很重要的原因。

　　1.唐均田制度的崩潰。

　　從高宗、武后以來(lái)，均田制漸趨破壞，流民、逃戶成為嚴(yán)重的社會(huì)問(wèn)題，玄宗時(shí)期曾采用很多種辦法試圖解決。一是重申均田法令，嚴(yán)禁流徙;二是檢括客戶，聽(tīng)其所在落籍;三是招募流民客戶充軍。在這幾種辦法中，前兩種都失敗了，而募流民客戶為兵的辦法雖能誘得“通逃者”“爭(zhēng)出應(yīng)募”，暫時(shí)解決了社會(huì)問(wèn)題，卻使這批人漸漸成為雇傭兵而不可卒去。于是，由于均田制度的崩潰，導(dǎo)致了唐兵制從府兵的征兵制，向募兵制演化。

　　2、巨大的擴(kuò)張機(jī)器無(wú)法繼續(xù)運(yùn)行，唐代邊疆形勢(shì)開(kāi)始由攻轉(zhuǎn)守。

　　節(jié)度使制度的開(kāi)端，是從唐開(kāi)元天寶年間所設(shè)立的緣邊節(jié)度使。這和當(dāng)時(shí)的邊疆形勢(shì)是分不開(kāi)的。在這以前，唐在厲兵秣馬擊敗了東突厥之后，實(shí)際上對(duì)外用兵一直都是保持著旺盛著擴(kuò)張進(jìn)攻的。唐初先后擊破了東突厥，薛延陀，降伏漠北諸部，設(shè)立都督府; 此后，又打敗西突厥，滅高昌，于其地設(shè)立州縣治理，奠定了唐朝遼闊的疆域。但進(jìn)攻的步伐還沒(méi)有停止，顯慶年間又平西突厥賀魯，設(shè)立二都護(hù)府統(tǒng)其地。又在新疆以西，波斯以東的地區(qū)分置都督府十六、州七十二，縣一百一十。

歷代狀況

　　唐朝

　　唐節(jié)度使一詞出現(xiàn)甚早，意為節(jié)制調(diào)度。東漢安帝永初二年 (108)，梁懂受命主持西方軍事，為諸軍節(jié)度使。曹魏景元四年(263)，魏軍伐蜀，由司馬昭指授節(jié)度。唐代也很早就用此語(yǔ)以明確指揮權(quán)限，如唐太宗李世民為秦王時(shí)，任陜東道大行臺(tái)尚書(shū)令，蒲城河北諸道總管及東討諸府兵均受其節(jié)度，但尚未用作職銜。唐代節(jié)度使淵源于魏晉以來(lái)的持節(jié)都督。持節(jié)都督出征時(shí)是一軍統(tǒng)帥，屯駐時(shí)是軍區(qū)首腦，對(duì)所統(tǒng)將領(lǐng)及州郡長(zhǎng)吏都有節(jié)制以至生殺之權(quán)。南北朝時(shí)，刺史大都加持節(jié)都督，轄區(qū)既狹，權(quán)任亦輕，北周及隋改稱總管。隋荊、益、并、揚(yáng)四大總管轄數(shù)十州，事權(quán)很重，但只管軍事。隋煬帝楊廣廢總管，唐初恢復(fù)，仍稱都督，而自貞觀以后，內(nèi)陸都督府并多省罷，惟軍事活動(dòng)頻繁的地區(qū)尚存，以統(tǒng)州、縣、鎮(zhèn)戍。

　　鎮(zhèn)戍是經(jīng)常性的防御據(jù)點(diǎn)，比較分散，兵力單弱，故每遇戰(zhàn)事發(fā)生，必須由朝廷另行調(diào)發(fā)府兵、兵募，派遣大將統(tǒng)率出征或備御。這些大將稱為行軍總管;規(guī)模較大的戰(zhàn)役，又設(shè)置行軍元帥或行軍大總管統(tǒng)領(lǐng)諸總管。早在唐初，已在軍事要地留駐部分征行軍隊(duì)，并每年派遣士兵輪番戍守。安史之亂。安史亂起，唐廷為了平叛，內(nèi)陸也相繼設(shè)置節(jié)鎮(zhèn)，增至二十余道，不置節(jié)度使處亦置防御使,防御使不賜旌節(jié)，多以采訪使兼領(lǐng)。其后，采訪使改名觀察使，例兼都團(tuán)練使或都防御使，兼理軍民，成為地位略低于節(jié)度使的地方軍政長(zhǎng)官。

