宇宙演化可見詳細(xì)的：

宇宙大事年表：空間，時(shí)間，能量，地球，生命，人類，未來(lái)

大爆炸理論是解釋宇宙起源最成功的理論，闡述了宇宙從最初的一個(gè)高溫、高密度、處于迅速膨脹狀態(tài)下的奇點(diǎn)，經(jīng)過一連串特殊的膨脹和冷卻階段，從而變成現(xiàn)在的樣子：

從第一個(gè)穩(wěn)定的原子核的出現(xiàn)，發(fā)展到第一個(gè)中性原子的形成，再接著物質(zhì)在引力作用下的坍塌形成恒星，再到不同的星團(tuán)第一次合并成星系和更大規(guī)格的天體結(jié)構(gòu)，恒星燃燒殆盡后將重元素拋射到宇宙中，剩下的這些重元素組成新的恒星、巖石行星，到最后，生命得以出現(xiàn)。

大爆炸理論給出了宇宙在過去可能存在的種種可能性，卻沒有更多附加的信息告訴我們宇宙的未來(lái)。

對(duì)于本文以下將要敘述的內(nèi)容請(qǐng)保持鎮(zhèn)定：我們的地球注定將會(huì)毀滅。但是你可能還需要等上一段時(shí)間，大約50億年。在那之后，太陽(yáng)會(huì)膨脹為紅巨星，地球?qū)?huì)伴隨著巨大能量的到來(lái)而蒸發(fā)。

然而地球也僅僅是太陽(yáng)系中的行星之一，太陽(yáng)也只是銀河系中數(shù)千億顆恒星之一，而在我們可以觀測(cè)的宇宙之中，還有著數(shù)以千億計(jì)的其他星系。所有這一切的命運(yùn)將會(huì)是什么？宇宙會(huì)終結(jié)嗎？

依照我們目前的科學(xué)認(rèn)識(shí)水平甚至還無(wú)力去探討這一切為何會(huì)如此，我們甚至還無(wú)法斷言宇宙是否將會(huì)迎來(lái)一個(gè)確定的突然終結(jié)或是緩慢的消亡。但按照目前我們對(duì)于物理學(xué)的最佳理解，宇宙最終將會(huì)有幾種不同的結(jié)局，但它們無(wú)一例外都將是災(zāi)難性的。物理學(xué)同時(shí)也給出了我們?cè)撊绾巫觯蛟S就可以逃脫滅亡的一些線索。

宇宙自誕生以來(lái)，便一直在膨脹。圖片來(lái)源：Chris Bulter

我們對(duì)于宇宙終結(jié)的第一個(gè)線索來(lái)自熱力學(xué)，也就是對(duì)熱的研究。熱力學(xué)就像是個(gè)一臉猙獰的物理學(xué)傳教士，手上拿著一張大大的海報(bào)，上面寫著：“熱寂就要降臨”(THE HEAT DEATH IS COMING)。

The heat death is far worse than being burnt to a crisp

盡管從名字上聽起來(lái)非?？植?，但它的實(shí)際意義并非是說(shuō)我們將會(huì)被活活燒死，這里的“熱寂”更多指代的是熱力差的消亡。

這聽上去似乎并沒有什么大不了的，但實(shí)際上這樣的前景甚至要比將我們直接燒死更加糟糕。這是因?yàn)槲覀兩钪械膸缀跞魏问挛锒夹枰鲑囉谀撤N程度溫差的存在，不管是直接的還是間接的。

舉例來(lái)說(shuō)，你的小汽車之所以能夠在路上開動(dòng)，這是因?yàn)檐囎拥囊鎯?nèi)部溫度要比外部更高。你使用的家用計(jì)算機(jī)需要依賴你家附近的發(fā)電廠提供能源，而那座電 廠的工作基礎(chǔ)可能是燒水使之沸騰并用水蒸氣驅(qū)動(dòng)發(fā)電機(jī)組。另外，你需要吃東西來(lái)維持生命，而你之所以會(huì)有食物可吃，還要感謝太陽(yáng)與宇宙其他區(qū)域之間存在的溫度差。

