下面具體介紹各種命名方法的原則及其代表藥物。

如迎春花，因早春開(kāi)花，故得其名。半夏，農(nóng)歷五月間成熟，恰巧夏季過(guò)了一半，故得其名。夏天無(wú)，由于它的地上部分一到初夏季節(jié)就枯萎而難覓其蹤，故得名“夏天無(wú)”。夏枯草每至夏至而枯黃萎謝而得名。忍冬藤因經(jīng)冬不凋而得名。冬蟲夏草因其冬為蟲、夏為草，成蟲體與菌座相連而得名。冬青子因冬季采摘其成熟果實(shí)而得名。萬(wàn)年青因四季常青而得名。

在藥名前標(biāo)識(shí)產(chǎn)地、生長(zhǎng)環(huán)境等字樣。如高良姜，陶弘景云：“此姜始出高良郡，故得此名。”李時(shí)珍進(jìn)一步考證：“按高良即今高州也，漢為高涼縣……則高良當(dāng)作高涼也?！痹偃绱魇睹t(yī)別錄》曰：“出代郡者，名代赭?！崩顣r(shí)珍云：“赭，赤石也。代，即雁門也。”

其他如巴豆生巴郡川谷，阿膠出山東東阿，黨參出山西上黨，信石出于信州，象貝產(chǎn)于浙江象山，蘇合香產(chǎn)于古蘇合國(guó)，常用藥物川芎、川烏、川貝母等皆因產(chǎn)于四川而得名；廣藿香、廣陳皮、廣木香皆產(chǎn)于廣東；建曲、建澤瀉產(chǎn)于福建；云茯苓產(chǎn)于云南；關(guān)防風(fēng)、關(guān)黃柏產(chǎn)于東北地區(qū)等，這些藥物都具有產(chǎn)地的標(biāo)記。

水蘇、水蛭、水浮萍均生于水；海藻、海馬、海螵蛸皆產(chǎn)于海；石韋、石斛、石菖蒲都長(zhǎng)于石；地栗、地榆、地膚子并生于地，這些藥物都具有生長(zhǎng)環(huán)境的標(biāo)記。

如活血通經(jīng)藥劉寄奴，“相傳南朝宋高祖劉裕，小字寄奴，早年微賤時(shí)于山中砍伐荻草，遇一大蛇而射之，蛇遁去。明日往尋之，聞榛樹林中有杵臼聲，見(jiàn)青衣童子數(shù)人在搗草藥，且云其主被劉寄奴射傷，搗藥為之敷傷。劉上前叱散之，收取草藥而返。后遇金瘡敷之即愈。后人因稱此草為劉寄奴?！?/span>

此故事記載于《南史·宋武帝本紀(jì)》，《本草綱目》卷十五“劉寄奴草”亦收錄。又如驅(qū)蟲藥使君子，相傳北宋年間潘州郎中郭使君精通醫(yī)道，樂(lè)于救助窮苦百姓，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)這種果實(shí)能治療小兒蟲積、疳積，后醫(yī)家便稱此藥為“使君子”。還有如何首烏，因順州何田兒老來(lái)無(wú)子，服用此藥后須發(fā)皆黑，老來(lái)得子，壽皆百余歲，故將此藥取名“何首烏”。似此以最先發(fā)現(xiàn)或使用者的姓名作為藥名的中藥還有不少，如徐長(zhǎng)卿、杜仲等。

如牛膝，南朝梁陶弘景《本草經(jīng)集注》云：“其莖有節(jié)，似牛膝，故以為名也?！庇秩缲灡姡鞔顣r(shí)珍《本草綱目》云：“此草莖葉如鳳尾，其根一本，而眾貫之，故草名鳳尾，根名貫眾?！庇秩绻芳?，唐代《新修本草》云：“根長(zhǎng)多歧，狀如狗脊。”

因其根皮上有一層金黃色柔毛，故又稱金毛狗脊。白頭翁則以其“近根處有白茸，狀似白頭老翁”而得名；人參，入藥用其根，其形狀如人形，故名。佛手，其形狀似人手有指，故呼佛手。豬苓，其根塊黑如豬屎，故有其名。

中藥各自具有天然的顏色，因此藥物的顏色就成為藥名的來(lái)源之一。如漏蘆，《本草綱目》云：“屋之西北黑處謂之漏，凡物黑色謂之盧。此草秋后即黑，異于眾草，故有漏盧之稱?！比缜嗌挠写笄嗳~、青蒿、青黛、青果、青礞石等；紅色的有紅花、赤芍、丹參、紅棗等；黃色的有黃柏、黃連、黃芩、蒲黃等；白色的有白芷、白術(shù)、白薇、白及等；黑色的有黑豆、黑丑、黑芝麻等；紫色的有紫草、紫花地丁等。

