孝閔元年( 557年) ，獨(dú)孤信被逼自殺; 明帝二年( 558年) ，長女周明敬皇后早卒，獨(dú)孤家族失皇室奧援，門庭寂靜無聲。大統(tǒng)年間顯赫的“柱國” 之家開始了其家族史上的第一次沉寂。直到入隋后，獨(dú)孤氏才以外戚身份，重新進(jìn)入權(quán)貴行列，并綿延至唐，最終和大部分的世家大族一起消失在歷史的煙云中。魏晉南北朝時(shí)期是門閥世族發(fā)展的鼎盛時(shí)期。經(jīng)歷南北朝的大分裂和戰(zhàn)亂之后，許多士族之間都發(fā)生了門第升降。分析獨(dú)孤氏衰落的原因，不難發(fā)現(xiàn)其作為胡姓勛貴和當(dāng)時(shí)的其他漢族士族頗有共同之處。

騎兵出巡

獨(dú)孤氏衰落的首要原因是家族卷入王朝的上 層政治斗爭和權(quán)力角逐中不能自保，這也是致命 原因。隨著權(quán)勢的增加，獨(dú)孤信和宇文護(hù)的矛盾 漸漸凸顯。二者矛盾之一是獨(dú)孤信忠于魏室。魏 孝武帝避難關(guān)中時(shí)，獨(dú)孤信拋妻棄子單騎追隨。但宇文泰迎接孝武帝入關(guān)，目的是要挾天子以令 諸侯，成就自己的霸業(yè)，并非真心的忠于魏室。宇 文家族對他始終存以戒心。雖然宇文泰為了拉攏 穩(wěn)定獨(dú)孤信，為長子宇文毓娶獨(dú)孤信女兒為妻，但卻在身后立世子時(shí)放棄宇文毓( 長子) 而立幼子宇文覺。矛盾之二是獨(dú)孤信功高震主。獨(dú)孤信軍功卓著，手中握有一支戰(zhàn)斗力很強(qiáng)的軍事力量。宇文護(hù)創(chuàng)立了府兵制，各軍府具有相對的獨(dú)立性， 并不容易統(tǒng)馭，所以宇文家族對獨(dú)孤信始終抱有戒心。大統(tǒng)六年( 540年) ，侯景進(jìn)擊荊州，宇文泰令獨(dú)孤信迎戰(zhàn)。大敗侯景后，以信為大使，慰撫三 荊。但是就在他慰撫三荊的時(shí)候，宇文泰卻將他西調(diào)，任隴右十州大都督、秦州刺史。關(guān)于這次西 調(diào)的原因，正史無文。但是用心分析不難發(fā)現(xiàn)一 些蛛絲馬跡。

大統(tǒng)三年( 538 年) 獨(dú)孤信為大都督入洛陽時(shí)，穎、豫、襄、廣、陳留之地，忠于魏室的豪 強(qiáng)紛紛款附。這樣以洛陽為中心，元季海、獨(dú)孤 信周圍就集結(jié)起一股忠于元魏王室的軍事力量。獨(dú)孤信曾經(jīng)三鎮(zhèn)荊州，“士庶既懷信遺惠”，本具有威望。如果他繼續(xù)留在東方，再與忠于魏室 的豪強(qiáng)武裝相結(jié)合( 西魏三荊之地實(shí)治河南) ，形成一支足以與宇文泰相抗衡的力量，則是大大的 不利于宇文泰。所以宇文泰就以防備蠕蠕的借 口將獨(dú)孤信調(diào)至河陽，另派自己的同族宇文導(dǎo)代 替獨(dú)孤信鎮(zhèn)守秦州。很顯然宇文泰是擔(dān)心自己 大軍西征侯景之際，獨(dú)孤信乘機(jī)率兵東進(jìn)，對自己造成威脅。