宇宙將有四種可能的終結(jié)，圖片來(lái)源：Carlos Clarivan

然而，一旦宇宙抵達(dá)熱寂狀態(tài)，宇宙中任何區(qū)域，一切事物都將是同一個(gè)溫度。這就意味著宇宙中任何“有趣”的事物都將不復(fù)存在。

Heat death looked like the only possible way the universe could end

所有的恒星都將死亡，幾乎所有的物質(zhì)都已經(jīng)衰變分解，最終整個(gè)宇宙中將只剩下稀疏分布的均勻的粒子與輻射“湯”。甚至連這“宇宙湯”中的能量也將最終隨著宇宙的膨脹而被徹底稀釋掉，使其溫度降到只比絕對(duì)零度超出一點(diǎn)點(diǎn)的水平上就在這“大凍結(jié)”(Big Freeze)中，整個(gè)宇宙陷入一片死寂：均勻而徹底的寒冷，死寂，空曠。

實(shí)際上，在19世紀(jì)初物理學(xué)家們最初發(fā)展出熱力學(xué)理論時(shí)，人們?cè)?jīng)一度認(rèn)為這樣的“熱寂”理論似乎就是我們的宇宙唯一確定的宿命。但在大約100年前，愛因斯坦提出的廣義相對(duì)論卻指出，宇宙將面臨遠(yuǎn)比這更加狂暴的命運(yùn)。

星系M74正遠(yuǎn)離我們，圖片來(lái)源：Chris Butler

廣義相對(duì)論指出物質(zhì)和能量會(huì)彎曲時(shí)空。這種“時(shí)空”與“質(zhì)能”之間的關(guān)系就像是舞臺(tái)與在它上面表演的演員，只是在這里舞臺(tái)延伸到了整個(gè)宇宙。而根據(jù)愛因斯坦的想法，宇宙中的物質(zhì)將決定宇宙本身的最終命運(yùn)。

The universe began as something incredibly small, and then expanded incredibly quickly

相對(duì)論預(yù)言，作為一個(gè)整體，宇宙必定正處于膨脹或收縮的狀態(tài)下，而不可能保持相同大小。愛因斯坦是在1917年意識(shí)到這一點(diǎn)的，在當(dāng)時(shí)他完全無(wú)法接受這樣的結(jié)果，以至于認(rèn)為一定是自己的理論哪里出錯(cuò)了。

隨后在1929年，美國(guó)天文學(xué)家埃德溫·哈勃發(fā)現(xiàn)了宇宙的確正在膨脹的證據(jù)。獲悉這一情況之后，愛因斯坦改變了自己的觀點(diǎn)，并將自己此前對(duì)靜態(tài)宇宙理論的堅(jiān)持稱為“我職業(yè)生涯中最大的錯(cuò)誤”。

那 么如果宇宙的確正處于膨脹之中，那么在此之前宇宙一定要比現(xiàn)在更小。這一想法催生了宇宙大爆炸學(xué)說(shuō)的出現(xiàn)。該理論認(rèn)為宇宙最初是從某種極端微小的開端肇始 的，隨后發(fā)生了難以置信的快速膨脹。甚至在今天我們?nèi)匀荒軌蛟谖⒉úǘ蔚谋尘拜椛渲心慷糜钪娲蟊粝碌摹坝鄷煛保@是一種均勻的電磁波信號(hào)，分布在宇宙的所有方向上。

微波背景輻射，圖片來(lái)源：ESA Planck Collaboration

于是，我們所在宇宙的命運(yùn)完全取決于一個(gè)非常簡(jiǎn)單的問題的答案：宇宙將會(huì)繼續(xù)膨脹嗎？這種膨脹有多快？

If there's too much stuff, the expansion of the universe will slow down and stop

對(duì)于一個(gè)包含大量常規(guī)“充填物”的宇宙，如物質(zhì)和光，那么這個(gè)問題的答案就取決于這些“充填物”的量有多少。更多的“充填物”就意味著更加強(qiáng)大的引力，而這會(huì)將一切“往回拉”，從而導(dǎo)致宇宙的膨脹減速。