　　節(jié)度使的僚佐有副使、支使、行軍司馬、判官、推官等，將校有押衙、虞侯、兵馬使等。由于觀察使是采訪使的改名，故唐代后期節(jié)度使例兼所在道的觀察使。節(jié)度使的僚屬，都由節(jié)度使辟舉，然后上報(bào)朝廷批準(zhǔn)。所統(tǒng)州縣長(zhǎng)吏雖由中央任命，而實(shí)際則聽(tīng)命于節(jié)鎮(zhèn)。遇刺史位闕，節(jié)鎮(zhèn)常遣上佐攝職，然后報(bào)請(qǐng)朝廷正授。地方財(cái)政收入分為上供、送使、留州三部分，送使部分常占最大份額。安史之亂后，根據(jù)歷史學(xué)家張國(guó)剛的《唐代藩鎮(zhèn)研究》，唐朝后半段的大部分時(shí)期里，絕大部分藩鎮(zhèn)不割據(jù)，只有河朔等極個(gè)別藩鎮(zhèn)割據(jù)，但也在一定程度上施行唐朝的政策法令，“須借朝廷官爵威命以安軍情”，而且割據(jù)藩鎮(zhèn)也曾解除割據(jù)。唐末黃巢之亂之后，唐朝才失去對(duì)大部分藩鎮(zhèn)的控制，出現(xiàn)普遍的藩鎮(zhèn)割據(jù)。節(jié)度使林立，他們擁兵自雄，互相兼并。其中武力最強(qiáng)、在唐亡后建號(hào)稱帝者，先后有五代;其余割據(jù)一方，立國(guó)改元(也有未改元者)自傳子孫者為十國(guó)。而五代十國(guó)境內(nèi)之節(jié)度使亦多桀驁跋扈，節(jié)度使部下更多悍將驕卒，逐帥殺使之軍變事件不斷發(fā)生。

　　宋朝

　　宋初承五代舊規(guī)，節(jié)度使除本州府外，還統(tǒng)領(lǐng)一州或數(shù)州府，稱為支郡，轄區(qū)內(nèi)的軍、政、財(cái)權(quán)，由節(jié)度使獨(dú)攬，實(shí)際上是個(gè)半獨(dú)立的小王國(guó)。

　　宋太祖趙匡胤、宋太宗趙炅采取各種政策，削弱節(jié)度使的軍、政、財(cái)權(quán)，以加強(qiáng)中央集權(quán)。乾德三年(965)，令各地賦稅收入除日常軍費(fèi)所需外，全部運(yùn)送中央，剝奪了節(jié)度使擅自處理地方賦稅的財(cái)權(quán)。同年還命令諸州府選送精兵給中央，削弱了地方的兵權(quán)。宋太祖在平定湖南時(shí)，便命令湖南各州府直屬中央，不再隸屬于節(jié)度使。太宗又于太平興國(guó)二年 (977)詔令所有節(jié)度使屬下的支郡都直屬中央，節(jié)度使所領(lǐng)只是一州府，宋政府又以朝臣出任知州、知府。此后，節(jié)度使一般不赴本州府治理政事，而成為一種榮譽(yù)性的虛銜，授予宗室、外戚、少數(shù)民族首領(lǐng)和文武大臣，對(duì)武將更是晉升的'極致',多者可帶兩三鎮(zhèn)節(jié)度使，禮遇優(yōu)厚。而節(jié)度使帶同中書(shū)門(mén)下平章事、中書(shū)令等虛銜，或宰相罷官到地方上帶節(jié)度使虛銜，謂之使相，尤為榮耀。遼、金分別于大州或節(jié)鎮(zhèn)諸州置節(jié)度使，掌管軍民兩政。此外，遼圣宗耶律隆緒亦將統(tǒng)領(lǐng)上京、中京地區(qū)契丹及奚族的五十一部首領(lǐng)令隱改稱節(jié)度使。金于胡里改等路亦設(shè)節(jié)度使，管轄部族事務(wù)。元代廢。

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