我們會(huì)死亡，我們的身體和它的所有部分將停止運(yùn)作，重新加入地球，成為有規(guī)律、無(wú)生命的物質(zhì)。地球也將死亡，被不斷膨脹、老化的太陽(yáng)吞沒(méi)。太陽(yáng)將燃燒掉它所有的燃料，最終變成一個(gè)白矮星，然后燃燒殆盡而死亡。銀河系將與附近的仙女座星系相撞，形成一個(gè)巨大的橢圓星系，它將因失去所有恒星而死在星系間空間中。那些殘存的恒星的尸體將死去，腐爛成它們的組成成分。宇宙將繼續(xù)老化，直到所有的物質(zhì)要么被儲(chǔ)存在黑洞中，要么以自由基本粒子的形式漂浮。那些黑洞會(huì)蒸發(fā)，宇宙也會(huì)消亡。所有的一切都將處于永遠(yuǎn)的冰冷中。

這是最幸福的結(jié)局之一--“熱寂”，就像熱死一樣，至少讓我們有時(shí)間說(shuō)再見(jiàn)。事實(shí)是，宇宙遠(yuǎn)早于人類出現(xiàn)，它將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)人類存在，思考它的死亡是一個(gè)令人沮喪的努力，突出了我們難以置信的渺小。至少，當(dāng)我們等待溶入虛無(wú)的時(shí)候，研究它的物理是一種很好的消遣。

熱寂，或“大凍結(jié)”，基于今天的情況看，通常被認(rèn)為是最有可能的結(jié)局。宇宙正在膨脹，而且還將繼續(xù)膨脹。當(dāng)物體移動(dòng)到更遠(yuǎn)的距離時(shí)，恒星從較稀疏的塵埃和氣體中形成的頻率就會(huì)降低。通過(guò)史蒂芬·霍金(Stephen Hawking)提出的理論過(guò)程，最后的黑洞將慢慢蒸發(fā)為能量，也許會(huì)在很長(zhǎng)的時(shí)間（10^100年）內(nèi)。也許過(guò)了一段時(shí)間，剩余的粒子會(huì)衰變，整個(gè)宇宙的平均溫度將接近絕對(duì)零度。基本上，宇宙將是如此巨大和稀疏，任何發(fā)現(xiàn)任何東西的幾率都將是零。

“我們可以試著去理解它，但我們無(wú)法以任何方式影響它?！?/p>

所有這些都不會(huì)在短期內(nèi)發(fā)生。加州大學(xué)河濱分校(University of California，Riverside)的物理學(xué)家約翰·貝茲(John Baez)認(rèn)為，如果人類能夠在自己的自我毀滅傾向中生存下來(lái)，那么地球的大氣層可能還有10億年的歷史，而太陽(yáng)可能需要70億到100億年才會(huì)變成一個(gè)紅巨星，將其外層彈射出來(lái)，并保留一個(gè)發(fā)光的核心，與地球大小相當(dāng)，但聚集的質(zhì)量要大得多，被稱為白矮星。較小的紅色恒星可能會(huì)持續(xù)大約一百萬(wàn)億年，也許人類可以在圍繞著像半人馬座比鄰星這樣的紅矮星的行星上安頓下來(lái)。這些時(shí)間尺度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了人類的理解。

我想每個(gè)人都會(huì)對(duì)此感到沮喪，人是有未來(lái)思維的動(dòng)物，我們總是喜歡從故事的角度來(lái)看待生活，并希望它有一個(gè)幸福的結(jié)局。想象事物變得更有趣以外的發(fā)展是與我們的大腦背道而馳的，但沒(méi)有理由認(rèn)為這種發(fā)展會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)下去。

宇宙大爆炸和膨脹。

一些更有意義的理論化命運(yùn)可能會(huì)更快到達(dá)，比如“大撕裂(Big Rip)”。你可能知道，在1998年，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)宇宙不僅在膨脹，而且膨脹的速度在增加。他們推論宇宙真空中似乎與生俱來(lái)的一些能量，稱為暗能量，為加速膨脹提供動(dòng)力。有一種可能性是，在超過(guò)1000億年后，暗能量將導(dǎo)致宇宙更快膨脹，以至于在星系、恒星系、行星和原子自己耗盡能量之前，它就撕裂了這些星系、恒星系、行星和原子。每個(gè)點(diǎn)之間的空間會(huì)無(wú)限大。物理理論似乎更傾向于熱寂而不是大撕裂，但誰(shuí)知道呢。

