俗話說：“三年清知府，十萬雪花銀。”古代社會法制不全，許多人出仕為官，往往罔顧法紀(jì)，以權(quán)謀私、中飽私囊。所以，在歷史上真正能稱得上廉吏的為數(shù)不多，甚至用鳳毛麟角來形容也不為過。

明朝中后期出了一個(gè)海瑞，剛正不阿、清廉自守，堪稱廉吏，可惜明朝的當(dāng)權(quán)者有眼不識荊山玉，并未予以重視、重用。海瑞之后，能配得上“廉吏”二字的，當(dāng)屬于成龍。

于成龍是現(xiàn)今山西呂梁方山縣人，出生于萬歷四十四年（1616年），崇禎十二年(1639年)，時(shí)年二十三歲的于成龍參加鄉(xiāng)試。他在考卷上直抒胸臆，痛陳時(shí)弊，結(jié)果可想而知——正榜無名！只勉強(qiáng)考了個(gè)副榜貢生。

清順治八年（1651年），已經(jīng)三十五歲的于成龍參加鄉(xiāng)試，結(jié)果再次落榜。順治十八年，于成龍入國子監(jiān)學(xué)習(xí)，結(jié)業(yè)后被選授廣西羅城縣令（相當(dāng)于現(xiàn)今的縣長）。

羅城縣位于廣西北部，宋開寶五年（972年）置縣。現(xiàn)今的羅城縣社會和諧，風(fēng)景秀美。但當(dāng)年于成龍出任縣令時(shí)，羅城縣卻動(dòng)亂不安，百廢待興，還經(jīng)常發(fā)生瘟疫，在被收歸清政府不到兩年的時(shí)間，第一任縣令被殺，第二任縣令上任未到一年就跑路了，無人愿意去那里做官。

于成龍的親朋好友因此都勸他不要去赴任，而于成龍卻執(zhí)意不肯。赴任前，他在致友人的信中表明了自己的志向：“此行絕不以溫飽為念，所自信者，‘天理良心’四字而已。”然后，變賣家產(chǎn)，湊足一百兩銀子做路費(fèi)，義無反顧地去了羅城。

于成龍來到羅城，不要說縣衙了，就連個(gè)像樣的休息、辦公場所都沒有，他只得寄居于關(guān)帝廟中，沒有廚房，便在案邊設(shè)灶，晚上睡覺時(shí)還要頭枕鋼刀而臥，以防野獸襲擊。與他同來的五名仆從不久或死或逃，而他卻以堅(jiān)強(qiáng)的意志，扶病理事，邁開仕宦生涯的第一步。

在羅城為官七年，于成龍致力于打擊匪患、安撫百姓、恢復(fù)生產(chǎn)，卓有成效，但他自己卻始終住是三間破屋里。當(dāng)?shù)匕傩找娝罹狡?，便過來關(guān)心和周濟(jì)他，他都笑著說：“我一個(gè)人何需許多，你們拿回去奉養(yǎng)父母，就等于我受了?！贝蠹乙虼擞H切地稱呼他為“阿爺”。

一次，于成龍的大兒子到羅城縣看望他，于成龍十分高興，在吃飯的時(shí)候破天荒地買了一只鴨子。但鴨子買回來后，他又舍不得全吃掉，于是對兒子說：“我們兩個(gè)人，煮半只鴨子就足夠了，剩下半只腌制起來，留著過年再吃吧?！?/p>

康熙六年(1667年)，于成龍被兩廣總督金光祖舉薦為廣西省唯一'卓異'，并升任四川合州（今重慶合川區(qū)）知州。

于成龍離開羅城縣時(shí)，當(dāng)?shù)匕傩胀纯蘖魈?，攔住馬頭舍不得讓他走。于成龍無奈，只得實(shí)話實(shí)說：“朝廷任命我到別處為官，我怎么能抗旨不走呢？”

