從羅馬帝國(guó)走向興盛起，到帝國(guó)開(kāi)始衰落時(shí)，有一件軍備經(jīng)常會(huì)被人忽略，但卻起著非常重要的作用，它就是羅馬軍隊(duì)的盾牌。其作用之大，以及其陪伴羅馬帝國(guó)的那些個(gè)時(shí)代，甚至給人一種感覺(jué)：羅馬帝國(guó)好像“盛也盾牌，衰也盾牌”。

那么，羅馬軍隊(duì)的盾牌究竟有什么奇特之處呢？關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，我們首先要回到盾牌誕生的那個(gè)時(shí)代說(shuō)起。

羅馬人一向慣于使用重裝步兵作戰(zhàn)，因此步兵的裝備是備受羅馬軍隊(duì)重視的一環(huán)。但自從高盧人于公元前390年劫掠過(guò)羅馬之后，從失敗深淵中走出來(lái)的羅馬決定要奮發(fā)雪恥。為此，它重新整備了軍隊(duì)，誓要向給羅馬城帶來(lái)巨大羞辱的高盧復(fù)仇。其中，他們?cè)谲妭渖献龀隽艘粋€(gè)重要的決定：換裝盾牌。

在此之前，羅馬士兵使用的盾牌是歐洲絕大多數(shù)步兵都會(huì)使用的橢圓形盾牌，這種盾牌輕便、靈活，但防護(hù)面積有限。而經(jīng)過(guò)高盧劫掠后，羅馬人新?lián)Q裝的盾牌，正是我們后世熟知的方形大盾牌，它被羅馬人稱為“長(zhǎng)盾”。

顧名思義，長(zhǎng)盾相對(duì)于此前使用的希臘式圓盾要長(zhǎng)得多，這意味著它能提供更大的防護(hù)范圍。羅馬長(zhǎng)盾高度常在一米以上，足夠遮住士兵大半個(gè)身子。而這種長(zhǎng)盾以多層木板為主要材料制成，木板上包裹帆布和皮革，并在方形盾牌的四個(gè)角加上鐵邊，使盾牌更加牢固。

公元前一世紀(jì)后，羅馬又將長(zhǎng)盾改進(jìn)為弧形，更好地貼合士兵身軀進(jìn)行防護(hù)。如果士兵蹲下，身體將完全處于盾牌的掩護(hù)中。

在羅馬軍陣中，這種盾牌發(fā)揮的作用非同小可。要知道，在全身盔甲技術(shù)尚未發(fā)達(dá)的古典時(shí)期，一面足夠大的盾牌是保住士兵性命的不二之選。由于羅馬士兵習(xí)慣排成橫列戰(zhàn)線，因此他們的大盾就如同一堵墻，足以抵擋來(lái)自敵人的猛烈進(jìn)攻。而事實(shí)證明，這種長(zhǎng)盾還有令敵人意想不到的用途——締造人力“坦克”。

在進(jìn)攻時(shí)，當(dāng)面對(duì)城墻上連綿不絕的箭雨和標(biāo)槍，羅馬士兵迅速靠攏，將盾牌并排排列并舉起來(lái)，結(jié)成“龜形陣”來(lái)阻擋敵人的遠(yuǎn)處攻擊，為部隊(duì)靠近城墻提供掩護(hù)。而這樣的防護(hù)力，對(duì)于古代的軍隊(duì)來(lái)說(shuō)，就如同現(xiàn)今的坦克一般所向披靡。除非敵人用拋石機(jī)拋擲巨大的石塊，否則很難擊破這種古代“坦克”的外殼。

不僅如此，在希羅多德所著的《歷史》中，還不止一次記載到羅馬人用盾牌當(dāng)做攻城的云梯。

在一次內(nèi)戰(zhàn)中，將領(lǐng)安托尼烏斯就命令士兵以龜形陣靠近城墻后，讓后面的士兵踩著同伴的肩膀和盾牌登上城墻。這種攻城方法甚至風(fēng)靡一時(shí)，以致到了后來(lái)，連蠻族人也學(xué)會(huì)了這種“人肉云梯”。

以長(zhǎng)盾配合標(biāo)槍和短劍，羅馬人幾乎攻無(wú)不克戰(zhàn)無(wú)不勝。他們擊敗高盧、征服西班牙和達(dá)西亞、擋住了希臘人的長(zhǎng)矛和波斯人的弓箭。連稱雄一時(shí)的馬其頓方陣也擺在羅馬軍隊(duì)之下。相比起馬其頓人數(shù)米長(zhǎng)的長(zhǎng)矛，裝備大面盾牌和短劍的羅馬人只要從側(cè)后殺入，馬其頓陣中便是血雨腥風(fēng)的屠殺。

▲馬其頓方陣接戰(zhàn)時(shí)

但到了羅馬帝國(guó)后期，隨著帝國(guó)政府的腐敗和戰(zhàn)事日益繁重，羅馬軍隊(duì)又不得不采取較便宜的橢圓盾牌來(lái)代替工序繁雜的長(zhǎng)盾。而隨著羅馬軍隊(duì)中蠻族成分越來(lái)越多，羅馬軍團(tuán)過(guò)去的軍陣也不復(fù)存在，士兵們又回到了狼奔豸突的作戰(zhàn)方式中，小巧靈活的圓盾更受戰(zhàn)士的青睞，笨重的長(zhǎng)盾也就逐漸退出了歷史舞臺(tái)。

不過(guò)，雖然自羅馬之后，長(zhǎng)盾很少再為軍隊(duì)采用，而火槍的出現(xiàn)更使盾牌失去存在的意義。但時(shí)至今日，警用防爆盾的設(shè)計(jì)仍然和長(zhǎng)盾有幾分相似。它陪伴羅馬軍人征服了歐洲，至今仍能保護(hù)人們的安全，不可不謂兵器史上一大傳奇。