山西的晉南地區(qū)是中華民族的搖籃，“堯都平陽，舜都蒲坂，禹都安邑”皆在此處。這其中有一個(gè)重要原因就是，這里有我國古代人們生活中不可缺少的最古老的鹽池——運(yùn)城鹽池。

運(yùn)城鹽池的開發(fā)約有四千年的歷史。在舜帝當(dāng)政的時(shí)代，人們在夏天撈采水池內(nèi)天然結(jié)晶的鹽。到春秋戰(zhàn)國時(shí)期，運(yùn)城鹽池就已出名。自漢朝之后，運(yùn)城鹽池的鹽就遠(yuǎn)銷全國各地，不僅為人們提供了生活所需，也為封建王朝積攢了大量財(cái)富。

那么，這塊總面積為130平方公里的鹽池是如何形成的？

以前有種解釋，是“山出海走”說。在距今大約3億年的古生代石英紀(jì)，華北大平原尚未形成，河南、山東廣大地區(qū)還是汪洋大海。今年平陸、芮城、三門峽一帶，就是黃河入?？?，運(yùn)城鹽池所在地屬于淺海區(qū)。之后，大約1億年后，中條山脈由于內(nèi)部地殼運(yùn)動(dòng)隆起，故而在運(yùn)城地區(qū)截留的海水，形成了內(nèi)陸湖泊，也就是今天的鹽池。

這個(gè)說法有些牽強(qiáng)：能截留多少海水？它能形成多少鹽？歷經(jīng)四千年開采，依然能經(jīng)久不衰？

現(xiàn)在的地質(zhì)學(xué)家給出的解釋是：運(yùn)城鹽池是由峨眉臺地的隆起和中條山前斷陷帶的不斷下沉，造成一個(gè)封閉性的凹陷地帶，這個(gè)凹陷地帶的水面比附近的黃河水面低20米左右。它的地表水來源及沉積物的補(bǔ)給僅限于南側(cè)的中條山地，使山前斷陷帶越來越深,匯水盆地更加趨于封閉,有利于鹽類礦物的沉積，天長地久因而形成了很厚的礦石層。

簡單地說，地殼運(yùn)動(dòng)形成了一個(gè)盆地，而這個(gè)盆地的水，只能靠地下水來補(bǔ)充，在補(bǔ)充地下水的同時(shí)，將中條山大量礦物質(zhì)帶到了盆地之下，從而形成了源源不斷的高鹽水，鹽池就這樣形成了。

據(jù)估計(jì)，運(yùn)城鹽池下的礦石層分為深、中、淺三層。深部礦體埋深70-120米，面積達(dá)5平方公里。礦層厚度平均4.58米，中部礦體埋深20-39米，平均厚度6米，面積約9平方公里。淺部礦體埋深僅0.5-10米。怪不得運(yùn)城鹽池的鹽，采了這么多年也采不完，它簡直就是老天賜予的聚寶盆啊！