每個人身上都帶有鼠疫，世界上沒有人是清白的。鼠疫桿菌不會滅亡也不會永遠(yuǎn)消失，它可以沉睡幾十年，也許有一天，鼠疫又要制造人類的苦難。在哲學(xué)家加繆筆下的《鼠疫》中，他通過對里厄醫(yī)生在與鼠疫對抗的敘述中表達(dá)自己始終在思考人的處境，在追尋一種普遍性，在動蕩、戰(zhàn)爭、劫難的極端環(huán)境下演繹著死亡的序列、時代的病癥、絕望的抵抗，將現(xiàn)代人的生存困境推到極致。

現(xiàn)代人生存在一個信息化社會、知識經(jīng)濟(jì)型社會和消費(fèi)型社會，同時也是一切都可以被文化包裝和復(fù)制的社會；在這一社會里，人們的生活充斥著互聯(lián)網(wǎng)等新興電子信息技術(shù)，因此形成了高壓力、快節(jié)奏的休閑消費(fèi)型社會；在這種社會形勢下，藝術(shù)品被大量復(fù)制、涌入人們的生活，藝術(shù)的神秘感和神圣感不復(fù)存在；同時，高科技高技術(shù)也帶了生活和環(huán)境問題，隨處可見的污染現(xiàn)象和能源危機(jī)等，使人們受物質(zhì)力量的擠壓和現(xiàn)代科技的控制，以及各種信息的“轟炸”和包圍；生活在這樣環(huán)境下的人們，失去了自由、自主的空間，使人的主題性消失、零散化，福柯認(rèn)為人的個體甚至整個人類都被各種力量所分解、所置換、所異化，失去了人最初的意義，因而發(fā)出“人類死了”的痛呼，二戰(zhàn)后的世界人們思考的不再是“上帝是否存在”，而是“人是否存在”了。

人類的思想是世界上極其矛盾的存在，科學(xué)技術(shù)的突飛猛進(jìn)使人們意識到人是世界上極其特殊的存在，他創(chuàng)造了許多改變世界甚至征服世界的工具，但同時科技也使人們懷疑自身存在的合理性。在面對現(xiàn)實世界的荒誕、混亂，人類文明的沒落和人性的墮落，后現(xiàn)代主義作家對當(dāng)代歷史無邊的無意義和混亂狀態(tài)淡然漠視，將自己作為“局外人”，他們認(rèn)為世界、人生本來如此，不必改變也不可改變，任何給混亂現(xiàn)狀加以秩序規(guī)范的企圖不僅徒勞無益，反而會使它變得更糟。所以，后現(xiàn)代主義的作家不會再有什么責(zé)任感、使命感、拯救精神，也不再有什么英雄，不再表現(xiàn)什么理想、價值和意義，因此文學(xué)作品中充滿了現(xiàn)實社會中平凡普通的荒誕無意識，支離破碎、紛繁復(fù)雜、混沌不清的世界表現(xiàn)形式，他們通過文學(xué)作品主張無中心、無權(quán)威、多元化與多樣性，甚至自我否定。