只要這些“充填物”的量沒有多到超過某個(gè)臨界點(diǎn)，那么我們宇宙將會(huì)繼續(xù)膨脹，并最終抵達(dá)熱寂狀態(tài)，在“大凍結(jié)”(Big Freeze)中迎來(lái)死亡。

但如果宇宙中“充填物”的數(shù)量超過了臨界值水平，那么宇宙的膨脹就將不斷減速并最后停滯。隨后，宇宙開始出現(xiàn)收縮，變得越來(lái)越小，溫度不斷上升，密度不斷加大。最終，宇宙迎來(lái)終極壓縮的命運(yùn)——與大爆炸的情景相反，這種情況被人們稱作“大塌縮”(Big Crunch)。

宇宙自身的塌縮，迎來(lái)了“大塌縮”，圖片來(lái)源：Mark Garlick

在20世紀(jì)的大部分時(shí)間里，天體物理學(xué)家們無(wú)法判斷這兩種可能情景中究竟哪一種才是真實(shí)情況。我們究竟將迎來(lái)何種終極命運(yùn)？“大凍結(jié)”還是“大塌縮”？冰還是火？

Dark energy pulls the universe apart

于是他們決定開展一次宇宙大調(diào)查，目的是查明宇宙中究竟含有多少“充填物”。這項(xiàng)研究的結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)我們宇宙中“充填物”的量奇怪的恰好位于臨界點(diǎn)的附近，這就讓我們宇宙的未來(lái)命運(yùn)變得捉摸不定。

然而這一切都在20世紀(jì)末的一天被徹底改變了。在1998年，兩個(gè)相互競(jìng)爭(zhēng)的獨(dú)立研究小組先后宣布了一項(xiàng)驚人結(jié)果：宇宙的膨脹正在加速。

這種現(xiàn)象是難以解釋的。正常的物質(zhì)和能量不可能造成這種情況的出現(xiàn)。這是人類首次接觸到一類全新的能量形式——被稱為“暗能量”(dark energy)存在的線索，其行為特征與宇宙中任何其他東西都完全不同。

暗能量正在撕裂整個(gè)宇宙。科學(xué)家們到目前為止仍然未能理解暗能量究竟是什么東西，但他們已經(jīng)可以判定，整個(gè)宇宙中大約70%的能量屬于暗能量，并且這一數(shù)字每天都在增加。

大塌縮使宇宙走到了殘酷的盡頭。圖片來(lái)源：Mehau Kulyk

暗能量的存在意味著宇宙的終極命運(yùn)并非由其內(nèi)部所含的“充填物”來(lái)決定。相反，暗能量控制了宇宙的前途，它讓宇宙不斷加速膨脹。面對(duì)這樣的情況，“大塌縮” 的前景已經(jīng)變得非常不可能。但這也并不意味著“大凍結(jié)”是無(wú)法避免的。這其中還存在著其他的可能性。其中的一項(xiàng)理論并非源自宇宙學(xué)研究領(lǐng)域，而是來(lái)自亞原 子粒子研究領(lǐng)域。這樣的可能性或許是宇宙最離奇的命運(yùn)，聽起來(lái)好像是科幻小說(shuō)，從某個(gè)方面說(shuō)，的確是。

液體在某些特定的情況下可以在低于冷凝點(diǎn)的時(shí)候不發(fā)生凍結(jié)。圖片來(lái)源：Tomas Sobek

美國(guó)作家?guī)鞝柼亍ゑT內(nèi)古特(Kurt Vonnegut)在其經(jīng)典科幻小說(shuō)《貓的搖籃》(Cat's Cradle)一書中設(shè)想了一種新的水冰形式，叫做“冰-9”(ice-nine)，它的凝結(jié)溫度不是0攝氏度，而是46攝氏度。當(dāng)一顆“冰-9”晶體被丟進(jìn)一杯水里，這顆晶體周圍的水分子便立即開始轉(zhuǎn)變?yōu)榕c“冰-9”相同的結(jié)構(gòu)，因?yàn)榍罢叩慕Y(jié)構(gòu)擁有更低的能級(jí)。

There's nowhere for the ice to start forming

隨后這些新形成的“冰-9”分子又開始對(duì)其周圍的其他水分子產(chǎn)生同樣的作用——在一瞬間，失控的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)已經(jīng)將整杯水全部變?yōu)椤氨?9”成分——它也可以瞬間將整個(gè)地球上所有海洋中的水體全部變成“冰-9”。

