春秋時(shí)期，公元前672年，周天子傳書(shū)楚成王，道：“你鎮(zhèn)守南方，要向南打南方蠻夷，不要與中原諸國(guó)的征戰(zhàn)。”200年后的戰(zhàn)國(guó)初期，楚國(guó)已經(jīng)稱霸長(zhǎng)江流域。又過(guò)近300年秦國(guó)統(tǒng)一中國(guó)，征服嶺南地區(qū)。那么問(wèn)題來(lái)了，從公元前384年楚國(guó)南并百越，到公元前223年楚國(guó)滅亡，期間160多年，為什么楚國(guó)沒(méi)能征服嶺南，而秦國(guó)統(tǒng)一后卻能很快征服了嶺南呢？

原來(lái)，古代陸地交通十分不便，效率極其低下，而船只運(yùn)輸要比陸地運(yùn)輸效率高出許多倍。南方河網(wǎng)密布，河流自然就成了交通大動(dòng)脈，行軍打仗、軍隊(duì)后勤運(yùn)輸都需要依靠河流供給。所以，楚國(guó)面積雖大，核心區(qū)卻是在長(zhǎng)江流域，擴(kuò)張基本是沿著河流。秦楚反復(fù)爭(zhēng)奪漢江流域；楚國(guó)沿著長(zhǎng)江南下滅越國(guó)；秦國(guó)從蜀地順流而下滅楚國(guó)，都是一樣的道理。

楚國(guó)雖然南并百越多地，可是向南擴(kuò)張也是沿河，河流到達(dá)末端，擴(kuò)張自然也就停止。再向南是南嶺和珠江流域，因?yàn)楫?dāng)時(shí)沒(méi)有更高效的交通方式跨過(guò)南嶺，就是軍隊(duì)過(guò)去了，物資也過(guò)不去，無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間統(tǒng)治。也就是說(shuō)，楚國(guó)已經(jīng)向南擴(kuò)張到極限。

更重要的是，這時(shí)楚國(guó)戰(zhàn)略重心已經(jīng)逐漸轉(zhuǎn)向了中原爭(zhēng)霸和華東地區(qū)，無(wú)剩余精力派大量兵力征服嶺南。

那么，為什么秦軍南取百越之地成功了呢？一是，秦國(guó)已經(jīng)完成統(tǒng)一，國(guó)力強(qiáng)盛，得以專心征服百越。二是，秦國(guó)已經(jīng)修建了鄭國(guó)渠、都江堰等水利設(shè)施，有許多水利人才，最終修筑成靈渠，聯(lián)通了長(zhǎng)江流域和珠江流域，相當(dāng)于建設(shè)了一條高效的南北交通大動(dòng)脈。

歷史記載：

公元前219年，秦始皇派屠睢攻打百越，當(dāng)年攻下閩浙地區(qū)。公元前218年左右，屠睢進(jìn)至今廣西桂林一帶，由于缺乏糧草和氣候不適應(yīng)，大軍陷入困境，遭到越人夜襲，尉屠睢戰(zhàn)死。之后秦軍修筑靈渠，來(lái)解決運(yùn)輸問(wèn)題。

公元前214年，靈渠鑿?fù)ǎ剀娀謴?fù)進(jìn)攻，經(jīng)過(guò)苦戰(zhàn)，征服了南越和西甌，設(shè)置了南海、桂林、象郡3郡。后來(lái)，伴隨著經(jīng)濟(jì)聯(lián)系日益緊密，兩廣地區(qū)徹底融入中原王朝版圖之中。