李鴻章是中國近代史上很有爭議的一位復(fù)雜政治人物，他的一生和近代史上很多重大事件糾葛在一起，帶有深刻的時(shí)代印記，并與晚清時(shí)中國的命運(yùn)息息相關(guān)。

李鴻章年輕時(shí)追隨恩師曾國藩鎮(zhèn)壓太平軍，創(chuàng)辦淮軍后逐漸開始發(fā)跡，他是洋務(wù)運(yùn)動的重要發(fā)起者與倡導(dǎo)者，大力興辦近現(xiàn)代工業(yè)，籌建現(xiàn)代海軍，是促使中國邁步走進(jìn)近現(xiàn)代化的先驅(qū)；他鐵血鎮(zhèn)壓太平天國、捻軍暴動 ，代表清廷同東西方列強(qiáng)簽訂了《中法新約》、《馬關(guān)條約》、《中俄密約》、《辛丑條約》等一系列割地賠款、喪權(quán)辱國的不平等條約，被世人唾罵為“賣國賊”。然而，身為清廷委任的“欽命全權(quán)外交大臣”，李鴻章不過是慈禧綏靖外交政策的忠實(shí)執(zhí)行者和“背鍋俠”，作為具體經(jīng)辦人，他亦有難以言說的苦衷和委屈。晚年的他自嘲不過是一“裱糊匠”，替人背背書， 幫人裱糊“字畫”，還要代人受過，他要表達(dá)的大概就是這個(gè)意思吧？

作為近代史上叱咤風(fēng)云的顯赫人物，不論生前還是死后，人們對李鴻章的評價(jià)始終是毀譽(yù)參半的。

身為晚清時(shí)的柱石臣，洋務(wù)運(yùn)動的代表人物，李鴻章無疑是一位政治強(qiáng)人 。然而，國家積貧積弱、風(fēng)雨飄搖，國弱，一個(gè)人再強(qiáng)又有何用？“少年不識李鴻章，長大方知真中堂”。大概是讀懂了李鴻章的苦衷和不易后發(fā)出的感嘆吧？在一個(gè)波詭云譎、暗流洶涌的大時(shí)代，個(gè)人本事再大，能力再強(qiáng)，所起的作用也終究有限。在時(shí)代大潮裹挾下，要么逆流而上，要么獨(dú)立潮頭，要么隨波逐流.......在皇權(quán)獨(dú)大的時(shí)代背景下，李鴻章只能選擇后者。

李鴻章，字子黻，號少荃，安徽合肥人。其父李文安是曾國藩的進(jìn)士同年，曾任刑部主事，后升郎中。青少年時(shí)期的李鴻章家境富裕，因此他走的是一條學(xué)而優(yōu)則仕的道路。

1844年，李鴻章參加鄉(xiāng)試中舉人。1845年進(jìn)京參加會試未中。后奉父命到曾國藩門下學(xué)習(xí)義理、經(jīng)世致用之學(xué)，受益匪淺。1847年，會試中二甲第十三名進(jìn)士，點(diǎn)翰林，授翰林院庶吉士，后授翰林院編修。

1851年，太平天國運(yùn)動爆發(fā)。恩師曾國藩?jiǎng)?chuàng)辦湘軍對付太平軍。1859年，李鴻章到建昌拜見曾國藩，被挽留擔(dān)任幕僚。從此，李鴻章成為曾國藩的得力助手。

1860年，曾國藩命李鴻章回安徽招募淮勇，編練淮軍，以作湘軍羽翼。兩年后，編成13營練勇，共6500人的隊(duì)伍，北洋軍閥的鼻祖——淮軍從此走上了歷史舞臺。

李鴻章伙同外國雇傭軍“常勝軍”進(jìn)攻蘇州、常州一代的太平軍。1863年12月4日，淮軍占領(lǐng)蘇州，天國叛將郜永寬、汪安鈞、伍貴文等人被他盡數(shù)誅殺。1864年5月11日，李鴻章率淮軍攻克常州。同年7月19日，湘軍大將曾國荃率吉字營三萬人馬攻破天京，太平天國滅亡。

李鴻章積功被封為一等肅毅伯，賞戴雙眼花翎。此時(shí)的淮軍，有陸師120營，六萬人槍，加水師1萬人，共七萬大軍，且列裝清一色洋槍洋炮。于是，淮軍超越被大舉裁撤后一蹶不振的湘軍，成為清軍中裝備最好、戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的精銳。

之后，淮軍于1868年先后剿滅了活躍于中國北方的東、西捻軍。李鴻章開始飛黃騰達(dá)，被清廷任為湖廣總督，加太子太保銜。從此，李鴻章成為手握重權(quán)、炙手可熱的封疆大吏。

