在西歐，資本原始積累開始于15世紀(jì)后30年，經(jīng)過(guò)16世紀(jì)的高潮，一直延續(xù)到19世紀(jì)初才告結(jié)束。資本原始積累主要是通過(guò)兩個(gè)途徑進(jìn)行的：一是用暴力手段剝奪農(nóng)民的土地，二是用暴力手段掠奪貨幣財(cái)富。

用暴力手段剝奪農(nóng)民的土地，是資本原始積累過(guò)程的基礎(chǔ)

在英國(guó)，地理大發(fā)現(xiàn)以后，由于歐洲市場(chǎng)擴(kuò)大了對(duì)羊毛的需求，羊毛價(jià)格迅速上升，養(yǎng)羊比經(jīng)營(yíng)農(nóng)作物更為有利，這就促使資本家和封建貴族通過(guò)各種手段把大片農(nóng)民私有土地圍圈起來(lái)?yè)?jù)為己有，改作養(yǎng)羊的牧場(chǎng)，而農(nóng)民則變成一無(wú)所有的流浪者，為生活所迫最終不得不到資本家開設(shè)的工廠出賣勞動(dòng)力。

英國(guó)的圈地運(yùn)動(dòng)，制造了歷史上有名的“羊吃人”的凄慘景象

同時(shí)，資本家和封建貴族還通過(guò)“掠奪教會(huì)地產(chǎn)，欺騙性地出讓國(guó)有土地，盜竊公有地，用剝奪方法、用殘暴的恐怖手段把封建財(cái)產(chǎn)和克蘭（泛指部族或氏族）財(cái)產(chǎn)轉(zhuǎn)化為現(xiàn)代私有財(cái)產(chǎn)”，建立了資本主義的土地私有制，從而奠定了資本主義私有財(cái)產(chǎn)制度的基礎(chǔ)。