然后，空間本身的真空就有可能發(fā)生變化。也許“希格斯場(chǎng)”--一個(gè)滲透在宇宙中決定亞原子粒子質(zhì)量的場(chǎng)，并不在最低的能量結(jié)構(gòu)中。也許它實(shí)際上是“亞穩(wěn)態(tài)”，有一個(gè)低能量基態(tài)，它可以衰變到。想象一下，你一生都生活在一個(gè)平臺(tái)上，認(rèn)為它是堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，這個(gè)平臺(tái)是亞穩(wěn)態(tài)。也許有一天，這個(gè)平臺(tái)會(huì)坍塌，露出100米以下真正的地面。我們所知道的物理定律將不再起作用，你們就會(huì)掉下去，死掉了。如果我們一直生活在這個(gè)平臺(tái)上，那么如果宇宙從亞穩(wěn)定狀態(tài)突然轉(zhuǎn)變?yōu)楦€(wěn)定的狀態(tài)，這基本上就是會(huì)發(fā)生的。這將終結(jié)我們所知的宇宙，因?yàn)檫@個(gè)新的、低能量的宇宙將不支持目前的標(biāo)準(zhǔn)模型的存在，該模型控制構(gòu)成物質(zhì)的粒子的同一性和相互作用。在熱寂之前發(fā)生這樣的事件是不太可能的。但這將是一場(chǎng)壯觀的死亡。

在宇宙中的某個(gè)地方，會(huì)產(chǎn)生一個(gè)真正真空的氣泡，它以光速膨脹，包圍宇宙，摧毀一切。它的光速意味著你看不到它的到來(lái)，死亡將與死亡即將來(lái)臨的警告同時(shí)到來(lái)。

但并不是每一個(gè)可能的宇宙結(jié)論都是完全的荒涼和空虛。麻省理工學(xué)院的物理學(xué)家艾倫·古思（Alan Guth）認(rèn)為，也許在某個(gè)遙遠(yuǎn)的、熱寂后的未來(lái)，宇宙真空中的能量可能會(huì)在某個(gè)時(shí)刻自發(fā)地反彈升高，在空間的那個(gè)點(diǎn)引發(fā)膨脹，從而形成全新的宇宙。也許這就是我們的宇宙是如何形成的，也許有無(wú)限多的宇宙以同樣的方式形成，從無(wú)限膨脹的更大的宇宙中衰變出來(lái)。也許有些地方超出了我們自己的宇宙的范圍，不會(huì)受到我們自己的毀滅的影響。

這是理論中最樂(lè)觀的觀點(diǎn)，因?yàn)榧词刮覀兊挠钪娌糠謺?huì)消失，其他可能充滿生命的部分也會(huì)永遠(yuǎn)存在下去。

也許暗能量并不是宇宙與生俱來(lái)的常量。也許，正如科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的，它的強(qiáng)度正在下降，這可能導(dǎo)致宇宙的膨脹最終放緩。然后，在引力的作用下，所有的東西都會(huì)翻轉(zhuǎn)并坍塌-這就是“大坍縮(Big Crunch)”。

我們對(duì)宇宙有很多不知道的地方，所以這些想法中的一個(gè)或所有都不可能是正確的。任何有關(guān)暗能量、希格斯玻色子或時(shí)空本身性質(zhì)的新發(fā)現(xiàn)，都可能揭示宇宙截然不同的命運(yùn)，在宇宙中，一切都會(huì)化為烏有，變成無(wú)邊無(wú)際的虛無(wú)，一切都會(huì)坍塌，新的宇宙會(huì)從舊宇宙的灰燼中誕生，或者別的什么。不管怎樣，人類的存在，以及其他任何東西，都將不復(fù)存在或不再有意義。