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眾所周知的一點(diǎn)是，中國(guó)學(xué)生學(xué)了多年英語(yǔ)，但總體學(xué)習(xí)效果似乎并不怎么樣。很多人據(jù)此認(rèn)為是他們學(xué)習(xí)方法出了問(wèn)題，只要方法正確英語(yǔ)水平馬上就能快速提升，登堂入室。各種英語(yǔ)學(xué)習(xí)方法和理念也因此應(yīng)運(yùn)而生，比如“不需要背單詞也不需要記語(yǔ)法就能輕松學(xué)好英語(yǔ)”的方法。

這種論調(diào)聽(tīng)起來(lái)跟“不需要打針，不需要吃藥”的玄學(xué)差不多。背單詞記語(yǔ)法和打針吃藥一樣，都是讓人感到痛苦的事情，很多人能避免就盡量避免。聰明的商家往往會(huì)投其所好，宣稱存在某種既能避免痛苦又能讓人快速成功的方法，但實(shí)際效果如何又是另外一回事了。

詞匯和語(yǔ)法都是英語(yǔ)學(xué)習(xí)的基礎(chǔ)，只有詞匯和語(yǔ)法扎實(shí)，聽(tīng)說(shuō)讀寫能力的提升才有可能。

對(duì)于詞匯積累來(lái)說(shuō)，雖然通過(guò)閱讀來(lái)記單詞是更好的方式，但刻意去背單詞仍然非常有必要，特別是對(duì)于初學(xué)者來(lái)說(shuō)——如果沒(méi)有最開(kāi)始兩三千個(gè)單詞的“原始積累”，后續(xù)的閱讀和聽(tīng)力練習(xí)也就無(wú)從談起。

語(yǔ)法在英語(yǔ)學(xué)習(xí)中更是起著舉足輕重的作用，語(yǔ)法不好會(huì)制約聽(tīng)說(shuō)讀寫能力的進(jìn)一步提升。曾經(jīng)有一種論調(diào)認(rèn)為，語(yǔ)法是不需要專門學(xué)習(xí)的，我們只需要大量輸入，進(jìn)行“浸泡式”學(xué)習(xí)，就會(huì)有“語(yǔ)感”，語(yǔ)法會(huì)自然內(nèi)化，一切發(fā)生得如此和諧自然，毫不費(fèi)力。你看歐美國(guó)家的人沒(méi)有學(xué)習(xí)語(yǔ)法，不是也能說(shuō)出寫出語(yǔ)法正確的句子嗎？

但這種觀點(diǎn)其實(shí)存在兩個(gè)問(wèn)題：

（1）兒童學(xué)習(xí)母語(yǔ)和成年人學(xué)習(xí)外語(yǔ)是兩個(gè)不同的概念。

（2）即使是在歐美國(guó)家，學(xué)生也需要學(xué)習(xí)語(yǔ)法。

對(duì)于兒童學(xué)習(xí)母語(yǔ)來(lái)說(shuō)，依靠自然的語(yǔ)言輸入是可以掌握正確的語(yǔ)法規(guī)則的，但是這一點(diǎn)放到成年人身上卻并不起作用。在語(yǔ)言學(xué)上有個(gè)子集原則(Subset Principle)可以用來(lái)解釋這一現(xiàn)象：

兒童在剛開(kāi)始學(xué)習(xí)母語(yǔ)時(shí)經(jīng)常會(huì)造出錯(cuò)誤的語(yǔ)法結(jié)構(gòu)（比如 Who is him? 這樣的句子），但這種語(yǔ)法錯(cuò)誤他們?cè)诔赡耆说恼Z(yǔ)言里是接觸不到的，也就是說(shuō)，他們?cè)谥車沫h(huán)境中只接觸到結(jié)構(gòu)正確的正面語(yǔ)料，接觸不到錯(cuò)誤的負(fù)面語(yǔ)料。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間后，兒童就會(huì)自動(dòng)放棄錯(cuò)誤的結(jié)構(gòu)，接受正確的結(jié)構(gòu)。