老百姓們這才極不情愿地讓出道路，跪在路旁恭送于成龍離去。但人群中，有一個(gè)瞎子仍然不肯離開，一直跟在于成龍的后面。

于成龍問他為何不走，瞎子說：“于大人您為官清廉剛正，沒有撈取一文錢好處，而且，您自己的餉銀又多周濟(jì)了窮苦百姓，平時(shí)都是一日兩餐吃青菜稀飯。如今大人您離開羅城縣去別地上任，走到半路沒有錢吃飯?jiān)趺崔k？我是個(gè)瞎子，別的幫不了您什么忙，但是我會算命，您沒有飯吃的時(shí)候，我就給人算命，得來點(diǎn)算命錢，好作為于大人餐飯開銷?！?/p>

于成龍聽了十分感動(dòng)，熱淚長流，點(diǎn)頭答應(yīng)了瞎子的請求，讓他跟隨自己一同上路。后來他們走到半路，于成龍果真沒了飯錢，只好靠這個(gè)瞎子給別人算命，得點(diǎn)算命錢，解決途中的吃飯問題，一路如乞丐似地去合州上任。

于成龍?jiān)诤现萑沃?，由于招民墾荒政績顯著，康熙八年，被擢升為湖廣黃州府同知，駐守岐亭。

同知是明清時(shí)期官名，為知府的副職，正五品，因事而設(shè)，無定員，同知辦事衙署稱“廳”?？滴鹾?，一些派駐在外分管某一事務(wù)的同知，逐漸成為主持當(dāng)?shù)卣?wù)的實(shí)際長官，此區(qū)域遞為“廳”，是為“散廳”，這些散廳級別等同于州縣，同知視如州縣官。

岐亭是魚米之鄉(xiāng)，物產(chǎn)豐饒，民間有歌謠說：“杏花村里三宗寶，麻鴨、鵝黃（酒）、豆腐腦。”這三樣都是于成龍平日喜歡的東西，可惜他雖貴為同知，卻囊中羞澀，竟“無福消受”這些在老百姓看來都不覺得稀罕的東西，于是作《無酒》詩自嘲：“強(qiáng)欲禁酤我，通宵竟不眠?！?/p>

當(dāng)初于成龍考中秀才后，與一班志同道合的朋友結(jié)社。其中有一位社友為人豪爽，樂于助人，同社十余人，唯獨(dú)此人家境稍微富裕，社友大多得到過此人的無私幫助，他的家道也因此逐漸衰落。后來社友們但凡出仕為官，都會厚報(bào)此人。

于成龍也曾得到過此人的多次資助，一直感念此人的恩德。一日，這位友人突然來到岐亭拜訪于成龍。說明來意后，于成龍才知道他是專門為一件案子而替別人說情來的。

見了故交，于成龍盡管十分高興，卻只是不停地暢敘往事、感嘆情誼，讓這位昔日好友根本就沒有機(jī)會提起請求之事。

最后，這位朋友頗感遺憾，起身告辭。臨別時(shí)，于成龍傾囊相贈，連自己的柴米錢都送給了這位朋友。朋友走后，于成龍卻因此足足挨餓了三天肚子。

另有一年，黃州府發(fā)饑荒，岐亭周某是世家子弟，突遇饑荒，又無謀生手段，家里斷糧斷炊，老婆孩子啼饑不已。

于成龍得知后，馬上用自己微薄的俸祿買了兩石稻谷，派人送給周某，而他自己卻以糠粥為食。

所謂糠粥，就是將稻谷磨下的糠秕炒干再磨成粉末，撒在稀飯中。于成龍不僅自己吃糠粥，還要求跟隨他的人也吃糠粥，有時(shí)在招待客人時(shí)，也是以糠粥為餐。

麻城有個(gè)名士叫魯晟，素來敬仰于成龍的高風(fēng)亮節(jié)，他聽說于成龍?zhí)焯煲钥分酁槭?，便步行七十多里，專門到岐亭于成龍家“嘗鮮”，于成龍卻以新客上門為由用白米飯招待他。

魯晟因?yàn)闆]有嘗到糠粥怏怏而返，以未能嘗到于成龍的糠粥為終身之憾事。于成龍吃糠粥的故事因此在黃州廣為流傳，時(shí)人有歌謠說：“要學(xué)于公清廉，先吃于公糠粥?！?/span>

有的人為官，喜歡大張旗鼓、轟轟烈烈；有的人為官，則清正廉潔、處處為民。于成龍為官，顯然屬于后者，所以康熙皇帝說，于成龍是清官第一，天下廉吏第一。