答：棉花不是明朝時(shí)才傳入中國(guó)的。

考古學(xué)家早就在新疆羅布淖爾地區(qū)的古樓蘭國(guó)遺址中發(fā)現(xiàn)了棉布?xì)埰?/p>

古樓蘭國(guó)的存在時(shí)間是西漢末至東漢時(shí)期。考古學(xué)家因此推測(cè)，棉花的傳入時(shí)間應(yīng)該是張騫鑿空西域后不久。

除了古樓蘭國(guó)遺址之外，民豐縣的東漢墓葬、吐魯番高昌時(shí)期（公元六世紀(jì)）的墓葬、于田縣的北朝墓葬，均出土由紡棉制作成的棉布。

《梁書.高昌傳》里也有“草，實(shí)如繭，繭中絲如細(xì)壚，名為白疊子，國(guó)人多取織為布”的記載。

考古學(xué)家通過對(duì)這些名為“白疊子”的棉絲進(jìn)行分析，認(rèn)為這應(yīng)該是一種原產(chǎn)于非洲的草棉，其從中亞傳入我國(guó)新疆后，由于生長(zhǎng)期短，成熟早，非常適合新疆地區(qū)的氣候特點(diǎn)，所以在新疆、也僅限于新疆，得到了大面積的推廣。

不過也用不著有太多遺憾，非洲棉為年生草本植物，株型矮小，產(chǎn)量低、纖維品質(zhì)差；而在其傳入新疆不久，也就是東漢中期，另一種原產(chǎn)于印度的木本木棉也由東南亞傳入了我國(guó)。

印度木棉也叫亞洲棉，還叫美洲木棉、爪哇木棉，適應(yīng)能力很強(qiáng)，生長(zhǎng)不擇地，可以長(zhǎng)到二三丈高。宋人鄭熊在《番禺雜記》記：“木棉樹高二三丈，切類桐木，二三月花既謝，芯為綿。彼人織之為毯，潔白如雪，溫暖無比?！?/p>

印度木棉軀干高大雄偉，而最令人稱道的是其花瓣艷麗。

事實(shí)上，人們一開始并未認(rèn)識(shí)到它的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，而是把它當(dāng)作“花”來觀賞的，東漢人稱之為穜花或“吉貝”。

但是，木棉果實(shí)成熟后爆裂，果實(shí)里的木棉纖維全面展現(xiàn)在人們面前，且與蒴果殼體內(nèi)壁的附著力很小，動(dòng)輒就會(huì)出現(xiàn)剝離現(xiàn)象。所以，在兩晉南北朝時(shí)期，人們?nèi)」麑?shí)里的木棉纖維制作成棉絮，做棉衣、棉被、枕墊等等。

唐代詩人李琮寫的詩句“衣裁木上棉”，便是明證。

到了元代，木棉的產(chǎn)地已經(jīng)推廣至長(zhǎng)江和淮河流域，元廷曾設(shè)置浙東、江東、江西、湖廣、福建木棉提舉司，每年向民間征收木棉布十萬匹。

最終把棉花種植遍布全國(guó)的人是明太祖朱元璋。

朱元璋為了鼓勵(lì)農(nóng)民種植棉、麻、桑等經(jīng)濟(jì)作物，一度實(shí)施了棉地免稅政策。

最后特別要補(bǔ)充的是，現(xiàn)在我國(guó)是棉花種植大國(guó)，但所種植的既不是非洲草棉，也不是印度木棉，而是原產(chǎn)地為中美洲墨西哥高原地區(qū)的陸地棉。

該棉種于十九世紀(jì)末年傳入我國(guó)，產(chǎn)量高，棉花纖維質(zhì)量好，很快就淘汰掉了非洲草棉和印度木棉。

話又說回來，那么，在棉花尚未傳入中國(guó)之前，中國(guó)人是穿什么御寒過冬的呢？

可以從一個(gè)“被”字進(jìn)行破解。

現(xiàn)在，被子是人們晚上睡覺時(shí)的主要御寒物品。

而“被”字左邊為“衣”，右邊從“皮”，即人們最初是用獸皮來制作被子的。

有了被子，要加強(qiáng)其保暖度，就可以制作成雙層，再后來又在雙層間填充動(dòng)物的羽毛、絨毛。

依照此理，衣服的制作也可以如法炮制了。

由于動(dòng)物的皮毛不那么容易取得，人們就用柳絮，蘆花、稻草等物來用來充當(dāng)夾層中的填充物。

一句話，我們?nèi)f不可小覷古人的智慧。