在金字塔旁默默守候的獅身人面像斯芬克斯是世界上最古老的雕像之一，古埃及人認為這個獅身人面像是埃及人的守護之神。但是，幾千年歲月流逝使斯芬克斯的模樣大變，額上的圣蛇和下垂的長須不知去向，就連面部中央的鼻子也失蹤了。

關于埃及獅身人面像的鼻子哪去了，流傳著各種帶有感情色彩的傳說：修筑金字塔時被憤怒的工人敲掉、阿拉伯酋長用加農炮轟掉、拿破侖入侵埃及時炸毀、反對偶像崇拜的勇士用鎬頭砸掉……

后來，科學家經過一番詳細考察后，給出了自己的結論。其實，使獅身人面像遭到嚴重破壞的罪魁禍首首先是大自然。在埃及西部，強烈的風暴裹挾著大量的砂石，不斷地擊打金字塔。沙石擊打的力量很大，頻率很高，以至于獅身人面像曾多次被沙漠完全吞沒。一直到19世紀末，埃及才大力整頓這些流沙，前后共花了70年時間，清理掉了獅身人面像周圍的沙子，那時石像的鼻子已經被破壞掉了。

還有一個不可忽略的原因，就是獅身人面像的石料本身就是質地非常松軟的石灰石，它不可能像金字塔那么堅固。長年累月的日曬雨淋，加上埃及西部強勁的沙暴襲擊，不受損壞才怪了。