要說(shuō)八旗的由來(lái)，就不得不搞清楚八旗的意思。滿洲女真人為了便于統(tǒng)一指揮，所以就把旗幟作為標(biāo)志引導(dǎo)軍隊(duì)，而旗幟在是滿語(yǔ)中稱為“固山”，是一個(gè)軍事單位，固山又是由若干個(gè)“牛錄”組成的。

牛錄一開(kāi)始指的是滿洲女真人的狩獵組織，隨著狩獵活動(dòng)規(guī)模不斷增大，導(dǎo)致了人數(shù)的增加，而為了方便統(tǒng)一指揮，便推舉出一個(gè)指揮者，叫做“牛錄額真”，隨著時(shí)間的推移，這種多人集體就演變成了牛錄，而女真人在對(duì)外的戰(zhàn)爭(zhēng)中，便采用了以牛錄額真統(tǒng)領(lǐng)牛錄的組織形式，牛錄組織慢慢的成為了具有軍事職能的軍事單位。而八旗就是在這基礎(chǔ)上發(fā)展而來(lái)的。

努爾哈赤于明萬(wàn)歷四十三年（1615年）正式創(chuàng)立了八旗制度，創(chuàng)立之初也只有三旗：黑旗、白旗、紅旗。

而后來(lái)因?yàn)榕嫒说膶?shí)力逐步變強(qiáng)，投效的部落越來(lái)越多，三旗編制容納不下這么多人，于是便把原紅旗分為正黃、鑲黃二旗；原白旗分為正白、鑲白、正藍(lán)三旗；原黑旗分為正紅、鑲紅、鑲藍(lán)三旗，就是八旗。

而清朝的皇帝不屬于八旗子弟，因?yàn)榛实凼亲鳛榘似旃仓鬟@么一個(gè)存在。而滿清皇帝親自統(tǒng)領(lǐng)的是正黃旗、正白旗、鑲黃旗。

正黃旗

清朝八旗之一。旗色純黃，由皇帝所親統(tǒng)．旗內(nèi)士兵也是皇帝親兵，到了清末，是滿洲八旗中人口最多的一個(gè)，下轄92個(gè)整佐領(lǐng)又2個(gè)半分佐領(lǐng)，約3萬(wàn)兵丁，男女老少總?cè)丝诩s15萬(wàn)人。

鑲黃旗

清代八旗之頭旗，旗色為黃色鑲紅邊，也由皇帝所親統(tǒng)，清末時(shí)的規(guī)模是轄84個(gè)整佐領(lǐng)又2個(gè)半分佐領(lǐng)，約2．6萬(wàn)兵丁，男女老少總?cè)丝?3萬(wàn)人。很多清皇室成員都是鑲黃旗。如乾隆帝的孝賢純皇后、哲憫皇貴妃，嘉慶帝的孝和?；屎?，朝廷的高級(jí)官員中 也有不少是來(lái)自鑲黃旗的。歷史上的慈禧太后是鑲藍(lán)旗，后抬旗入鑲黃旗。

正白旗

清代八旗之一。旗色純白，正白旗也是皇帝親統(tǒng)旗之一。到了清末規(guī)模為轄86個(gè)整佐領(lǐng)（基本戶口和軍事編制單位，100—300人 為一單位）約2.6萬(wàn)兵丁，男女老少總?cè)丝诩s13萬(wàn)人?！都t樓夢(mèng)》的作者曹雪芹和清末代皇后婉容（達(dá)斡爾族）都是正白旗人。

鑲白旗

清代八旗之一。旗色為白色鑲紅，不是由皇帝所親統(tǒng)，而由諸王、貝勒和貝子分屬統(tǒng)領(lǐng)，清末時(shí)的規(guī)模是84個(gè)整佐領(lǐng)，約2．6萬(wàn)兵丁，男女老少總?cè)丝诩s13萬(wàn)人

正紅旗

清代八旗之一。旗色為純紅，由諸王、貝勒和貝子分屬統(tǒng)領(lǐng)。至清末，是八旗中人口最少的一個(gè)旗，規(guī)模為下轄74個(gè)整佐領(lǐng)，兵丁2．3萬(wàn)，男女老少總?cè)丝诩s11．5萬(wàn)人。著名作家老舍先生原隸正紅旗；清乾隆年間的大貪官和珅也是正紅旗人。

鑲紅旗

清代八旗之一。建于明萬(wàn)歷四十三年（1615年），旗色為紅色鑲白，鑲紅旗是下五旗之一，由諸王、貝勒和貝子分統(tǒng)。清末時(shí)規(guī)模達(dá)到下轄86個(gè)整佐領(lǐng)。兵丁2.6萬(wàn)，男女老少總?cè)丝诩s13萬(wàn)人。

正藍(lán)旗

清代八旗之一。旗色純藍(lán)。正藍(lán)旗在順治前與正黃旗和鑲黃旗列為上三旗。順治初，被多爾袞降入下五旗，不再由皇帝所親統(tǒng)，而是由諸王、貝勒和貝子分統(tǒng)。清末時(shí)規(guī)模達(dá)到下轄83個(gè)整佐領(lǐng)又11個(gè)半分佐領(lǐng)，兵丁2.6萬(wàn)，男女老少總?cè)丝诩s13萬(wàn)人。

鑲藍(lán)旗

清代八旗之一。旗色為藍(lán)色鑲紅，由諸王、貝勒和貝子分統(tǒng)。 清末時(shí)規(guī)模達(dá)到下轄87個(gè)整佐領(lǐng)又一個(gè)半分佐領(lǐng)，兵丁2．7萬(wàn)，男女老少總?cè)丝诩s13．5萬(wàn)人。著名相聲表演藝術(shù)家侯寶林先生便是鑲藍(lán)旗人，正直善良的慈安皇太后（也稱東太后）也是鑲藍(lán)旗。