同樣的情況在現(xiàn)實(shí)中使用正常的冰和正常的水也會(huì)發(fā)生。如果你使用非常純凈的水，將其倒入一只非常干凈的玻璃杯中，然后將其降溫到剛好低于零度的水平。此時(shí)杯中的水體將處于過冷卻狀態(tài)：盡管水溫已經(jīng)跌破凝結(jié)溫度，但水體依舊保持液態(tài)。這是由于水體非常純凈，杯子內(nèi)壁也非常光滑，完全沒有瑕疵，冰無(wú)法找到開始凝 結(jié)的地點(diǎn)。但如果此時(shí)你將一顆小冰粒扔進(jìn)杯子里，這杯水就將迅速凝固——就像“冰-9”產(chǎn)生的效應(yīng)那樣。

這里討論的“冰-9”和過冷卻水當(dāng)然不會(huì)對(duì)宇宙的命運(yùn)產(chǎn)生什么影響。但空間之中可能會(huì)上演相似的情形。

空的真空可以瞬間下降到更低的能級(jí)，也就是說(shuō)或許存在一種能級(jí)更低新的形式的“真空”。圖片來(lái)源：Richard Kail

量子物理學(xué)原理指出，即便在完全的真空之中實(shí)際上也存在非常少量的能量。但可能還存在另外一種類型的真空，其所包含的能量更低。

The new vacuum will "convert" the old vacuum around it

如果這一想法正確，那么我們的整個(gè)宇宙就像是那一杯處于過冷卻狀態(tài)的水。它一直存在著，直到有一顆能級(jí)更低的“小冰晶”出現(xiàn)。

幸運(yùn)的是，我們目前還尚未觀測(cè)到這類“小冰晶”存在的跡象。但同時(shí)不幸的是，量子物理學(xué)同時(shí)也指出，如果一種更低能級(jí)的真空狀態(tài)是可能的，那么這種真空將無(wú)法避免的在某個(gè)時(shí)刻，于宇宙的某處出現(xiàn)。

如果發(fā)生了這種情況，就像一顆“冰-9” 被丟進(jìn)了宇宙這杯水里——新的，能級(jí)更低的真空將會(huì)把其周圍“舊的真空”轉(zhuǎn)變?yōu)榕c它一樣的“新的真空”。這顆“小冰晶”造成的影響將以接近光速的速度擴(kuò)散 開來(lái)，因此我們將永遠(yuǎn)無(wú)法預(yù)見到它的到來(lái)。

即使在完全的真空之中也存在著微量的能量。圖片來(lái)源：Equinox Graphics

在這顆“小冰晶”內(nèi)，事情會(huì)變得極為的不同，而且并不是友好地。

Humans, planets and even the stars themselves would be destroyed

一些基本粒子，如電子與夸克的性質(zhì)將變得完全不同，從而徹底改寫化學(xué)定律，甚至可能導(dǎo)致原子無(wú)法形成。

在這一“大轉(zhuǎn)變”中，人類，行星，甚至是恒星本身都將被徹底摧毀。在一篇發(fā)表于1980年的論文中，物理學(xué)家悉尼·科爾曼(Sidney Coleman)和弗蘭克·盧西亞(Frank de Luccia)將這一前景稱為“終極生態(tài)災(zāi)難”(the ultimate ecological catastrophe)。

更為雪上加霜的是，在“大轉(zhuǎn)變”之后，暗能量的表現(xiàn)形式可能將變得有所不同。與此前導(dǎo)致宇宙不斷加速膨脹不同，此時(shí)的暗能量可能將轉(zhuǎn)而導(dǎo)致宇宙不斷收縮，并最終迎來(lái)“大塌縮”。

