黃河咆哮著穿越晉陜大峽谷之后,開(kāi)始完成那個(gè)巨大的“幾”字大拐彎的最后一筆。而中條山，就在黃河的這個(gè)拐彎處崛起，并向東北方向莽莽延伸而去……在相繼與山西運(yùn)城、晉城等地相擁之后，中條山最終與太行山、王屋山融為一體。從地理學(xué)上看，中條山依黃河而行，山勢(shì)狹長(zhǎng)，整條山脈劃開(kāi)了中原與西北：它的北側(cè)是運(yùn)城盆地，南側(cè)是中原大地，如同一道磅礴的天然門(mén)戶(hù)。

就古人而言，中條山對(duì)國(guó)家意味著兩種重要意義：金庫(kù)與兵器庫(kù)。

中條山下的運(yùn)城鹽湖,曾經(jīng)是中國(guó)最大的產(chǎn)鹽基地，有史學(xué)家稱(chēng)它囊括了“九分天下鹽”，誰(shuí)能夠占領(lǐng)這里，就意味著誰(shuí)就能掌握天下的命脈。所以，從黃帝起源時(shí)代一直到唐、宋、明，無(wú)數(shù)統(tǒng)治者都派重兵重臣守護(hù)著這條山脈，捂緊自己的錢(qián)包。

占據(jù)中條山為后勤基地，進(jìn)可圖中原，退可守關(guān)中——這是周人崛起之時(shí)，周武王姬發(fā)的戰(zhàn)略規(guī)劃。在發(fā)現(xiàn)商人放棄這160公里山脈，將都城東遷到安陽(yáng)之后，武王自信地笑了。他明白，商人無(wú)疑已將最強(qiáng)大的武器拱手相讓給了自己——中條山中遍地銅礦，在冷兵器時(shí)代，它就是天下的兵器庫(kù)。

與姬發(fā)有同樣想法的,還有春秋時(shí)期晉國(guó)的晉文公，以及戰(zhàn)國(guó)時(shí)魏國(guó)的魏文侯、魏武侯：晉國(guó)占據(jù)運(yùn)城盆地，借助中條山快速發(fā)展，當(dāng)國(guó)力強(qiáng)大之后，得以率軍向南進(jìn)入黃河谷地，圖謀中原；而魏國(guó)憑借中條山的銅礦，率先崛起于戰(zhàn)國(guó)七雄之中……

到了近代，盡管中條山文明已經(jīng)隨著冷兵器時(shí)代的遠(yuǎn)去而失去了往日輝煌，但由于地處晉豫交界的要地，它的軍事意義卻從未下降過(guò)，甚至變得比以前更為重大。所以在近代人眼中，它是“東方的馬奇諾防線”。

往事如煙，中條山見(jiàn)證了一切。那么，它留給了后人一些什么東西作見(jiàn)證呢？

它留下了一個(gè)千年不衰的鹽湖,一片山西大地上僅存的原始森林，以及五老峰、麻姑山、水峪口等絕美風(fēng)景地。當(dāng)然，這些地方擁有的不僅僅是風(fēng)光，還有傳奇故事：五老峰因?yàn)楣糯謇显诖藶榈弁跏凇逗訄D》、《洛書(shū)》而得名，有“道家天下第五十二福地”之榮；麻姑山因那位“見(jiàn)東海三次變?yōu)樯Ｌ铩钡膲坌锹楣迷诖诵扌卸妹街辛鱾鞯募漓牖顒?dòng)已有數(shù)百年歷史；水峪口被當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)為“天賜避難所”，相傳當(dāng)年關(guān)公在家鄉(xiāng)殺了惡霸呂熊后，逃到水峪口山谷里才躲開(kāi)了官兵追捕。舊時(shí)每逢戰(zhàn)亂，附近山民也都會(huì)選擇進(jìn)山避難……

中條山北面，有一條狹長(zhǎng)的湖泊，湖中布滿了密如蛛網(wǎng)的人工圍墾線條——這就是被史學(xué)家稱(chēng)為“囊括九分天下鹽”的運(yùn)城鹽湖。

在古代中國(guó)，產(chǎn)鹽的地方不少，但因鹽而建城的僅有山西運(yùn)城一地。早在春秋時(shí)期之前，運(yùn)城所屬的河?xùn)|地區(qū)，所有經(jīng)濟(jì)支柱就是依靠鹽的生產(chǎn)、運(yùn)銷(xiāo)，而運(yùn)城也因此成為了整個(gè)河?xùn)|地區(qū)的經(jīng)濟(jì)中心。