西魏

中原其他世家大族的衰落也有這個(gè)方面的原因。五胡亂華之后，晉室南遷，中原士族開始分化。一部分衣冠南渡成為僑姓大族，如瑯琊王氏、陳郡謝氏、潁川荀氏和陳郡袁氏; 一部分繼續(xù)留守北方，如弘農(nóng)楊氏、隴西李氏、范陽盧氏、博陵崔氏 和河?xùn)|裴氏等等。到了東晉之后，世家之首的王、庾、桓、謝相繼卷入東晉政治斗爭，甚至發(fā)生了流 血沖突，到了東晉末年，士族的衰落已經(jīng)初現(xiàn)苗 頭。王敦之亂后，帝室對瑯琊王氏開始有了疏忌， 王導(dǎo)去世后，其家族在東晉政治中的影響力開始 呈現(xiàn)明顯衰頹的趨勢。潁川庾氏在瑯琊王氏后取 得政權(quán)，庾氏身兼外戚和士族雙重身份，以北伐的 名義發(fā)展家族勢力，開東晉藩鎮(zhèn)世襲的惡例，最終被譙國桓氏取代。卷入政治斗爭的世家大族并未 能趁機(jī)建功立業(yè)，反而多次成為政治斗爭的犧牲 品。如劉宋時(shí)期的謝晦、和劉義真相交的謝靈運(yùn)， 以及在孫恩起義中被殺的謝氏。陳郡謝氏因?qū)O恩 起義被殺戮的族人遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于其他的士族門戶。這 很大原因是因?yàn)橹x氏是當(dāng)時(shí)最有影響力的士族， 在仇視門閥世族的農(nóng)民起義中首當(dāng)其沖被殺害。

后代數(shù)世官宦不達(dá)，在門第升降中衰落下來。獨(dú)孤信死后，其家族和舊部因之也受到打擊。如次子獨(dú)孤善“以父負(fù)舋，久廢于家”( 3) 。獨(dú)孤陁“坐父徙蜀郡十余年，宇文護(hù)被誅，始?xì)w長安。”( 4) 就連適嫁弘農(nóng)楊氏的獨(dú)孤伽羅也每每謙卑自守。獨(dú)孤家族由此勢力轉(zhuǎn)微。對于獨(dú)孤諸子的仕宦才能，查他們的職官表，不難發(fā)現(xiàn)他們或以父功受封，或因外戚的地位受封。因此對于他們的仕宦才能，我們不得不持一種懷疑的態(tài)度。真正表現(xiàn)出才能的只有獨(dú)孤善一位?！吨軙お?dú)孤善傳》說他“政存簡惠，百姓安之”。《隋書·獨(dú)孤羅傳》中更明確指出“善后官至上柱國”。至于獨(dú)孤信的孫輩，有兩個(gè)曾經(jīng)為河陽郡尉。這個(gè)官職并不低下，然而相對于獨(dú)孤信時(shí)期的輝煌，畢竟已經(jīng)成衰落之勢。所謂士族，有幾個(gè)最基本的衡量標(biāo)準(zhǔn): 政治上的累世顯貴，經(jīng)濟(jì)上的人身依附和勞動(dòng)占有，以及 文化上的家學(xué)世傳。以官宦為標(biāo)志，以文化為特 征的世家大族如果數(shù)世官宦不達(dá)，那么門第升降 自然是常態(tài)。尤其政局不穩(wěn)、紛繁復(fù)雜的社會(huì)變 亂也為一些士族的升降提供了空間，如渤海封氏、渤海高氏和趙郡李氏等在魏晉籍籍無名的家族， 在經(jīng)過十六國的積累和發(fā)展后，在北朝時(shí)期就躋 身進(jìn)了世家大族的行列。而進(jìn)入隋唐的瑯琊王氏 雖然在唐朝有宰相四人，但和全盛時(shí)期的滿堂琳 瑯珠玉已無法相提并論了。再如清河崔氏在十六 國后期官宦不顯，家族中的主要人物只擔(dān)任太守 一級的官吏，門戶迅速有中衰之勢。