足以摧毀宇宙中一切的“幽靈暗能量”，圖片來(lái)源：Detlev van Ravenswaay

另外還有第四可能的情形，在這種情形中暗能量仍然居于中心位置。不過這一理論給出的前景是高度揣測(cè)性的，因而可能性非常低，但即便如此仍然不能予以完全的排除。該理論的中心思想是：暗能量很有可能比我們目前所想象的更加強(qiáng)大，它甚至可以憑借一己之力直接造成宇宙的終結(jié)，而根本不需要經(jīng)過什么“大轉(zhuǎn)變”、“大凍結(jié)”或是“大塌縮”。

暗能量具有一種非常奇特的性質(zhì)。隨著宇宙膨脹，它的密度不會(huì)發(fā)生變化。這就意味著隨著時(shí)間推移，宇宙中正在產(chǎn)生越來(lái)越多的暗能量，從而能夠跟上宇宙不斷膨脹的空間并保持其密度的不變。這種情況非常不同尋常，但并未打破任何的物理學(xué)定律。

然而情況還可以變得更加詭異——如果暗能量的密度隨著宇宙的膨脹而增加，情況將會(huì)如何？換句話說(shuō)，如果宇宙中暗能量的增加速度超過了宇宙本身的膨脹速度，那將會(huì)如何？

這個(gè)問題是由美國(guó)新罕布什爾州達(dá)特茅斯學(xué)院的羅伯特·查得威爾(Robert Caldwell)提出來(lái)的。他將其稱為“幽靈暗能量”(phantom dark energy)，它將引導(dǎo)宇宙走向一條詭異的命運(yùn)之路。

“幽靈暗能量”將首先撕裂星系。圖片來(lái)源：Detlev van Ravenswaay

如果所謂的“幽靈暗能量”真的存在，那么“黑暗終將勝利”——正如電影《星球大戰(zhàn)》中警告我們的那樣。

Atoms themselves would shatter, a fraction of a second before the universe itself ripped apart

目前，宇宙中暗能量的密度還非常低，遠(yuǎn)低于地球上物質(zhì)的密度水平，甚至是銀河系中物質(zhì)的密度水平。但隨著時(shí)間的推移，這種“幽靈暗能量”將會(huì)持續(xù)累積并最終撕裂宇宙。

在一篇2003年發(fā)表的論文中，查得威爾和他的同事們構(gòu)建出了一套他們稱之為“宇宙末日”(cosmic doomsday)的理論。其核心內(nèi)容是：一旦“幽靈暗能量”的密度超過宇宙中的某一個(gè)物體，這個(gè)物體就將被撕裂。

這也就意味著，“幽靈暗能量”將首先撕裂銀河系，其中的恒星將散落各處。隨后密度更高的太陽(yáng)系將會(huì)被撕裂，因?yàn)榇藭r(shí)暗能量將物質(zhì)撕裂開的力量已經(jīng)超過了太陽(yáng)引力場(chǎng)對(duì)地球和其他公轉(zhuǎn)天體的牽引作用。

緊接著，在短短幾分鐘內(nèi)，地球?qū)?huì)被撕裂。再然后，原子將被粉碎，最終，整個(gè)宇宙將會(huì)被撕碎。查得威爾將這種前景稱為“大撕裂”(the Big Rip)。

“幽靈暗能量”也會(huì)將恒星和行星撕裂，圖片來(lái)源：Nicolle R. Fuller

查爾維爾自己也承認(rèn)，他的“大撕裂”理論看上去非常怪誕離奇，但這并不意味著它完全不可能發(fā)生。

This is a remarkably grim portrait of the future

有關(guān)幽靈暗能量的理論與一些基本宇宙理論之間存在存在沖突，比如一項(xiàng)基本的傳統(tǒng)假設(shè)，即認(rèn)為物質(zhì)與能量的運(yùn)動(dòng)速度不可超越光速。因此我們有足夠的理由拒絕相信這一理論。

基于我們對(duì)宇宙膨脹的觀測(cè)以及粒子物理學(xué)的實(shí)驗(yàn)結(jié)果，宇宙的最終命運(yùn)更有可能是“大凍結(jié)”，很有可能在那之后還會(huì)經(jīng)歷“大轉(zhuǎn)變”以及一次終極的“大塌縮”。

這樣的未來(lái)一片黑暗——亙古持久的冰冷空曠，隨后在一次真空衰變中被終結(jié)，最終迎來(lái)終極塌縮，一切全部消失。有沒有可能逃離這樣的噩夢(mèng)？抑或這是我們命中注定的末日？

