公元1860年，第二次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)后，沒過多久天津就失守。在英法聯(lián)軍將進(jìn)攻的方向轉(zhuǎn)向北京時。咸豐帝派出了當(dāng)時守衛(wèi)北京城最后也是最強(qiáng)的一支部隊。

這支部隊的統(tǒng)帥是僧格林沁。他是成吉思汗的第26代子孫，是道光皇帝過繼的一個兒子，身份相當(dāng)?shù)娘@赫。雖說這位統(tǒng)帥也是含著金鑰匙長大的，但也是屢建奇功、驍勇善戰(zhàn)，是晚清時期難得的“鐵血將領(lǐng)”。

說他是鐵血將領(lǐng)主要是僧格林沁“一腔熱血、不怕犧牲、不怕死”。在英法聯(lián)軍進(jìn)攻北京期間。他率領(lǐng)最后的蒙古、關(guān)寧的三萬鐵騎，在八里橋和英法聯(lián)軍殊死奮戰(zhàn)。

本來在廣袤的平原上是適合騎兵作戰(zhàn)的，但是隨著時代的改變，適合平原作戰(zhàn)的可遠(yuǎn)不止騎兵。僧格林沁率領(lǐng)鐵騎向英法聯(lián)軍發(fā)起沖鋒，想和敵軍短兵相接。然而夢想是美好的，現(xiàn)實是殘酷的。

此戰(zhàn)中，在英法聯(lián)軍先進(jìn)的滑膛炮和步槍的攻擊下，清軍被打的尸橫遍野、血流成河。但不得不佩服八旗勇士們的大無畏精神，面對敵人的死神鐮刀，依舊前赴后繼的向敵人發(fā)起沖鋒。最近的距離已經(jīng)到達(dá)50米了。

可惜這50米的距離對于清兵來說是一道無法越過的天塹，在現(xiàn)代武器的巨大優(yōu)勢下，蒙古騎兵沒有任何優(yōu)勢。三萬清軍全軍覆沒，而英法聯(lián)軍僅僅陣亡12人。

最讓人覺得諷刺的是，法國皇帝拿破侖打算封這場戰(zhàn)役的法軍指揮官為“八里橋伯爵”，竟然招到了議員們的反對，理由是：這場僅僅陣亡12人微不足道的戰(zhàn)役，根本不值得給這么高的封賞。