《河圖》、《洛書》都是中國(guó)上古時(shí)期傳下來的神秘圖案。關(guān)于它們的傳說和問題是易學(xué)史上爭(zhēng)論最多，被弄得最復(fù)雜最混亂，但同時(shí)又是內(nèi)容最為豐富的問題。

相傳在我國(guó)遠(yuǎn)古的伏羲氏時(shí)代，有一個(gè)丑陋的怪物游到黃河邊上的城市孟津，背上負(fù)著一塊刻有一幅古怪的圖案的玉版，這個(gè)怪物大得嚇人，吃了百姓們的稻谷和莊稼，最后竟然開始生吞人類。伏羲聽到這件事，帶著利劍來到河邊要斬除這頭妖怪，妖怪打不過伏羲，跪地嗷嗷求饒，自稱是黃河里的龍馬，并將背上的玉版獻(xiàn)給了伏羲，由于它是來自黃河的寶貝，伏羲稱這張圖為“河圖”，后來，伏羲還按照《河圖》做出了“八卦”，可以用來推算歷法，預(yù)測(cè)吉兇等。

到了大禹治水的時(shí)候，一次他在洛河引水疏通河道，從干涸的河底浮出來一只可以馱起百余人的巨龜，大禹認(rèn)為這是一只通靈神龜就將它放生了，不久后，大龜騰云駕霧再次來到洛河，將一塊光芒四射的古老玉版獻(xiàn)給大禹，上面同樣有一些神秘的文字和圖畫，大禹將這塊玉版命名為“洛書”。傳說在《洛書》上有大禹一個(gè)也不認(rèn)識(shí)的65個(gè)紅字。后來經(jīng)過大禹反復(fù)揣摸，整理出歷法、種植谷物，制定法令等九個(gè)方面的內(nèi)容，古人又根據(jù)這九章大法，整理出一本一直傳至今日的科學(xué)法典《洪范篇》。

上述這些傳說在我國(guó)最古老的典籍《周易》、《尚書》、《論語(yǔ)》中都有記載。其中比較可靠的是《周易》中的系辭篇，里面是這樣記載的：“河出圖，洛出書，圣人則之。”這與上述傳說十分吻合。直到宋代，朱熹解《周易》時(shí)，還曾派他手下的學(xué)者蔡元定去四川，用高價(jià)才在民間收購(gòu)到了華山道士傳出的《河圖》、《洛書》等，都是由一些圓圈點(diǎn)構(gòu)成的圖形。另外，還有一個(gè)可信的證據(jù)是在現(xiàn)在洛寧縣長(zhǎng)水一帶有“洛出書處”石牌兩塊。1987年安徽含山縣凌家灘原始社會(huì)末期墓葬中出土大量的玉片和玉龜，據(jù)專家考證是距今5000年無文字時(shí)代的原始的洛書和八卦圖。

據(jù)說《河圖》、《洛書》在古代出現(xiàn)的時(shí)候都有普通人無法識(shí)別的文字，但后來都慢慢地散佚，現(xiàn)在人們經(jīng)常看到的兩幅圖是宋時(shí)朱熹的《易學(xué)啟蒙》中的，因?yàn)橛袌D無字又神秘難解，人們把它們叫做“無字天書”。其中《河圖》是用黑白環(huán)點(diǎn)示數(shù)、排列成圖的。即一六居下，二七居上，三八居左，四九居右，五十居中。而“洛圖”也只有用黑白環(huán)點(diǎn)示數(shù)的圖。有人形容它：“戴九履一，左三右七，二四為肩，六八為足，五環(huán)居中?！标P(guān)于河圖洛書上的這些神秘的圖案，自古以來無人能破譯。

早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，河圖、洛書已經(jīng)開始與天命、陰陽(yáng)、占卜等有關(guān)了?？鬃又苡瘟袊?guó)不得意時(shí)悲嘆說：“鳥不至，河不出圖，吾已矣夫。”那時(shí)就已經(jīng)有老子、孔子寫的關(guān)于天命的書《河洛讖》各一種。在兩漢時(shí)期的算命的文獻(xiàn)中，河圖洛書更復(fù)雜和神秘了，共有《河圖括地象》、《河圖始開圖》等三十七種，《洛書甄曜度》、《洛書靈準(zhǔn)聽》等九種。宋時(shí)出現(xiàn)的河圖洛書又加進(jìn)了新的內(nèi)容，是融天文、人體、陰陽(yáng)、象數(shù)為一體的易學(xué)圖像，是一種理念的陰陽(yáng)消長(zhǎng)的坐標(biāo)圖，暗喻的范圍非常廣泛。

對(duì)河圖、洛書的解釋非常之多，有些人認(rèn)為它是古人對(duì)天象的觀察活動(dòng)的記載。原因是有關(guān)河圖的記載最早曾見于《尚書‘顧命》篇。記載周康王即位時(shí)，在東邊廂房有：大玉、夷玉、天球、河圖。后人就認(rèn)為河圖是的測(cè)日晷儀與天象圖標(biāo)，這些實(shí)物在當(dāng)時(shí)是測(cè)日觀天察地的儀器，在古人眼中帶有神圣和神秘的性質(zhì)，因而才有可能和代表古代王權(quán)威嚴(yán)的古玉器陳列在一起。還有根據(jù)《魏志》中說的“寶石負(fù)圖”是一幅河圖洛書的八卦綜合圖，看上去像羅經(jīng)盤，磁針居中，外面圍著八卦，最外層為二十八宿。所以這些河圖是古代測(cè)量太陽(yáng)的晷儀時(shí)根據(jù)日影來畫出的；而洛書則是張?zhí)煳膱D，用來概括天文的原理。還有人認(rèn)為西安半坡出土的石板上用錐刺的圓點(diǎn)排成的等邊三角形圖案是它們的原型。但這還不過是一種有一定聯(lián)系的設(shè)想，還無法看出這種圖案與《河圖》、《洛書》的起源有什么聯(lián)系。

最近，又有人發(fā)現(xiàn)，“洛書”的核心“十”字與墨西哥發(fā)現(xiàn)的“阿茲特克”（Aztec）歷石中心人像的“十”字、金字塔俯視圖中心的“十”字完全吻合。他們提出“洛書”是外星人遺物，“河圖”則描述了宇宙生物的基因排序規(guī)則，而“阿茲特克”歷石則是外星人向地球人的自我介紹。

各種關(guān)于河圖洛書的說法都還沒有真正找到依據(jù)，河圖究竟是一個(gè)什么樣的圖案，洛書究竟是一些什么樣的書寫符號(hào)呢？河圖、洛書的原型是什么？古人又是如何按河圖洛書畫出八卦的？還有待解答。