掌握實(shí)權(quán)后，痛感中國已遠(yuǎn)遠(yuǎn)落伍于世界的李鴻章開始積極推行洋務(wù)運(yùn)動，創(chuàng)辦了一批近代的軍工企業(yè)和民用工業(yè)企業(yè)。

洋務(wù)運(yùn)動的宗旨是“求強(qiáng)、求富”。曾國藩、李鴻章、張之洞等有識之士是晚清洋務(wù)派的代表人物。經(jīng)李鴻章過問或親手創(chuàng)辦的近代軍用、民用企業(yè)大致有：松江洋炮局、蘇州機(jī)器局、天津機(jī)器局、開平礦務(wù)局、電報(bào)總局、輪船招商局、上海機(jī)器織布局、漠河金礦......

李鴻章意識到了海防的重要性，于是說服清政府從英國訂購了鎮(zhèn)東、鎮(zhèn)西、鎮(zhèn)南、鎮(zhèn)北四艘近、現(xiàn)代化炮艦，以及超勇、楊威兩艘當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的巡洋艦，加上原有的艦船，戰(zhàn)艦總數(shù)已達(dá)14艘，北洋水師已經(jīng)初具規(guī)模了。1885年以后，北洋海軍又從西方購進(jìn)了定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、濟(jì)遠(yuǎn)鐵甲艦三艘，后來又陸續(xù)有致遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)、經(jīng)遠(yuǎn)、來遠(yuǎn)四艘巡洋艦和六艘魚雷艦加入北洋現(xiàn)役。到1888年時(shí)，北洋海軍艦船總數(shù)已達(dá)25艘，是當(dāng)時(shí)世界戰(zhàn)力第八 、亞州第一的強(qiáng)大艦隊(duì)。

1895年，日、清甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)。為保存實(shí)力，李鴻章采取消極避戰(zhàn)的策略。結(jié)果，在黃海海戰(zhàn)中，實(shí)力弱于清國的日軍艦隊(duì)以弱勝強(qiáng)，北洋艦隊(duì)損失慘重。威海陷落后，船堅(jiān)炮利的北洋水師基本全軍覆沒。李鴻章苦心經(jīng)營數(shù)十年的北洋海軍，最終還是灰飛煙滅一場空。

在中國近代外交史上，李鴻章是一位不折不扣的悲劇人物。由于清廷腐敗無能，李鴻章在處理外交事物上只有一條路可走——委曲求全。

因國家實(shí)力不濟(jì)，最高領(lǐng)導(dǎo)者慈禧昏庸愚頑，加上李鴻章本人對列強(qiáng)的本質(zhì)缺乏足夠的認(rèn)知，所以他在外交上只能奉行“外須和戎”、“力保和局”的方針。退一步說，這也是一種無法之法。

19世紀(jì)70年代，列強(qiáng)為擴(kuò)大在華利益，愈加咄咄逼人，清國的邊疆危機(jī)日益嚴(yán)重。1870年8月，李鴻章被任為直隸總督兼北洋大臣，集軍事、外交重權(quán)于一身。經(jīng)李鴻章之手簽訂的不平等條約先后有：《中日臺事專條》、《中英煙臺條約》、《中法新約》、《中俄密約》、《辛丑條約》 以及最著名的《中日馬關(guān)條約》。 這一系列喪權(quán)辱國的不平等條約都是慈禧在幕后敲定，再由北洋大臣李鴻章具體簽署完成的。

為簽訂這些割地賠款的屈辱條約，李鴻章不僅身背罵名，甚至還為之付出了血的代價(jià)。

1895年，甲午中日戰(zhàn)爭以清朝北洋水師全軍覆沒而告終。面對如此慘重的打擊，慈禧太后決定與日本議和。1895年2月13日，任李鴻章為頭等全權(quán)議和大臣赴日本馬關(guān)商訂和約。

3月14日，李鴻章一行自天津港出發(fā)，19日抵達(dá)日本馬關(guān)。李鴻章和日方首席代表伊藤博文（首相）等人先后進(jìn)行了7次艱難談判，雙方唇槍舌劍，激烈交鋒。李鴻章外慚清議，內(nèi)疚神明，在談判中據(jù)理力爭，竭力維護(hù)大清的利益。24日，第3輪談判結(jié)束，依舊沒有結(jié)果，在返回旅館途中，李鴻章遭到日本無業(yè)浪人小山豐太郎的槍擊，被子彈射中左臉頰，血流不止。事發(fā)突然，現(xiàn)場秩序大亂，但這位久經(jīng)沙場的老將并未慌亂，而是忍痛回到了下處。