在加繆的《鼠疫》中，加繆通過里厄醫(yī)生的堅定話語表達(dá)自己的心聲：“我認(rèn)為自己對當(dāng)英雄和圣人都沒有興趣。我所感興趣的是做一個人”。而里厄醫(yī)生在鼠疫退出奧爾蘭時感慨萬千，他并沒有被勝利沖昏頭腦，而且非常清醒地意識到在人類與疾病的斗爭歷程中，人類的勝利永遠(yuǎn)是暫時的，而這場鼠疫對于他來說意味著接連不斷的失敗。這個世界是荒誕的，人生是痛苦的，荒誕是在人類的合理要求和世界的非理性沉默這兩者的對立中產(chǎn)生，它們之間是一種對立甚至是敵對的關(guān)系，是人與人之間的不能溝通或人與環(huán)境之間的根本失調(diào)?；恼Q是生活與人的本質(zhì)，這與現(xiàn)代主義時期是一致的，但后現(xiàn)代主義時期則用不著為超越荒誕而努力，因為這種努力是毫無結(jié)果的，人們應(yīng)該順其自然，或者將其化為絕望的喜劇，以幽默和調(diào)侃的態(tài)度來對付它，只求在精神上超越；這個世界是不合理的，這是人們可以明確說出的表述，但是，荒誕是這一不合理性與人的心靈深處所呼喚的對理性的強(qiáng)烈要求的對立。人類對理性、對和諧、對永恒的向往與渴求跟自然生存的有限性、跟社會生活的局限性之間的斷裂，人類的作為、人類的奮斗跟徒勞無功這一后果之間的斷裂，這就造成了荒誕。按照存在主義的觀點，“荒誕”是上帝“死”后現(xiàn)代人的基本處境，在薩特那里，表現(xiàn)為人的生存的無意義，在加繆那里，表現(xiàn)在西西福斯式的悲劇，在卡夫卡那里，表現(xiàn)為異化、孤獨(dú)、徒勞和負(fù)罪……

二戰(zhàn)后的世界，充滿了荒誕與物欲，荒誕是世界和人生的本質(zhì)，人已經(jīng)異化為物的奴隸，人與人的關(guān)系、人與自我的關(guān)系都達(dá)到了十分荒唐可笑的境地；而人是過程的主體，實現(xiàn)的主體，欲望的主體，來自于本能的東西是純潔的欲望，本能的自由、感覺的自由是自由的底線，而這種自由也是本能欲望。隨著二戰(zhàn)結(jié)束后，當(dāng)時的社會環(huán)境和國際環(huán)境給歷經(jīng)戰(zhàn)亂的人們，包括當(dāng)代年輕人，都帶來了深重的災(zāi)難和刻苦銘心的精神創(chuàng)傷，而且核戰(zhàn)爭更是一塊巨大的、揮之不散的陰影，資本主義物質(zhì)文明的畸形發(fā)展受到前所未有的壓抑，因此后現(xiàn)代主義文學(xué)體現(xiàn)了一種悲觀甚至是絕望的人生態(tài)度，文學(xué)作品中揭露的就是所謂"現(xiàn)實"的虛假性, 即“現(xiàn)實”只不過是語言虛構(gòu)的假象，世界只是我們的幻覺，沒有確定性，充滿了各種偶然性和可能性。
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巴勒斯說：“世界是不可能被理性表達(dá)的，充其量只能用馬賽克的拼接方法進(jìn)行暗示?！?蘇克尼克說：“現(xiàn)實不存在，時間不存在，個性不存在。”在這樣一個看起來是幻覺和虛假的世界里，一切歷史存在的事實、一切現(xiàn)實和語言仿佛都失去了彼此之間的聯(lián)系，解體了，崩潰了。人們面對煥然一新的科技信息時代和物欲橫飛的物質(zhì)世界惶恐萬分，并且對普遍的人性良知和正義產(chǎn)生了質(zhì)疑和徹底的絕望，他們感覺自己已經(jīng)被社會和世界拋棄到一個陌生冷酷的不可名狀的社會，人與人之間充滿了冷漠或敵對、缺少了安全感和信任度，人生荒誕虛無，痛苦悲哀，沒有前途，處處充滿危機(jī)。加繆的《鼠疫》通過描寫北非一個叫奧蘭的城市在突發(fā)鼠疫后，在突如其來的災(zāi)難面前每個人有不同的表現(xiàn)，主線是主人公里厄醫(yī)生和塔魯為代表的一大批人面對瘟疫奮力抗?fàn)幍墓适?。在小說中，鼠疫爆發(fā)時，人們深受其害卻在面對鼠疫的時候手足無措，不過在災(zāi)難中各色人物便開始登上他們的戲劇舞臺，有權(quán)有勢的借此大發(fā)橫財，彷徨無助、過著委靡不振生活的小人物在被封鎖的城市里只能寄希望于政府的援助；在最后的結(jié)局中，人們歡聲笑語、全城掌聲雷動，輕松愉快的氣氛沖淡了人們對疾病的恐懼，人們忘記了受災(zāi)難影響的痛苦，只記得現(xiàn)實的歡樂，忘記了在瘟疫期間長期過著與外界隔絕的囚禁生活，忘記了他們在“鼠疫”城中，不但隨時面臨死神的威脅，而且日夜忍受著生離死別痛苦不堪的折磨。在作者看來，人類是理性的，會有各種各樣的合理要求，相反世界則是關(guān)閉的、分裂的，充滿著非理性，《鼠疫》中呈現(xiàn)的故事，并非是帶著美好期待的謊言，反而出賣了社會本質(zhì)和世界真實，作品揭示了人類在極端環(huán)境下所體現(xiàn)的深刻真理、世界的美、人的痛苦、被圍困人們的孤獨(dú)以及他們對生命的熱愛……