為了爭(zhēng)奪鹽池，在傳說(shuō)中,軒轅黃帝和蚩尤曾經(jīng)惡戰(zhàn)中條山，鮮血染紅了大地。蚩尤戰(zhàn)敗后，尸首被解體——后人因此把蚩尤解體的地方稱(chēng)為“解州”，中條山產(chǎn)出的鹽也順理成章被稱(chēng)為“解鹽”。各類(lèi)史書(shū)都對(duì)黃帝借鹽池之力而崛起有所記載?！堵肥贰分芯驮f(shuō)：黃帝委任大臣宿沙氏在鹽池用鍋煮鹽。有史學(xué)家甚至認(rèn)為：無(wú)中條山鹽池，就沒(méi)有中華文化，因?yàn)槿A夏文明的始祖堯、舜、禹、湯等統(tǒng)領(lǐng)的部落全都在此崛起。

漢代以前，鹽池的生產(chǎn)主要是“自然成鹽”——陽(yáng)光的曝曬程度與夏季吹來(lái)的“南風(fēng)”大小，是生成鹽的決定性條件，這就是中條山民諺“南風(fēng)起，鹽始生”的來(lái)歷。甚至舜帝還曾在鹽池湖畔撫起五弦琴，作了一首《南風(fēng)歌》來(lái)描繪鹽池生鹽的場(chǎng)景：“南風(fēng)之薰兮，可以解吾民之慍兮；南風(fēng)之時(shí)兮，可以阜吾民之財(cái)兮……”

唐代以后，鹽池開(kāi)始采用“墾畦澆曬”技術(shù)，也就是將鹵水灌入畦內(nèi)，經(jīng)過(guò)日光暴曬、雨水沖刷、風(fēng)力攪拌后，不僅產(chǎn)量較之前朝大為提高，而且產(chǎn)出的鹽色白味正、雜質(zhì)少,因此贏得了“國(guó)之大寶”的美譽(yù)。

史料記載，歷代統(tǒng)治者都對(duì)鹽池非常重視。東鹽業(yè)博物館館長(zhǎng)李竹林說(shuō)，歷史上有39個(gè)帝王來(lái)過(guò)鹽池。比如公元1703年11月9日，康熙皇帝專(zhuān)程到訪，前來(lái)“拜池”。歷史上，朝廷往往也派遣重要官員主持鹽政，如宋代的包拯就曾在中條山當(dāng)此重任。

在鹽池北面，有一座池神廟,分別供奉著鹽池神、太陽(yáng)神和風(fēng)神。關(guān)于池神廟的建立還有一段傳奇往事：公元778年，中條山遭遇暴雨襲擊，天空數(shù)月都未放晴，鹽池生產(chǎn)遭到嚴(yán)重破壞……當(dāng)天空終于放晴之后，人們發(fā)現(xiàn)，鹽池中居然然出現(xiàn)了“遍池紅鹽”的奇事——這其實(shí)是天上的雨水浸入到鹽畦鹵水中影響結(jié)晶所致，但當(dāng)時(shí)卻無(wú)法用科學(xué)原理解釋這種奇聞異象。于是，一位叫崔陲的鹽官把情況上報(bào)朝廷，唐代宗李豫認(rèn)為，鹽田出紅鹽是“祥瑞之兆”，龍顏大悅，下詔書(shū)賜運(yùn)城鹽湖為“寶應(yīng)靈慶”池，并在鹽湖建立池神廟，賜封池神為“靈慶公”……

中條山產(chǎn)銅，在地理學(xué)界聞名已久。章鴻釗先生在地質(zhì)學(xué)著作《古礦錄》中指出：中國(guó)古代產(chǎn)銅最多的地方，就是中條山。早在春秋時(shí)期，中條山就是周天子統(tǒng)治下的最大的鑄銅作坊，從考古調(diào)查和文獻(xiàn)記載看，中條山地區(qū)被稱(chēng)為“青銅帝國(guó)”名副其實(shí)。

誰(shuí)擁有這座兵器庫(kù)，誰(shuí)就擁有了爭(zhēng)霸天下的實(shí)力。比如在戰(zhàn)國(guó)初期，河?xùn)|的銅就改寫(xiě)過(guò)一段歷史：七雄之一的魏國(guó)在“三家分晉”之后，占領(lǐng)了河?xùn)|、河西、河南的大片領(lǐng)土,魏王大膽起用李悝、吳起等人進(jìn)行改革，于七雄中率先強(qiáng)盛起來(lái)。但是后來(lái)，魏國(guó)為什么沒(méi)有統(tǒng)一中國(guó)，反而被僻處西邊的秦國(guó)所滅？有學(xué)者考證有關(guān)史料后認(rèn)為：魏國(guó)的國(guó)運(yùn)衰落，和它丟掉中條山，導(dǎo)致戰(zhàn)略物資缺乏和銅的生產(chǎn)能力不足息息相關(guān)。

