雕是鷹科（Accipitridae)鳥類，它的名字來自于拉丁語中的“猛禽”一詞。

在英語中，猛禽是一類“鼻孔處被有像繃帶一樣的蠟?zāi)ぁ?，且擁有與鷹相似的喙和爪的鳥類。并不是所有的人都贊同雕的分類地位，沒有人知道不同種類的雕之間是什么關(guān)系，也很少有人了解雕的演化過程。對雕的專業(yè)性的定義為：一種體型大或非常大的晝行性猛禽，它不是鳶、兀鷲、鷹，也不是隼。在雕的所有種類中，雌性都比雄性的體型大：越是兇猛的種類，雌雄之間體型的差異就越大。

如果按照眼睛與身體的比例，雕的眼睛比人眼要大20倍。雕的眼睛是如此之大：以至于眼睛在眼窩里面幾乎沒有可以移動的空間，像貓頭鷹一樣，雕不得不靠轉(zhuǎn)動它的頭部來環(huán)顧四周。無論如何，雕的視覺的敏銳程度是人類的8倍以上。雕能夠在3.2千米以外準(zhǔn)確地盯住一只兔子。當(dāng)?shù)窀咚贀湎蛩墨C物的整個過程中，眼部的肌肉不斷在調(diào)整晶狀體的曲率以保持其敏銳的聚焦和精確的視覺范圍。雕在空中多種多樣的翱翔表演都必須要等到空氣被加熱到足夠的溫度，從而產(chǎn)生上升的熱氣流時才能進(jìn)行。體重越重的雕，每天開始進(jìn)行狩獵的時間越晚。

但無論如何，也不能用“笨重”來形容雕。金雕（Aquila chrysaetos)翼展的寬度為2.3米，而它的體重還不到4千克。白頭海雕（Haliaeetus leucacephalus)

羽毛的重量超過骨骼重量的兩倍。雕在出擊時的俯沖速度可以達(dá)到每小時320千米，但是狩獵成功的概率只有四分之一。

有些雕會放棄疲憊不堪的飛行，像石頭一樣從遠(yuǎn)處的天空中落下來并且消失了。它們寧愿呆坐著讓時間流逝。許多以爬行動物為食（以及一些以魚類為食）。

有的雕高傲地停歇在樹上，等待著它們的獵物從這里匆匆走過時，它們便從停歇處俯沖下來，直接飛落在獵物的身上。小烏雕（Aquila pomarina)既不會疾如雷電一般地快速俯沖，也沒有那樣微慢的姿態(tài)。它們只是四處溜達(dá)著去尋找青蛙吃。雕可以吃任何東西，死的活的都吃。它們不只是吃嚙齒動物、爬行動物、鳥類和魚類，也吃螞蟻、白蟻、死去的大象和鯨魚、蝗蟲、小海豹、螃蟹、蝸牛、樹懶、蛇和猴子。猛雕（Polemaetus belicosus)吃狒狒。金雕喜歡吃北美馴鹿的幼仔?；㈩^海雕（Haliaetus pelagicus)偏愛海豹的幼仔。冕鷹雕（Scephano-aetus coronatus)吃山羊，還能夠殺死一只比自己大四倍的羚羊。亞洲的蛇雕和非洲的蛇雕都能捕蛇。亞洲的蛇雕抓住蛇以后會立即飛起來，讓蛇在它的腿上擺動。

非洲的蛇雕抓住蛇后先吞噬蛇頭，再把整條蛇都吞進(jìn)肚子里。然后它們飛回巢中，它們的幼鳥便抓住蛇的尾巴將蛇從父母的嘴里拉出來，就像拉著手帕的繩一樣。