我們能否逃離這樣的命運(yùn)? 圖片來(lái)源：Allan Morton/Dennis/Milon

當(dāng)然對(duì)于我們每個(gè)單獨(dú)的個(gè)體而言，根本就沒有必要去擔(dān)心這樣的事情。因?yàn)槌恕按筠D(zhuǎn)變”的時(shí)間可能還難以預(yù)料之外，以上所討論的這些事都是在億萬(wàn)年之后才有可能發(fā)生的，因此對(duì)于我們而言，它們還“尚未成為”某種非常重要的問題。

另外，我們似乎也根本不必為人類的命運(yùn)擔(dān)憂。如果沒有發(fā)生其他變故，經(jīng)歷如此久遠(yuǎn)的時(shí)間，光是遺傳漂變效應(yīng)就已經(jīng)足以讓我們的后代變得與今天的我們完全不同。那么退一萬(wàn)步說(shuō)，那時(shí)候的某種“智慧生物”將能夠逃離這樣的毀滅命運(yùn)嗎？

If the universe is accelerating, that's really bad news

美國(guó)普林斯頓高等學(xué)術(shù)研究所的物理學(xué)家弗里曼·戴森(Freeman Dyson)在1979年發(fā)表的一篇經(jīng)典論文中探討過這個(gè)問題。在當(dāng)時(shí)，戴森認(rèn)為生命體可以通過對(duì)自身進(jìn)行改造，從而在“大凍結(jié)”中幸存。戴森認(rèn)為逃過“大凍結(jié)”要比經(jīng)歷可怕的“大塌縮”容易得多。

然而時(shí)至今日，由于暗能量的發(fā)現(xiàn)，戴森對(duì)于這個(gè)問題的樂觀情緒已經(jīng)幾乎完全消散了。

對(duì)此他曾經(jīng)發(fā)表過自己的觀點(diǎn)：“如果宇宙正在加速膨脹，那可真是一個(gè)壞消息?！?加速的膨脹意味著我們將最終失去與絕大部分星系之間的聯(lián)系，從而大大限制我們能夠獲取的能源數(shù)量。戴森表示：“從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這是一種非常糟糕的情況?！?/span>

然而情況仍然可能發(fā)生變化。戴森指出：“我們目前仍然無(wú)法確定這樣的膨脹是否將會(huì)一直持續(xù)下去，因?yàn)槲覀兏具€不理解宇宙為何會(huì)加速膨脹。對(duì)此較為樂觀的觀點(diǎn)是，隨著宇宙變得越來(lái)越大，這樣的加速終將停滯。如果是那樣，那么我們的未來(lái)將會(huì)明朗得多?！?/span>

可是如果宇宙的膨脹并沒有出現(xiàn)減速呢？或者說(shuō)，如果有朝一日事情變的明朗，那就是“大轉(zhuǎn)變”即將來(lái)臨，那時(shí)候?qū)?huì)如何？對(duì)此，一些物理學(xué)家們給出了自己的解決方案，但聽上去完全就像是一群瘋子科學(xué)家的設(shè)想：要想逃離宇宙終結(jié)的命運(yùn)，那就在實(shí)驗(yàn)室里創(chuàng)建我們自己的宇宙，然后跳進(jìn)去。

在宇宙誕生之后，便經(jīng)歷了一場(chǎng)加速的膨脹，即“暴漲”理論。圖片來(lái)源：David Parker

這些物理學(xué)家中的一位是美國(guó)麻省理工學(xué)院的阿蘭·古斯(Alan Guth)，他是極早期宇宙研究方面的頂尖專家。

You would jump-start the creation of an entirely new universe

古斯教授表示：“我無(wú)法確認(rèn)物理學(xué)定律是否真的允許這樣做。但如果這是可能的，那么這也將需要極高的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我們目前能夠預(yù)見的技術(shù)水平。我們也將需要巨大的能量來(lái)創(chuàng)造一個(gè)實(shí)驗(yàn)宇宙并對(duì)其進(jìn)行操控?！?/span>