跟兒童不一樣，成年人在學(xué)習(xí)外語(yǔ)之前已經(jīng)有了母語(yǔ)基礎(chǔ)，在學(xué)習(xí)外語(yǔ)的過(guò)程中也會(huì)不可避免的受到母語(yǔ)的影響，比如會(huì)用概括或類比的方法來(lái)學(xué)習(xí)外語(yǔ)。即使在學(xué)習(xí)過(guò)程中造出錯(cuò)誤的結(jié)構(gòu)，他們也會(huì)認(rèn)為，母語(yǔ)中是這樣說(shuō)的或者目的語(yǔ)中有類似的結(jié)構(gòu)，所以這種結(jié)構(gòu)是可以接受的。成年學(xué)習(xí)者會(huì)認(rèn)為，在外語(yǔ)學(xué)習(xí)中還沒(méi)見(jiàn)到這樣的結(jié)構(gòu)，不代表外語(yǔ)中沒(méi)有這種結(jié)構(gòu)，這種結(jié)構(gòu)也許以后能夠見(jiàn)到。受此影響，他們會(huì)繼續(xù)使用錯(cuò)誤的結(jié)構(gòu)而難以自動(dòng)糾正過(guò)來(lái)。

實(shí)際上，目前已經(jīng)有不少實(shí)證研究表明外語(yǔ)學(xué)習(xí)中單靠語(yǔ)言輸入并不能保證語(yǔ)法習(xí)得。語(yǔ)言學(xué)家對(duì)加拿大的浸入式課堂進(jìn)行研究之后發(fā)現(xiàn)，外語(yǔ)學(xué)習(xí)者即使接觸了大量的語(yǔ)言輸入，仍然會(huì)犯很多語(yǔ)法錯(cuò)誤，比如時(shí)態(tài)和單復(fù)數(shù)問(wèn)題。也是說(shuō)，對(duì)于外語(yǔ)學(xué)習(xí)者來(lái)說(shuō)，語(yǔ)法一定要專門學(xué)習(xí)，靠大量輸入培養(yǎng)起來(lái)的所謂“語(yǔ)感”往往并不靠譜。

因此，試圖繞過(guò)“背單詞和記語(yǔ)法”這一必備環(huán)節(jié)而達(dá)到聽(tīng)說(shuō)流利并不現(xiàn)實(shí)。

伴隨著“不背單詞不記語(yǔ)法”這一說(shuō)法經(jīng)常出現(xiàn)的，還有一種論調(diào)：學(xué)英語(yǔ)本來(lái)就應(yīng)該是一件很輕松的事情，中國(guó)學(xué)生英語(yǔ)學(xué)得這么辛苦，一定是因?yàn)榉椒ㄥe(cuò)了。

這種論調(diào)同樣也站不住腳，因?yàn)閷W(xué)習(xí)一門語(yǔ)言從來(lái)就不是一件容易的事情。如果不理解這一點(diǎn)，不妨回顧一下：從零基礎(chǔ)到漢語(yǔ)聽(tīng)說(shuō)讀寫流利，我們用了多長(zhǎng)時(shí)間。要達(dá)到“漢語(yǔ)流利”，普通人至少也要花10年的時(shí)間，而且在這段時(shí)期內(nèi)我們?nèi)旌蚨继幱谥形沫h(huán)境中，每天接觸到大量的中文材料，練習(xí)大量的中文口語(yǔ)和寫作。如果連學(xué)習(xí)母語(yǔ)都需要付出如此巨大的努力，學(xué)習(xí)外語(yǔ)就更不用說(shuō)了（雖然相比兒童，成年人學(xué)語(yǔ)言有認(rèn)知和閱歷的優(yōu)勢(shì)，但語(yǔ)言知識(shí)的積累同樣需要經(jīng)歷一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程）。

考慮到這一點(diǎn)，我們并不難理解為什么很多人學(xué)了多年英語(yǔ)效果還不好，因?yàn)樗麄儗W(xué)英語(yǔ)的有效時(shí)間太短了。有些人雖然號(hào)稱學(xué)了十年英語(yǔ)，但真正用在學(xué)習(xí)上的時(shí)間加起來(lái)可能還不到一年——這么少的時(shí)間投入自然難以看到提高。學(xué)英語(yǔ)的第一步應(yīng)該是認(rèn)識(shí)到語(yǔ)言學(xué)習(xí)從來(lái)沒(méi)有“容易”二字。放棄輕松速成的幻想，才有可能取得真正的進(jìn)步。