朱丹溪說(shuō)：“風(fēng)勞臌膈為真臟病，絕難治。”歷代醫(yī)家對(duì)于肝硬化腹水的病因病機(jī)、治療及預(yù)后等方面都各有側(cè)重地進(jìn)行了研究和探討，使本病的理論與臨床治療不斷豐富和完善，為后世治療本病提供了許多可貴的依據(jù)。

外治法是中醫(yī)學(xué)治療腹水的重要方法之一，臨床上一是為加強(qiáng)療效而對(duì)內(nèi)服藥物起輔助與協(xié)同作用，適應(yīng)于腹水較多、病勢(shì)較重、單用口服利水藥物難能獲效者；二是部分病人因各種原因而一時(shí)服藥困難者。外治法是古人長(zhǎng)期實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的結(jié)晶，用之得當(dāng)，?？墒盏揭馔獾男Ч?。臨床上最常用的外治法有兩種，即敷臍法與放腹水法。

敷臍法即用某些特定藥物或作散，或制餅，或?yàn)楹?，或搗泥，敷于臍部，外以紗布裹之，以藥穿透之力達(dá)到消除腹水的目的。常用敷臍方有：

中醫(yī)學(xué)典籍中很早就有穿刺放水的記載，如《內(nèi)經(jīng)》說(shuō)：“徒?，先取環(huán)谷下三寸，以鈹針針之，已刺而筩之，而內(nèi)之，人而復(fù)之，以盡其?，必堅(jiān)。來(lái)緩則煩挽，來(lái)急則安靜，間日一刺之，?盡乃止。”這段話說(shuō)明早在幾千年前，我們的祖先已經(jīng)認(rèn)識(shí)到穿刺放水是腹水治療的一個(gè)重要方法，晉代醫(yī)學(xué)家葛洪在《肘后備急方》一書(shū)中也提到了：“若唯腹大，下之不去，便針臍下二寸，入數(shù)分，令水出了孔合，須臾腹減乃止。”這里對(duì)進(jìn)針部位、進(jìn)針深度都提出明確的要求。

放腹水也是西醫(yī)學(xué)經(jīng)常應(yīng)用的治療方法之一。放腹水雖能解除患者腹大脹急之苦，但有時(shí)會(huì)引起腹腔感染，還會(huì)因腹水大量排出而使大量蛋白丟失，甚或引起水電解質(zhì)的紊亂，誘發(fā)肝昏迷等。對(duì)于穿刺放水的危害，古人也早有覺(jué)察與認(rèn)識(shí)，如《千金要方》中說(shuō)：“凡水病忌腹上放水，水出者月死，大忌之。”可見(jiàn)古人一般是不主張放腹水的，這與西醫(yī)學(xué)的主張也是一致的。