青銅器是指以青銅為基本原料加工而制成的器皿、用器等。青銅，古稱金或吉金，是紅銅與其它化學(xué)元素（錫、鎳、鉛、磷等）的合金，其銅銹呈青綠色，因而得名。

青銅器的制造在我國有著源遠(yuǎn)流長的的歷史，以其制作精良，氣魄雄偉、技術(shù)高超而著稱于世，享譽(yù)全球。史學(xué)上有一個(gè) “青銅時(shí)代”，主要從夏商周直至秦漢，度約為兩千年左右的歷史，那時(shí)候全國大量使用青銅工具及青銅禮器，這也是青銅器從發(fā)展、成熟乃至鼎盛的輝煌期。夏、商、周還被稱為“燦爛的青銅器時(shí)代”，作為當(dāng)時(shí)先進(jìn)性生產(chǎn)力的一個(gè)重要標(biāo)志，青銅的發(fā)明和使用是人類文明史上的一次重大飛躍。

中國的青銅器制作精美，在世界青銅器中享有極高的聲譽(yù)和藝術(shù)價(jià)值，代表著中國4000多年青銅發(fā)展的高超技術(shù)與文化，被史學(xué)家們稱為“一部活生生的史書”。下面我們就來介紹一下古代青銅器，青銅器主要分為鼎、酒器、食器、水器、樂器、兵器、量器、銅鏡及雜器等九類。 

一、鼎是青銅器最重要的器種之一，是古時(shí)用來烹煮肉和盛貯肉類的器具。從夏代開始，到商代盛行，及至西周成熟，其后一直延續(xù)至秦漢，歷經(jīng)兩千多年的歷史，鼎被視為傳國重器、國家和權(quán)力的象征。一般來說，鼎有圓腹三足和方腹四足兩類，又可分有蓋的和無蓋的兩種。

二、食器，青銅食具也是禮器，因?yàn)橛檬裁礃拥那嚆~器皿盛煮食物可以代表不同的等級(jí)。據(jù)現(xiàn)在所知，約可分為簋、盂、盨、豆、簠等五種。簋是食器中最常見的一種，是盛黍稷等食物用的容器。其形制分為有蓋、無蓋、有耳、無耳之別。商代晚期，西周、春秋時(shí)期較為流行。食器的另一類是豆。青銅豆有深腹的，有平盤的。

三、酒器。中國是酒文化的發(fā)祥地，谷類釀成酒，始于殷，用來盛酒的青銅器皿也盛行于此時(shí)。古來有“無酒不成禮”之說。故酒是祭神享祖、禮儀交往、宴賓會(huì)客等活動(dòng)的必備之物，盛酒的青銅器具自然也就成了禮器。一般來說，飲酒主要用爵、斝、觚、觶、角等。至于作為飲器的杯、樽出現(xiàn)在戰(zhàn)國中期，到漢朝盛行。

尊、卣、方彝、瓿、罍、壺、盉等是盛酒器，盛于商周。尊、卣相配套使用，方彝出現(xiàn)稍晚，也與尊相配合。鐘、鈁等為貯酒器。 

四、樂器。青銅樂器是夏商周三代音樂文化中最具代表性、最重要的歷史遺存。青銅制樂器的種類較多，按用途可分為兩類：祭祀、宴會(huì)、舉行典禮時(shí)使用和軍隊(duì)中使用。最早的莫過于距今四千年前后的銅鈴。其他如鐃、鐘、鎛、鼓、錞，于商代后期才流行起來。

五、水器。水器即古人盛水的器皿。絕大部分是用于盥洗，因此水器又被稱為盥器。大致可分為承水器、注水器、盛水器和挹水器四種，可分成盤、匜、鑒、盉、盆、盦、皿和罐等八類。水器之中，最常見的是盤，匜。

鑒也是重要的水器之一，有無耳、兩耳、四耳之別，是一種大盆，有三種用處：一是盛水用以洗??；二是貯水籍以照面；三是用來裝冰。

六、兵器?！皣笫?，在祀與戎”。因此，最先進(jìn)的技術(shù)最先用于制作兵器，青銅也不例外。古代的青銅兵器種類較多，如鉞、刀、劍、戈、矛、鈹、鏃、殳、弩機(jī)、甲胄等等，功能和形狀也較為原始。最常見的青銅兵器是鉞，是用于斬殺的刑具，因而又演化成為權(quán)力的象征。其次是青銅駑與青銅劍。青銅劍的制作可上溯到商。東周時(shí)期，戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，劍得到充分發(fā)展，許多名劍和制劍大師的名字也從此流傳百世?！　?/p>

七、量器。我們通常所說的量器包括度、量、衡三方面。用以度量長度的，主要是銅尺。測(cè)量容積用的量器，依其容積自命名，有撮、勺、龠、升、參（三分之一斗）、半（二分之一斗）、斗、斛等名稱。稱量重量的有衡，即天平。

八、銅鏡。中國銅鏡起源較早，被確認(rèn)最早的三件銅鏡屬距今四千年的齊家文化，皆制作較粗糙。戰(zhàn)國兩漢時(shí)期，銅鏡得到了充分的發(fā)展，成為極其重要的、富有特色的一種藝術(shù)品。唐代是銅鏡制作的鼎盛時(shí)期，紋飾題體豐富多彩，制作水準(zhǔn)極高。唐以后銅鏡制作開始走下坡路，五代北宋就基本上見不到銅鏡流傳了。 

九、雜器 。除了上述這幾大類型的青銅器之外，還有一些普通的青銅制生活用具，包括部分宗教禮儀性質(zhì)的用品，如燈、爐、熏爐、杖首、梳、笄、線盒、帶鉤、金銚、熏器、濾斗、建筑飾件等。這類器物主要出現(xiàn)在戰(zhàn)國以后，與青銅器功能發(fā)生變化有關(guān)。帶鉤、璽印、貨幣數(shù)量多，也有特色。