阿蘭表示，作為第一步，我們需要?jiǎng)?chuàng)造出一種密度極高的物質(zhì)——它的密度需要高到幾乎達(dá)到只差一點(diǎn)就會(huì)自行塌縮為黑洞的臨界點(diǎn)。如果能夠以恰當(dāng)?shù)姆绞綄?shí)現(xiàn)這一步，并迅速清空該區(qū)域周圍的其他物質(zhì)，那么我們就有可能迫使這一空間區(qū)域發(fā)生快速膨脹。

事實(shí)上，此時(shí)你已經(jīng)開始創(chuàng)造了一個(gè)全新的宇宙。隨著該區(qū)域空間的膨脹，宇宙的邊界將會(huì)收縮，形成一個(gè)扭曲的空間“氣泡”，此時(shí)的“里面”要比“外面”更大。

大爆炸：宇宙誕生。圖片來(lái)源：Detlev van Ravenswaay

古斯表示，這樣的情景對(duì)于《神秘博士》(Doctor Who)的粉絲們可能并不陌生，這部科幻劇里面的TARDIS可能是對(duì)于他所提到的空間扭曲模式“相當(dāng)精準(zhǔn)的描述”。

We don't really know if it's possible or not

最終，外部的世界完全收縮并消失，新生的宇宙將讓我們得以逃脫“舊”宇宙中我們將要面臨的所有厄運(yùn)。

不過基于我們當(dāng)前的認(rèn)識(shí)水平，我們還遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法確定這樣做是否真的可行。古斯表示：“我必須指出，對(duì)于這一點(diǎn)我們還不甚清楚。我們目前還無(wú)法確定這樣做是否真的可行?！?/span>

不過，古斯也指出，除此之外我們?cè)诿鎸?duì)宇宙的終結(jié)時(shí)或許還有著另外的一絲希望——對(duì)，只有一絲而已。

“暴漲理論”認(rèn)為我們的宇宙只是多重宇宙中的一個(gè)，還有很多其他的宇宙一直存在著。圖片來(lái)源：Detlev van Ravenswaay

古斯是最早提出早期宇宙曾經(jīng)在極短的時(shí)間內(nèi)經(jīng)歷過一次極高速膨脹的科學(xué)家之一，這就是所謂的“宇宙暴漲”(inflation)。許多宇宙學(xué)家現(xiàn)在都相信暴漲理論是目前解釋早期宇宙中各類現(xiàn)象的最佳理論。而古斯所說(shuō)的那“一絲希望”正是基于重現(xiàn)這樣的暴漲。

The multiverse as a whole is genuinely eternal

暴漲對(duì)于宇宙的命運(yùn)有著奇妙的影響。該理論認(rèn)為我們所處的宇宙僅僅是所謂“多重宇宙”(multiverse)中的一個(gè)，并且存在著一個(gè)永恒膨脹的“背景”，它在不斷制造出像我們所處的宇宙這樣的新的“宇宙氣泡”。

古斯表示：“如果情況的確如此，那么即便我們知道每一個(gè)單獨(dú)的宇宙‘氣泡’最終將會(huì)死亡，但多重宇宙將會(huì)永生，在每一個(gè)新的‘宇宙氣泡’中都有新的生命被產(chǎn)生出來(lái)。在這樣的圖景之中，多重宇宙作為一個(gè)整體是永恒的存在，至少在未來(lái)是永恒的，盡管單個(gè)的宇宙‘氣泡’們不斷的誕生，然后死亡?！?/span>

卡夫卡的那句話也許說(shuō)的很對(duì)，他說(shuō)：“有很多希望，無(wú)限多的希望——但不是我們的?！?/span>

這是值得我們?nèi)コ了嫉?，但是，如果你因看了上面的?nèi)容而感到沮喪，那么，請(qǐng)看下圖。

看到辣么可愛的貓咪，笑一個(gè)吧！等到宇宙的最終審判日，我們?cè)缫鸦癁閴m土。圖片來(lái)源：Alan Huett

拓展閱讀：

宇宙大事年表：空間，時(shí)間，能量，地球，生命，人類，未來(lái)

文：BBC/Adam Becker

編譯/原理  PRINCIPIA

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