春秋戰(zhàn)國時代是中國歷史上的思想大發(fā)展時代，出現(xiàn)了“先秦諸子，百家爭鳴”的燦爛盛況。而拉開“先秦諸子，百家爭鳴”大幕的人就是至圣先師孔子，孔子因此也被尊為“先秦百家第一子”。

不過有人可能會感到奇怪：孔子是春秋末期的人，所謂“孔子逝而春秋絕”。既然如此，春秋戰(zhàn)國時間上的“百家第一子”為什么是孔子，難道孔子之前就沒有其他學者出現(xiàn)嗎？

春秋時代是之前西周禮樂制度崩潰，新思想孕育發(fā)展的時代。但孔子之前的學者主要是傳承夏商周的思想文化成果并探索新思想，沒有形成真正的思想體系。直到孔子創(chuàng)建了儒家。

儒家具有巨大影響，眾多弟子遍布天下。無論支持還是反對，學者們都要在儒家的基礎上發(fā)展，提出新思想。所以儒家出現(xiàn)后，墨家、道家、法家相繼形成自己的理論體系，“百家爭鳴”正式開始。

另外，有些人覺得孔子不是“先秦百家第一子”的原因是覺得老子與孔子同時代，而且老子比孔子還要年長。但老子的生平是學術界的著名未解之謎，孔子見到的老子不一定就是寫《道德經(jīng)》的老子。

根據(jù)現(xiàn)在的研究，道家思想的正式成型大約在戰(zhàn)國初期，《道德經(jīng)》可能也成書于戰(zhàn)國初期。因為寫《道德經(jīng)》的老子生平充滿爭議，所以“先秦百家第一子”自然是孔子。