從出土文物推斷,戰(zhàn)國(guó)時(shí)期各國(guó)的兵器大多數(shù)都是用青銅制造的。不過(guò)，銅在當(dāng)時(shí)是一種重要的戰(zhàn)略資源，儲(chǔ)量十分有限。史學(xué)家推斷，失去中條山之后，魏國(guó)戰(zhàn)略物資的生產(chǎn)能力大為削弱，只能通過(guò)貿(mào)易改變狀況，但那畢竟是杯水車(chē)薪。而秦軍在占領(lǐng)中條山后，大規(guī)模鍛造兵器，現(xiàn)在出土的秦軍兵器，以河?xùn)|上郡所造為最多——這就說(shuō)明，秦國(guó)在占領(lǐng)中條山后，就擁有了比較豐富的銅資源和后勤基地，極大地影響到秦、魏兩國(guó)的戰(zhàn)略平衡，魏國(guó)戰(zhàn)敗滅亡也就成了必然……

除了鹽與銅，中條山還擁有許多其他礦產(chǎn)，民諺稱(chēng)為“金頭銅腰鐵尾巴”。

如此多的礦產(chǎn)資源在發(fā)掘完后，自然需要發(fā)達(dá)的交通系統(tǒng)來(lái)運(yùn)輸?shù)礁鞯亍５乩韺W(xué)家推斷：歷朝歷代在中條山中開(kāi)掘的古道，有成千上萬(wàn)條，完全無(wú)法用數(shù)據(jù)來(lái)計(jì)算。不過(guò)，要論哪一條古道最著名，無(wú)論專(zhuān)家還是當(dāng)?shù)厝?，都?huì)首推虞坂古道。

虞坂古道位于中條山脈上的平陸縣張店一帶，曾經(jīng)是虞幕部落的發(fā)祥地。古道是何時(shí)修筑的已不可考，但這條古道對(duì)當(dāng)時(shí)晉南地區(qū)的統(tǒng)治者來(lái)說(shuō)，具有極為重要的意義——作為運(yùn)城鹽池最早開(kāi)發(fā)的運(yùn)鹽古道，運(yùn)鹽馬隊(duì)從運(yùn)城鹽池出發(fā)后，一般是登中條山，途徑虞坂，運(yùn)至圣人澗，然后從茅津渡裝船過(guò)黃河,最后運(yùn)往中原及以南的各個(gè)地區(qū)。如果要將鹽比喻成國(guó)家的血，那么這條古道就應(yīng)該是國(guó)家的動(dòng)脈。

在虞坂古道上，至今還流傳著許多陌生而又熟悉的故事。比如那個(gè)關(guān)于馬的傳說(shuō)：遠(yuǎn)古時(shí)期，人們尚未發(fā)明釘馬掌來(lái)保護(hù)馬蹄的技術(shù)，很多時(shí)候，負(fù)重的馬蹄踩在如錐的尖石上，鉆心的刺痛會(huì)使馬匹前撲、摔倒，牙碎血噴。這刺人心肺的慘狀，為一項(xiàng)偉大的發(fā)明創(chuàng)造了機(jī)緣——這個(gè)發(fā)明者名叫孫陽(yáng)，在教科書(shū)中被稱(chēng)為“伯樂(lè)”，相傳他不僅在古道上發(fā)現(xiàn)了那匹外表是普通馱馬的千里馬，還在這里發(fā)明了釘馬掌這種護(hù)馬蹄的方式。

再比如那個(gè)“假道伐虢”的故事。春秋時(shí)期,虞坂古道上的鎖陽(yáng)關(guān)成為3個(gè)國(guó)家的分水嶺：南麓是山水相連的虞、虢兩個(gè)小諸侯國(guó)，北邊則是地處汾河谷地、正急于四處擴(kuò)張的晉國(guó)。晉獻(xiàn)公這位擁有強(qiáng)大國(guó)力的晉國(guó)國(guó)君，把國(guó)寶棘璧屈馬當(dāng)作誘餌下給虞公，條件是借一條消滅虢國(guó)的道路，面對(duì)唾手可得的稀世寶貝，虞國(guó)國(guó)王慷慨借道，作壁上觀。所以，公元前655年，借道的晉國(guó)大軍穿過(guò)虞坂古道，先滅了虢國(guó)，然后回師途中又順勢(shì)滅掉了虞國(guó)，留下忠臣百里奚“擇良木而棲”的選擇，以及“輔車(chē)相依、唇亡齒寒”的警世預(yù)言……