按氣命名者，如木香原名蜜香，《本草綱目》云：“因其香氣如蜜也?！倍粑嗤?、魚腥草則因其特殊之氣而得名。

據(jù)味命名者，有酸味的酸棗仁，苦味的苦參，甜味的甘草，辣味的細(xì)辛，咸味的咸秋石等，皆以味而得名。又有五味子，《新修本草》云：“皮肉甘酸，核中辛苦，都有咸味，此則五味具也。”

據(jù)氣、味命名者，如豨簽草，《本草綱目》云：“楚人呼豬為豨，呼草氣味辛毒為薟。此草氣臭如豬而味薟螫，故謂之豨薟?！?麝香、沉香、茴香、藿香及降香均以香味而得名。

中藥“金牛膽”，形似牛膽，色金黃，味甚苦，兼以形、色、味三者命名。

植物以根入藥的有葛根、山豆根（根及根莖）等；以藤入藥的有海風(fēng)藤、大血藤、夜交藤、雞血藤等；以木質(zhì)部分入藥的有蘇木等；以皮入藥的有陳皮、五加皮、地骨皮等；以葉入藥的有艾葉、蘇葉、淡竹葉、側(cè)柏葉等；以花入藥的有菊花、玫瑰花、旋覆花等；以種子入藥的有馬錢子、葶藶子、白芥子等；以礦石入藥的如朱砂、赭石、滑石等；以動(dòng)物某部位入藥的有蟬蛻、地龍、鱉甲、龜板、鹿茸等。

按特性命名者，如鳳仙花子，又名急性子，因其結(jié)莢成熟后，稍加觸碰，即果莢迸裂，褐色細(xì)子蹦出，狀似急不可耐，故而得名。又如羊躑躅，是有毒的麻醉止痛藥，《本草經(jīng)集注》釋云：“羊誤食其集，躑躅而死。”

按功用命名者，如骨碎補(bǔ)，唐代陳藏器《本草拾遺》云：“骨碎補(bǔ)本名猴姜，開(kāi)元皇帝以其主傷折，補(bǔ)骨碎，故命此名。或作骨碎布，訛矣?！比缫婺覆?，清代張秉成《本草便讀》云：“益母草消疥化水，是其所長(zhǎng)。以產(chǎn)婦必有癖濁停留，此物能消之化之，邪去則母受益，故有益母之名。”其他如尋骨風(fēng)祛風(fēng)邪，伸筋草舒筋絡(luò)，決明子明眼目，合歡安神志，防風(fēng)御風(fēng)寒，皆以功用得名。

按特性、功用命名者，莫如王不留行。此藥通經(jīng)下乳之力特強(qiáng)，李時(shí)珍釋曰：“性走而不住，雖王命不能留其行，故名?！钡醪涣粜羞€有斂、守之性，《本草經(jīng)》言其有“止心煩、鼻衄”之功，《名醫(yī)別錄》稱其有“主金創(chuàng)、止血”之效?？梢?jiàn)其兼有活血、止血的雙向性功能。

故明代盧之頤《本草乘雅半偈》云：“命名之義亦奇，吾身有王，所以主吾身之氣血及主氣血之留行者。氣血之留，王不留，則留者行矣；氣血之行，王不行，則行者留矣。顧血出不止與難產(chǎn)無(wú)乳者，兩可用此，其義自見(jiàn)?！比绱耍幟x當(dāng)為“王不留”、“王不行”，分別針對(duì)經(jīng)閉、乳少、難產(chǎn)與鼻衄、金創(chuàng)出血，則藥之雙向“主治功力，其可迎刃而解”。此說(shuō)較為確切地詮釋了寓于藥名中的特性及雙向治療作用，反映了古人對(duì)藥物認(rèn)識(shí)的進(jìn)步。

中國(guó)古代流傳著大量與醫(yī)藥有關(guān)的神話故事、民間傳說(shuō)，這些故事傳說(shuō)作為中國(guó)傳統(tǒng)民俗文化的一部分，經(jīng)文人學(xué)者加工后，以書面形式載錄于史書、筆記、稗傳，醫(yī)藥學(xué)家又將其引入醫(yī)藥著作，使之成為公認(rèn)的藥名來(lái)源。如收澀止血藥禹余糧，相傳與大禹有關(guān)。

