《河圖》和《洛書》是中國上古時(shí)期遺留下來的兩幅神秘圖案。關(guān)于它們的傳說是易學(xué)史上爭論最多，最混亂，同時(shí)也是內(nèi)容最豐富的問題。

相傳在我國遠(yuǎn)古的伏羲時(shí)代，有一個(gè)長相非常丑陋的怪物游到黃河邊上的城市孟津，在它的背上負(fù)者一塊刻有一幅古怪圖案的玉版。由于這個(gè)怪物太嚇人，不但吃了百姓的莊稼，最后竟然連人都吞吃。伏羲聽說后，親自帶著寶劍來到黃河邊，要斬殺這只怪物。怪物打不過伏羲，于是就跪地求饒，它自稱是河里的龍馬，并將背上負(fù)者的玉版獻(xiàn)給伏羲。由于這張圖來自黃河，伏羲稱這張圖為“河圖”。后來，伏羲按照《河圖》創(chuàng)造了“八卦”，可以用來推演歷法，預(yù)測兇吉等。

到了大禹治水的時(shí)候，又一次大禹在洛河上疏通河道，從干枯的河底浮出來一只可以馱起幾百人的巨龜，大禹認(rèn)為這是一只神龜，便將其放生。過了不久之后，大龜騰云駕霧再次來到洛河，將一塊光芒四射的古老玉版獻(xiàn)給大禹。玉版上同樣有神秘的文字和圖案，大禹將這塊玉版稱為《洛書》。傳說洛書上有65個(gè)紅字，經(jīng)過大禹的不斷推演，整理出歷法，種植谷物，定制法令等9個(gè)方面的內(nèi)容。后人又根據(jù)這九章大法，整理出一本一直傳承到今日的科學(xué)法典《洪范篇》。

關(guān)于《河圖》和《洛書》的傳說在中國的古老典籍《周易》，《尚書》和《論語》中都有記載。其中在周易中有這樣的記載：“河出圖，洛出書，圣人則之?！边@與上述傳說十分吻合。到了宋代，朱熹解《周易》時(shí)，派人到四川用高價(jià)從華山道士手中收購《河圖》和《洛書》，發(fā)現(xiàn)它們都是由一些圓圈和點(diǎn)構(gòu)成的圖案。

因?yàn)椤逗訄D》和《洛書》有圖無字，人們把它們稱為“無字天書”?，F(xiàn)在人們看到的兩幅圖是宋代朱熹在《易學(xué)啟蒙》中描繪的兩幅圖。其中《河圖》是用黑白環(huán)點(diǎn)表示排列成圖。圖形為一六居下，二七居上，三八居左，四九居右，五十居中。而《洛書》也是用黑白環(huán)點(diǎn)表示的圖案，有人形容它為“戴九履一，左三右七，二四為肩，六八為足，五環(huán)居中”。關(guān)于《河圖》和《洛書》中的這些神秘圖案，自古以來無人能解。

對于《河圖》和《洛書》的解釋非常多，有人認(rèn)為它們是古人對天象的觀察活動(dòng)的記載。原因是有關(guān)河圖的記載最早出現(xiàn)在《尚書·顧命》篇。記載著周康王即為時(shí)，在東邊的廂房里有：大玉，夷玉，天球，河圖。后人認(rèn)為《河圖》是測日儀和天象圖標(biāo)，它們是當(dāng)時(shí)觀察天地的儀器。

在《魏志》中說“寶石負(fù)圖”是一篇《河圖》和《洛書》的八卦綜合圖，看上去像羅盤，磁針居中，外面圍著八卦，最外層是二十八星宿。而《洛書》則是一張?zhí)煳膱D，用來概括天文的原理。

關(guān)于《河圖》和《洛書》的說法都還沒有找到真正的依據(jù)，《河圖》究竟是一個(gè)什么樣的圖案？《洛書》究竟是一些什么樣的符號(hào)？《河圖》和《洛書》的原型是什么？古人又是如何根據(jù)《河圖》和《洛書》創(chuàng)造出八卦的？這些都有待科學(xué)的進(jìn)一步解答。