經絡是什么？

經絡是人體運行全身氣血、聯絡臟腑、溝通上下內外的通道。中華民族數千年的醫(yī)療實踐以及現代醫(yī)學的研究實驗，都證明了經絡的客觀存在。但是，至今我們尚未在人體解剖中發(fā)現經絡物質。這是一條被公認的、特殊的、神奇的人體運行生命通道。

經絡學說承載著祖國醫(yī)學針灸和推拿奠基者的地位，是中醫(yī)學最早完善并施用于醫(yī)療活動的理論之一。它起源于遠古時期，數千多年來為保障中華民族的身心健康發(fā)揮著不可取代的重要作用。

1972年湖南出土了震驚中外的馬王堆漢墓，發(fā)掘出大量珍貴文物，其中包含了兩本現存最早的針灸學著作——《足臂十一脈灸經》、《陰陽十一脈灸經》。書中所記載的經絡只有十一條，并且循行簡單，相互孤立。起始和循行方向都與其后經絡學說不盡相同，馬王堆帛書可以看做是經絡理論成型前的探索和發(fā)展階段。

春秋戰(zhàn)國至秦漢時期的漫長歲月里，逐漸增補成書的《黃帝內經》是中醫(yī)學的不朽之巨作，它標志著中醫(yī)學的理論體系的建立，經絡學說也在其中得以完整體現。《黃帝內經》分為《素問》和《靈樞》兩個部分，經絡學說主要闡述于《靈樞》中，如同《靈樞·脈度》所記載：“經脈為里，支而橫者為絡，絡之別者為孫?！薄敖洝?，有路徑的意思；“絡”，有網絡的含義，為側行的分支。

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經絡系統(tǒng)

經絡系統(tǒng)如同一棵大樹，經脈是主干，絡脈是從主干分出的側枝，孫絡是從側枝別出的更小的細枝，形如一個完整的網絡系統(tǒng)。《靈樞·經別》中說“經脈者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起?！币馑际侨梭w之所以能生存，疾病之所以會生成，人體之所以能保持健康，疾病之所以能被治愈，都和經絡系統(tǒng)有著密切聯系，以此來表明經絡的重要性。

經絡系統(tǒng)包含了經脈和絡脈，其中經脈又包含了十二正經、奇經八脈、以及經別、經筋、皮部等；絡脈主要包括十五絡脈和無以計數的浮絡和孫絡。

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十二正經

十二正經是以手足、陰陽、臟腑三部分來命名的，比如手少陰心經，就說明它的位置在手，屬于少陰，所聯系的臟腑是心。所有陰經都在肢體內側，屬于五臟；所有陽經都在肢體外側，屬于六腑；手足各有三條陰經和三條陽經。

十二正經的循行都是遵循一定的規(guī)律：手三陰經從胸走手，手三陽經從手走頭，足三陽經從頭走足，足三陰經從足走胸腹。經脈之間在手足末端和頭面部彼此相連，使十二經形成一個完整的通路，以供氣血運轉到全身。其循行從肺經開始——大腸——胃經——脾經——心經——小腸經——膀胱經——腎經——心包經——三焦經——膽經——肝經，最終再傳回到肺經。除了手尾相連，陰經和陽經之間還有對應的相互表里關系，比如肺與大腸相表里，它們之間通過絡脈相互聯系。

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奇經八脈

奇經八脈不同于十二正經，不隸屬于臟腑，也沒有表里配合的關系，包括督脈、任脈、沖脈、帶脈、陰維脈、陽維脈、陰蹺脈、陽蹺脈。奇經八脈進一步增強了十二經脈之間的關系，并且協助機體調節(jié)和蓄積氣血。因此十二經脈可比作江河，奇經八脈可比作湖泊。

絡脈共計15條，十二經脈各別出一條絡脈，任、督二脈各自亦有一條絡脈，再加上脾之大絡，共計15條。絡脈都以其從經脈上別出的穴位名稱為名，比如手太陰肺經的絡穴是列缺穴，因此，其絡脈即是列缺；脾之大絡名曰大包，即是從大包穴別出。十二正經中的表里經之間就是通過絡脈來加強彼此之間的聯系的。而任、督二脈，脾之大絡更是加強溝通了腹、背和全身經氣。

由此可見，經絡系統(tǒng)就像一張復雜卻又編織的精妙絕倫的網，將人體的上下內外緊密的聯系在一起。經絡系統(tǒng)在身體中具有重要的溝通作用，《靈樞·海論》說：“夫十二經脈者，內屬于臟腑，外絡于肢節(jié)?！比梭w的五臟六腑、四肢百骸、五官九竅、皮肉筋骨等組織器官，之所以能保持相對的協調與統(tǒng)一，完成正常的生理活動，是依靠經絡系統(tǒng)的聯絡溝通來實現的。