說起清官廉吏，許多人會(huì)想到宋朝的包拯、明朝的海瑞，相比這兩人，有一個(gè)人名氣不顯，但是政績卻不低，他就是明末清初的于成龍，被康熙譽(yù)為“天下第一廉吏”。

于成龍是山西永寧州人，家族數(shù)代都在明朝為官，經(jīng)濟(jì)比較寬裕，于成龍從小就受到良好的教育，但他崇尚實(shí)干，不喜歡空談，這一點(diǎn)也導(dǎo)致他的科舉之路非常艱辛。1639年，于成龍參加鄉(xiāng)試，因?yàn)樵诳季砩贤磁骺脊偈苜V，導(dǎo)致無緣正榜，雖說副榜一樣可以參加會(huì)試，但不算中舉。因此，于成龍放棄這個(gè)機(jī)會(huì)，回到了老家。

公元1651年，于成龍?jiān)俅螀⒓余l(xiāng)試，依然落榜，這時(shí)候他已經(jīng)35歲。隨著父親病重，子女長大讀書，經(jīng)濟(jì)變得拮據(jù)，為了養(yǎng)家糊口，于成龍不得不暫時(shí)放棄科舉之路。公元1661年，于成龍進(jìn)入國子監(jiān)學(xué)習(xí)，年尾畢業(yè)后，不顧家人的反對(duì)，到遙遠(yuǎn)的邊荒之地廣西羅城為縣令，此時(shí)他已經(jīng)44歲。

羅城被清朝納入統(tǒng)治不到兩年，此前因?yàn)榫謩莶环€(wěn)，兩任知縣一死一逃。于成龍來的時(shí)候，這里遍布荒草，城內(nèi)只有六戶居民，茅屋數(shù)間，縣衙門也只是三間破茅房。于成龍采取“治亂世，用重典”的方法，短短三年時(shí)間，羅城就擺脫了混亂，出現(xiàn)了百姓安居樂業(yè)的新氣象。

1667年，于成龍因成績突出被評(píng)為全省的榜樣，受兩廣總督金光祖賞識(shí)，推薦為四川合州知州。不到二年，合州人口驟增，招民墾荒政績顯著。公元1669年，于成龍被擢升為湖廣黃州府同知；公元1673年，被調(diào)主持武昌府政務(wù)，并將擢武昌知府；公元1678年，于成龍升湖廣下江陸道道員，同年兼任福建按察使；公元1680年，于成龍又出任總制兩江總督。