清明節(jié)，冬至節(jié)后的一百零八天，清明是唯一既是節(jié)氣又是節(jié)日的日子，脫胎于古老的上巳節(jié)與寒食節(jié)，原本清明是一個愉快的日子。 

上巳節(jié)活動繁多，蘭湯祓禊、不孕不育、男歡女愛，招魂驅(qū)邪，傳說柳條可辟邪，在上巳節(jié)這天人們會編柳條帽、折柳條枝帶在身上。

寒食節(jié)，冬至節(jié)后的一百零五天，起源于紀念春秋時的介子推，晉文公重耳流亡時，一路追隨的介子推，曾經(jīng)割下大腿肉給重耳充饑。

晉文公執(zhí)政后，介子推躲進綿山歸隱，為逼其出仕報恩，晉文公舉火燒山三日，待火熄滅進山發(fā)現(xiàn)，介子推已抱著一棵柳樹被燒死了。

晉文公將放火燒山這天定為寒食節(jié)，曉諭全國從這天起禁火三日，只吃寒食，燒焦的柳木做成木屐，晉文公望著它嘆道：悲哉！足下。

寒食節(jié)的活動是祭祖掃墓，唐代將緊隨其后的清明節(jié)氣定為假日，踏青蹴鞠、斗禽擊壤、牽鉤射柳、放風箏、打馬球等活動十分流行。

宋代官方推崇理學，存天理，滅人欲的貞操斗士朱熹登場，寒食節(jié)的地位迅速提升，人欲橫流的上巳節(jié)自然受到打壓，迅速走向沒落。

祭祖掃墓吃冷飯的寒食節(jié)，終歸不如愉快玩耍的清明節(jié)受歡迎，于是清明節(jié)慢慢從寒食節(jié)里獨立出來，成為一個最受歡迎的娛樂節(jié)日。

到明清時，上巳節(jié)和寒食節(jié)基本消失，在吸收上巳節(jié)插柳與寒食節(jié)掃墓的習俗后，加上自身的踏青春游，形成今天我們熟悉的清明節(jié)。