消息傳出后，中外震驚，輿論大嘩。因清國談判代表遭到刺殺，英、美列強(qiáng)看不過眼，出面干涉，日本政府尷尬萬分，在國際上亦大失顏面，于是不得不稍作讓步，將戰(zhàn)爭賠款由原先提出的3億兩白銀減為2億兩。挨一顆子彈為清國省了1億兩銀子，李鴻章也算拼了老命，盡了全力。

1895年4月17日，李鴻章得慈禧首肯，在《馬關(guān)條約》上簽字畫押。

條約規(guī)定：中國承認(rèn)日本控制朝鮮并割遼東半島、臺灣、澎湖列島給日本；賠償日本軍費(fèi)兩億兩白銀。消息傳出后，舉國上下紛紛譴責(zé)、唾罵李鴻章。

為平息眾怒，清廷革去了李鴻章北洋大臣、直隸總督的職務(wù)。李鴻章代人受過，當(dāng)然他自己也負(fù)有一定責(zé)任，身敗名裂，遭受萬眾唾罵不說，還丟掉了頭上的頂戴花翎，受此刺激，他發(fā)誓從此再也不踏上日本國土半步。兩年后，環(huán)游歐美的李鴻章歸途經(jīng)過橫濱，果然死也不肯登岸。

《馬關(guān)條約》的簽訂，使李鴻章被清廷罷免，他不愿離開京師回鄉(xiāng)養(yǎng)老 ，于是留京“入閣閑居”。

此時(shí)的大清，面臨著被列強(qiáng)瓜分的危險(xiǎn)。日本割據(jù)遼東半島，威脅到俄國的利益，于是沙俄聯(lián)合法、德兩國向中、日施壓。在沙俄的調(diào)停下，清廷重新起用李鴻章為促日歸還遼東半島、旅順口的全權(quán)大臣，最終達(dá)成協(xié)議：清廷以3千萬白銀贖回遼東半島。用自己的錢贖回自己的土地，這窘事也只有腐朽透頂?shù)那逋⒉鸥傻贸鰜怼?/p>

這樣，沙俄便成了清廷眼里的“大救星”。為表感謝和報(bào)答，清廷派李鴻章為頭等專使赴俄參加沙皇尼古拉二世的加冕典禮。在此期間，李鴻章得到清廷授權(quán)，與俄國簽訂了《中俄密約》。該條約允許俄國人修筑的西伯利亞鐵路經(jīng)中國境內(nèi)的吉林、黑龍江直達(dá)海參崴。這條約看似平等其實(shí)不平等，為之后沙俄與日本爭奪中國的東三省提供了極大便利。

離開俄國后，李鴻章順便又訪問了英、德、法、荷、比、美等西方國家，時(shí)間長達(dá)半年之久，親身經(jīng)歷了西方文明的他，眼界開闊了許多。這也使他回國后開始贊同康有為、梁啟超發(fā)起的“戊戌變法”。

變法失敗后，到1900年，八國聯(lián)軍侵華，兵鋒所向，勢如破竹，很快就攻到了京城。為了乞和，慈禧再次委任李鴻章為議和大臣，并授予他“便宜行事、不為遙制”的權(quán)力。 10月11日，李鴻章從廣州趕回北京，并攜手恭王奕欣一起代表清廷向八國求和。12月24日，八強(qiáng)提出議和大綱，李鴻章立即電奏慈禧。慈禧見條約上沒有寫她的名字，也就是說沒有將她作為罪魁禍?zhǔn)?，于是批?zhǔn)了李鴻章的奏請，讓他照約遵行。

1901年9月17日，李鴻章、奕欣代表清廷與列強(qiáng)簽訂了《辛丑條約》。規(guī)定：清國向列強(qiáng)賠款4.5億兩白銀，加上利息達(dá)9.8億兩；允許各國在京師東交民巷設(shè)立大使館；拆除天津大沽炮臺等等。從此，中國徹底淪為半殖民地半封建社會，清廷成了列強(qiáng)統(tǒng)治中國的得力工具。

1901年11月7日，《辛丑條約》 簽訂還不到兩月，被千夫所指的李鴻章病死于北京，結(jié)束了他毀譽(yù)參半、錯(cuò)綜復(fù)雜、跌宕起伏的一生 ，清廷賜其謚號“文忠”。千秋功罪，誰人曾與評說？

【插圖源自網(wǎng)絡(luò)】

【寫作不易 嚴(yán)禁搬運(yùn)】