剛果河是非洲中西部最長的河流，全長4640公里，名列全非洲第二位，僅次于尼羅河，是世界上第九長的河流。剛果河流域面積達401萬平方公里，若按流量計算，剛果河是僅次于亞馬遜河的世界第二大河，平均流量達4萬立方米每秒以上，歷史最大流量曾達8.1萬立方米每秒。其干流流經(jīng)贊比亞、剛果民主共和國、剛果共和國和安哥拉。剛果民主共和國和剛果共和國均以剛果河為名。1971年至1997年期間，剛果民主共和國稱為扎伊爾，當?shù)卣Z言中意為“河流”，當時該國政府稱該河為扎伊爾河。

剛果河及其支流流域

剛果河的流域面積為 4,014,500平方公里，僅次于亞馬遜河居世界第二位，比美國密西西比河大25%。其流域剛果雨林也是居于亞馬遜雨林之后世界第二大的熱帶雨林區(qū)域。剛果河同時也是世界上最深的河流，深處達230米。[4]剛果河的流量從23,000立方米每秒到75,000立方米每秒不等，平均約有41,000立方米每秒[2]。剛果河的流域包括赤道的南邊及北邊，剛果河中總有一部分區(qū)域的氣候是在雨季，因為剛果河的流量相對而言算是穩(wěn)定。

源頭和上游

剛果河的源頭位于贊比亞境內(nèi)東非大裂谷的高地山區(qū)，源頭稱謙比西河，經(jīng)過姆韋魯湖后稱盧阿普拉河，向北與發(fā)源于坦噶尼喀湖及姆韋魯湖的盧阿拉巴河匯合后，過了基桑加尼附近的斯坦利瀑布后稱為剛果河，上游河段全長約2200公里，后折向西流，進入中游河段。

中游和湖泊

衛(wèi)星圖片

進入中游后，剛果河逐漸改向西南，接納多條支流，最后與烏班吉河合并，進入斯坦利湖。中游河段主要位于剛果盆地中部，長度約1700公里，水流平穩(wěn)，河面較寬，水量豐富，河中有沙洲和島嶼，沿岸多沼澤和湖泊，其中最大的湖泊是斯坦利湖，兩座大城市金沙薩和布拉柴維爾隔湖相對。金沙薩以下，剛果河進入下游。

下游和河口

李文斯頓瀑布的開始處

下游剛果河相比中游和上游較短，在金沙薩和大西洋入?？谥g，長度約360公里。剛果河下游是是海拔在300至500米剛果盆地中古內(nèi)陸湖湖水在堅硬的結(jié)晶巖山地中切出的河道，落差達280米，水能資源極為集中，形成的著名的李文斯頓瀑布是世界上流量最大的瀑布。約100公里的峽谷，河面便窄至不到400米。最終經(jīng)過馬塔迪和博馬，在姆安達小鎮(zhèn)邊入海。

剛果河的河口沒有一般河流入?？诘娜侵迏^(qū)域，只有較深的溺谷，河口之外范圍內(nèi)形成了范圍很寬的洋面，是非洲大河中唯一利于航運發(fā)展的深水河口。