第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)有著深刻而復(fù)雜的原因。從動(dòng)機(jī)上看，是資本主義國(guó)家中資產(chǎn)階級(jí)對(duì)利潤(rùn)的追求和國(guó)內(nèi)有限的發(fā)展空間這一矛盾導(dǎo)致的。

國(guó)內(nèi)利潤(rùn)不足后，要維持所期望的利潤(rùn)率，只有兩條路，要么“盤剝”國(guó)內(nèi)，要么“盤剝”國(guó)外。而“盤剝”國(guó)內(nèi)的結(jié)果是國(guó)內(nèi)動(dòng)亂，乃至“改朝換代”，這不符合統(tǒng)治階級(jí)的利益，因此，只要有可能，它們就會(huì)“盤剝”國(guó)外。

最現(xiàn)實(shí)的還是強(qiáng)國(guó)侵吞強(qiáng)國(guó)或說“重新分配”，但是資本主義國(guó)家都是利潤(rùn)不足，不僅不愿減少自己所占的份額，且都希望擴(kuò)張，因此“重新分配”不可能，各國(guó)大資本主義國(guó)家又都左右著各自國(guó)家的對(duì)內(nèi)對(duì)外政策，國(guó)家也忠實(shí)地維護(hù)他們對(duì)利潤(rùn)的要求，從而戰(zhàn)爭(zhēng)不可避免，因此各國(guó)資產(chǎn)階級(jí)對(duì)利潤(rùn)的追求成為第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)的動(dòng)力。而經(jīng)濟(jì)上班競(jìng)爭(zhēng)、殖民地的爭(zhēng)奪、相沖突的聯(lián)盟體系和勢(shì)不兩立的民族主義愿望都只不過是這一問題的表現(xiàn)形式而已。

為了攫取盡可能高的利潤(rùn)，資本家首先展開經(jīng)濟(jì)上的競(jìng)爭(zhēng)。歐洲大多數(shù)強(qiáng)國(guó)都卷入了關(guān)稅和對(duì)外國(guó)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)。換水戰(zhàn)好爭(zhēng)奪國(guó)外利潤(rùn)是國(guó)內(nèi)利潤(rùn)不足的表現(xiàn)和結(jié)果，也是各國(guó)的反應(yīng)。

因此，不難看出，第一次世界大戰(zhàn)是資本主義國(guó)家不平衡和突躍式發(fā)展的結(jié)果。19世紀(jì)最后30多年里，美、德、日等新興資本主義國(guó)家開始超過和排擠老牌的英法資本主義國(guó)家，要求重新瓜分英法占有的廣大殖民地。

以“薩拉熱窩事件”為導(dǎo)火線，同盟國(guó)和協(xié)約國(guó)兩大帝國(guó)主義集團(tuán)之間的第一次世界大戰(zhàn)，是兩個(gè)資本主義列強(qiáng)集團(tuán)之間為重新瓜分世界，爭(zhēng)奪殖民地、勢(shì)力范圍和投資場(chǎng)所，為奴役其他民族而進(jìn)行的帝國(guó)主義戰(zhàn)爭(zhēng)。