加繆，一個存在主義者對世界荒誕性的透視，在其哲學(xué)著作中《西西弗的神話》描繪了一個典型的荒誕英雄，因于西西弗的激情，也因于他的困苦，給讀者展現(xiàn)了一個事實——人生就是荒謬，正如日復(fù)一日滾石上山的西西弗,人類亦是一代代年復(fù)一年、日復(fù)一日地重復(fù)著每天的生活。當(dāng)作品中一層層地剝開人生虛幻的外衣，將其荒誕的本質(zhì)赤裸裸地揭露出來，同時也表現(xiàn)了加繆的思想：荒誕不是絕望，因為看穿幸福的同時也就看穿了痛苦。尤奈斯庫說過，不是任何社會制度使他感到荒誕，而是人本身，所以世界荒誕，人生痛苦，對于每個擁有“自我”、“自為”的人類個體來說，處在一個純粹偶然、沒有秩序、沒有理性的客觀世界中，荒誕至極，且常常遇到阻礙、不幸和痛苦，感受到的是無盡的冷漠、孤寂和對現(xiàn)實世界的無奈，既然荒誕是一種必然，因此就有一個采取什么態(tài)度、如何面對荒誕的問題。

荒誕，作為存在主義的重大主題，表現(xiàn)了個人對于存在的恐懼,荒誕的感受，它反映人在面對世界時所感到的一種孤立無援、冷漠陌生、個人承擔(dān)但無意義的世界荒謬而沒有盡頭、個人處于一種“被拋”的境地。如加繆《西西弗斯神話》中說的,每個人都是西西弗斯,差別只在是否認(rèn)識到這一點：“起床,電車,四小時辦公室或工廠的工作,吃飯,電車,四小時的工作,吃飯,睡覺,星期一,星期二,星期三,星期四,星期五,星期六,大部分的日子一天接一天按照同樣的節(jié)奏周而復(fù)始地流逝?？墒悄骋惶?span>,'為什么’的問題浮現(xiàn)在意識中,一切就都從這略帶驚奇的厭倦中開始了。'開始’,這是至關(guān)重要的。厭生在機(jī)械麻木的生活之后,但它開啟了意識的運(yùn)動。”

存在主義認(rèn)為世界是荒誕的、非理性的，人與世界處于一種敵對狀態(tài)，人的存在方式是荒誕的，而這種“荒誕”式的存在主義集中體現(xiàn)了西方世界帶普遍性的精神危機(jī)和悲觀情緒，這種悲觀情緒在加繆的作品中得到了深刻的體現(xiàn)，像《局外人》中主人公默爾索從始至終哪怕到死亡也是一個茫然冷漠的消極反抗者，在主人公甚至是在作者眼中，世界對于人來說是荒誕的、毫無意義的，而人對荒誕的世界無能為力，面對荒誕人們能做的也只有如里厄醫(yī)生積極生活或者如默爾索如局外人一般漠視一切。