在中國歷史上能人異士數(shù)不勝數(shù)，滿清晚期有這么一位人稱“活閻王”的權(quán)臣彭玉麟，為人剛正不阿，做事態(tài)度和立場都很鮮明。在當(dāng)時也算是奇人一個，連曾國藩、李鴻章都對他敬而遠(yuǎn)之。

彭玉麟在圍剿太平天國的戰(zhàn)斗中英勇善戰(zhàn)，表現(xiàn)出色而被曾國藩看中，安排到湘軍水師任職并重用。他和曾國荃一起把水師搞的風(fēng)生水起，成為當(dāng)時大清不可或缺的力量。曾國荃仰仗著自己是曾國藩的弟弟，不把彭玉麟放在眼里，為所欲為。彭眼里只有正義和公理，容不得半點(diǎn)私情。漸漸的在相處中兩人的矛盾越來越多并且逐漸的激化。

他們之間的矛盾源于攻陷安慶之后，曾國荃一意孤行下令進(jìn)行全城大屠殺，城中全部百姓不論男女老少幼一律全部殺死，并把他們的尸體扔入長江之中。彭知道此事后大為氣憤，馬上打報告給曾國藩，讓他不要徇私舞弊，殺了曾國荃為全城百姓討回公道。曾國藩卻對此事選擇了無視。

讓矛盾進(jìn)一步激化的是三年后他們攻陷江寧之后，曾國荃又故伎重演再次下令進(jìn)行全城大屠殺，在城中燒殺搶掠，無惡不作。彭玉麟知道后再次打報告給曾國藩，讓他殺了曾國荃。曾國藩怎么舍得殺了自己的親弟弟，他再次選擇了無視。

真正讓彭玉麟和曾國荃的矛盾徹底爆發(fā)的是柳壽田事件。柳壽田這個人是曾國藩兄弟手下的一個親兵，被派到軍營中監(jiān)視彭玉麟。柳這個人以為自己后面有兩座大靠山，在軍營中是狐假虎威，不把任何人放在眼里，當(dāng)然也包括彭玉麟。在湘軍水師處處貶低彭玉麟，說他的各種不是，最要命的是柳壽田還把彭玉麟兩次打報告給曾國藩要?dú)⒃鴩醯氖乱矀髁顺鋈?，官兵們都在背后議論彭玉麟，在軍營中造成非常惡劣的影響。

彭玉麟知道后非常憤怒，以后讓他如何帶兵，于是就叫人把他綁了起來并暴打一頓，割了他的耳朵，撤了他的職把他關(guān)進(jìn)大牢。又再一次打報告給曾國藩，說明了柳壽田的事并再次要求殺了曾國荃。

曾國藩看到信后大為惱火，沒經(jīng)過自己的授權(quán)就處置自己的親信，還三番兩次要求殺了自己的弟弟，簡直是以下犯上。他給彭玉麟回信責(zé)問了柳壽田的事，并說明軍中之事他也知道的一清二楚，讓他做好自己的本職工作，不要管的太多。

彭玉麟看到曾國藩的回信后，他知道自己要適可而止了。再深究下去真的會觸怒了曾國藩。雖然他看不慣曾國荃的所作所為，但他也心存曾國藩對自己的提拔重用的恩情。

彭玉麟連李鴻章的侄子和小舅子都不放過，死在他的刀下，在那個腐敗和權(quán)貴當(dāng)?shù)赖某?，剛正不阿，嫉惡如仇，不畏?qiáng)權(quán)，鐵面無私。也算是官場上的一個另類了。