隋朝后期實(shí)行的限制勛貴的士族政策有關(guān)。代北軍事勛貴與關(guān)中郡姓相 結(jié)合的關(guān)隴集團(tuán)作為西魏、周、隋三朝的政治核 心，雖經(jīng)改朝換代，仍然根基深厚，勛貴子弟多以 軍功封官拜相。此類門族強(qiáng)盛、位高權(quán)重而且互 相聯(lián)姻的勛貴世家，具有某種門閥制的特征，其政 治地位主要是憑借世代承襲的封爵、勛階及與皇 室聯(lián)姻來維持，此即“關(guān)中尚冠冕、代北尚貴戚” 之說。隋煬帝對此心存疑忌，于是希望通過徹底 消除門閥體制，來削弱關(guān)隴勛貴集團(tuán)的實(shí)力。大 業(yè)五年( 609年) 隋煬帝下令魏周官不得為蔭，一反隋文帝之前制定的“前代品爵，悉可依舊”政 策，限制了勛貴子弟的政治特權(quán)。如獨(dú)孤陁在文 帝時(shí)期，拜上開府、右領(lǐng)左右將軍。后出為郢州刺 史，進(jìn)位為上大將軍，累轉(zhuǎn)延州刺史。而獨(dú)孤懷恩 自幼養(yǎng)在宮中，長大后僅為鄆縣令，不久就因病被免。文帝時(shí)期顯赫的散實(shí)官，在煬帝時(shí)期既無 標(biāo)志本品的作用，又無擔(dān)任職事官的資格，這意味 著關(guān)隴勛貴正在喪失其政治特權(quán)。煬帝時(shí)期勛貴 的仕途也遠(yuǎn)不如前朝順暢。前朝勛貴子弟多以千 牛、三衛(wèi)起家，坐至公卿; 然而隋煬帝認(rèn)為勛貴子弟“好 學(xué)之道，既 所不習(xí)，政 事之方，故 亦無取” ，于是三衛(wèi)就從勛貴子弟的進(jìn)身之階變成叢脞之地，標(biāo)志著煬帝選官政策的轉(zhuǎn)變。獨(dú)孤信 其他的子孫雖正史無名，但從當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境和政策來看，他們要想靠襲爵再達(dá)富貴已是不能了。在魏晉南北朝動(dòng)蕩政局的大背景下，世家大族的發(fā)展和衰落有許多共性，但與其他家族相比， 獨(dú)孤家族的衰落還有它自身的獨(dú)特原因。首要原因就是獨(dú)孤氏屬新出門戶，根基不穩(wěn)， 隨著政局逐漸進(jìn)入和平年代，靠軍功起家的家族 難以為繼。

軍隊(duì)出征

獨(dú)孤家族在獨(dú)孤信之前名聲不顯，難以名列高門之列。后來通過獨(dú)孤信一人的軍功以及與皇 室貴族的聯(lián)姻，地位才得以擢升。獨(dú)孤家族沒有 如王謝楊裴等根基深厚的家族背景予以支撐，故 難以持久在波譎云詭的政壇中始終保持高門不 墮。在魏晉南北朝時(shí)期，世家大族的發(fā)展并不均 衡，許多家族曇花一現(xiàn)。尤其隨著政局逐漸進(jìn)入 穩(wěn)固，僅有軍功的家族在失去建功立業(yè)機(jī)會(huì)之后， 倘無較高的文化素養(yǎng)和政治才干，很難保持家族 門第長久屹立高門之中。

其次一個(gè)獨(dú)有的原因，也最重要的原因是，獨(dú)孤家族作為胡姓家族，文化素養(yǎng)不高，尚未來得及完成從勛貴到文化家族的轉(zhuǎn)變?？v觀漢族的世家大族，無不具備文化上的家學(xué)傳承，尤其是那些世代公卿的簪纓世家，除了家學(xué)之外，另有家規(guī)、族規(guī)等等有益的倡導(dǎo)。一個(gè)家族，如果要長久地保持和加強(qiáng)家族的政治權(quán)位，就必須通過家學(xué)的途徑提高家族的文治性，利用學(xué)術(shù)等文事活動(dòng)來贏得家族政治權(quán)力的順利再生產(chǎn)［7］。這就是“文化”的過程。比如東漢的馬氏家族就從馬援這樣的軍功貴族，在數(shù)代的傳承中最終演變出馬融這樣的儒學(xué)大師。獨(dú)孤家族倘若能從勛貴的武將之家，在接受中原文化的洗禮后像其他士族一樣成為家學(xué)繁盛、官宦不斷的文治家族，定可以真正融入門第觀念極重的中原社會(huì)，長久保持家族的榮寵不衰。

總而言之，從獨(dú)孤信家族的興衰可以看出，家族的保持不僅需要有軍功和聯(lián)姻來保持，同時(shí)也必須重視文化和建設(shè)，盡早完成家族從勛貴到文治的轉(zhuǎn)變，才能在與皇權(quán)的共生中不被吞并長久并存。