《本草綱目》卷十引宋代陳承《本草別說(shuō)》：“禹余糧，會(huì)稽山中出者甚多。彼人云：‘昔大禹會(huì)稽于此，余糧者，本為此耳?！庇忠恫┪镏尽罚骸笆纻饔碇嗡瑮壠渌嗍秤诮卸鵀樗??！庇秩缟咩?，《本草綱目》卷十六引劉敬叔《異苑》：“有田父見(jiàn)一蛇被傷，一蛇銜一草著瘡上。經(jīng)日，傷蛇乃去。田父因取草治蛇瘡皆驗(yàn)，遂名曰蛇銜草也?！?從中看到民俗文化對(duì)藥物命名的影響和作用。

不少外域傳入中國(guó)的藥物，往往冠以外域的標(biāo)記。從其“胡”“?！薄胺薄把蟆钡忍貏e標(biāo)記中，我們可以了解外域藥物傳入的時(shí)代及方域。冠以“胡”字的藥物，多為兩漢、西晉時(shí)由絲綢之路傳入，如胡豆、胡麻（即今之芝麻）、胡瓜（即今之黃瓜）、胡荽、胡蘆巴等。冠以“海”字（除指明產(chǎn)于海洋外）的藥物，多為南北朝后由海路引進(jìn)，如海棠、海棗、海風(fēng)藤、海桐皮等。冠以“番”字的藥物，多為南宋至元明時(shí)由“番舶”（外國(guó)來(lái)華貿(mào)易的商船）自南域引入，如番茄、番薯、番椒、番木鱉、番瀉葉等；冠以“舶”字，如舶硫黃、舶乳香等。冠以“洋”字的藥物，多為清代從海外引入，如洋參、洋姜、洋蔥、洋芋等。

更有一些藥物直接冠以國(guó)名，如石榴，是安石榴的簡(jiǎn)稱。西晉·張華《博物志》云：“張騫使西域，得安石國(guó)榴以歸，故名安石榴。”安石，是古波斯的屬國(guó)，又作“安息”，常用的芳香開(kāi)竅藥安息香，亦從彼國(guó)傳來(lái)。再如活血良藥紅花，原名番紅花，番同“蕃”，音播。《本草綱目》卷十五“番紅花”：“出西番回回地面及天方國(guó)，即彼地紅藍(lán)花也?！蔽鞣赐罗?，是公元7～9世紀(jì)建立于青藏高原的藏族政權(quán)。其他如波斯白石蜜、倭硫黃、高麗參、花旗參等，皆標(biāo)有外來(lái)的印記。

古代諱飾文化對(duì)藥物命名亦有一定的影響，不少藥物因避俗語(yǔ)穢詞而雅化其名。中藥多為天然物品，取材范圍甚廣，一些日常廢穢之物亦常取之入藥。唐代韓愈在《進(jìn)學(xué)解》一文中曾說(shuō)：“牛嫂馬勃，敗鼓之皮，俱收并蓄，待用無(wú)遺者，醫(yī)師之良也?！?/span>

然而此類藥名若以書面形式載入書中未免有俗、穢之嫌，故古代醫(yī)家每每隱去俗稱，雅化其名。如鴿糞，因其屎皆向左盤曲，而稱作左盤龍；人乳，因道經(jīng)稱久服可以成仙，故名為仙人酒、蟠桃酒；人糞，經(jīng)加工后是救治溫病高熱神昏的要藥，便據(jù)其色、依其形，而美其名曰金汁。其他如灶心土稱伏龍肝，鼯鼠屎?jiǎn)疚屐`脂，雞蛋膜謂鳳凰衣，人尿曰輪回酒、還元湯等，還有人中黃、人中白皆屬此類。

另外，有些中藥的別名也很耐人尋味。甘草有調(diào)和諸藥的功效，尤似和事的國(guó)老，故又稱“國(guó)老”；大黃瀉下作用猛烈，功大力專，好似勇猛無(wú)敵的將軍，故也稱“將軍”。

中藥之名簡(jiǎn)，而其意賅，不僅與中藥之形色氣味相關(guān)，更與古人所處的地域、時(shí)代以及當(dāng)時(shí)政治經(jīng)濟(jì)環(huán)境、民俗、中醫(yī)藥地位等因素密不可分，集中體現(xiàn)了中醫(yī)取象比類、天人合一的哲學(xué)思想。