在我國民間傳說中，人的肉體死亡后還會有靈魂的存在。那么，靈魂是什么，它會去什么地方呢？還是說就只是在人間飄蕩無依無靠。

傳說之中，人死以后會去往地獄，但是，對于中國人來講，地獄這個詞是一個外來詞，它是跟隨著佛教的傳入而來的。在沒有佛教以前，我國古人將那個地方稱作“陰曹地府”。之所以這么叫，主要是由于我國本土的陰陽五行學(xué)說。

在這個學(xué)說里，活人的世界為陽，死人的世界則為陰，并且，在陰間也模仿陽間設(shè)置了一整套的官僚機(jī)構(gòu)。在那里，人們會受到審判，根據(jù)他們還活著的時候所做的事來決定他們靈魂的去留。好人會升天做神仙，普通人則繼續(xù)轉(zhuǎn)世為人，惡人就要在地獄遭受相應(yīng)的懲罰了。

對于死后的靈魂要去的地方，也許是因為忌諱，起初，在人們心中它是模糊的。陰曹地府是什么模樣，怎樣運(yùn)作，這些即便是在民間故事里也沒有一個確切的說法。隨著時間的流逝，到了漢代，民間認(rèn)為人們死后靈魂會去往泰山。于是，就以世間的官僚機(jī)構(gòu)為模板，給那里設(shè)置了最初的功能。

比如說，人們幻想地府里會有管理靈魂的戶籍，并且，在陰間也會有賦稅。一開始這里是由泰山山神掌管的，后來，隨著東岳泰山在民間越來越重要，山神也就成為了東岳大帝。人們又幻想著地府其實不在泰山，而在羅豐山。在那里，不僅有管理總部六天宮，還有著二十四獄，至于泰山，不過是一個小小的分部罷了。

后來，佛教流傳入中國，又將我國自有的陰曹地府的說法同佛教中的地獄聯(lián)系起來，從而產(chǎn)生了十殿閻羅的說法，并且，一直流傳至今。

在這些說法產(chǎn)生后，我國的地獄體系也就變得越來越完整。在眾多的地獄首領(lǐng)中，地位最高的就是泰山神東岳大帝，他管控著世間的眾生，在他之下是北陰豐都大帝和十殿閻王。在這之后，閻王手下也有眾多部下，比如我們現(xiàn)在所熟知的負(fù)責(zé)實施刑罰的牛頭馬面、喂湯的孟婆、牽引靈魂的黑白無常以及鐘馗等。

“步及黃泉路，踏上奈何橋；又見忘川河，相聚望鄉(xiāng)臺。顫刻三生石，一碗孟婆湯；前世未廝守，今生亦無緣。”

因為有了佛教的加入，我國的地獄也有了一位新的住客，地藏王菩薩。地藏王菩薩意欲超渡所有陰間的鬼魂，令世人不再行惡，不再墮入陰間地獄受苦。于是，恩準(zhǔn)所有的鬼魂，在世雖曾犯過錯，如果真誠懺悔、改過，則所做罪業(yè)，可以從寬抵罪，免于受諸苦刑。他曾經(jīng)發(fā)下誓言：只要地獄中還有一個惡鬼存在，他就不得正果。

我國古人一開始就認(rèn)為：人一旦死后，靈魂就會升天。但是，隨著陰曹地府和神仙等概念的出現(xiàn)，人們就覺得他們是不同的，只有神仙才能呆在天上，靈魂只能去陰間。

古人認(rèn)為人是陰陽調(diào)和的產(chǎn)物，陽為魂，是人的思想；陰為魄，是人的身體。在人還活著的時候，魂魄一體；人死后，魂魄分離?；隇殛枺?，在人死以后會去往天上；魄為陰，在人死以后會跟著身體埋入地下，前往地獄。當(dāng)然，魂與魄還有著更為詳細(xì)的劃分，可分為三魂七魄，在這里就不詳細(xì)地說了。

從以上的內(nèi)容我們不難發(fā)現(xiàn)，在一開始，古人認(rèn)為魂是會去往天上的，升天就與仙人有關(guān)。我們現(xiàn)在所熟知的仙的原型就來自于莊子《逍遙游》中的姑射仙人。這本書里描寫的說他皮膚像雪一樣白，不吃凡間的糧食，而是喝露水，能夠乘云而飛，也能夠駕馭飛龍，滿世界遨游。

從這里就可以就看出，仙的一開始就是被想象成魂的。因為魂由氣組成，所以，才能夠上天入地，四海遨游，所以，才不用靠食物而活。但是，這兩者之間也是有區(qū)別的，比如說，仙是自發(fā)的將自己的身體轉(zhuǎn)變?yōu)闅鈶B(tài)，而魂卻是死后即成。因為，他們都是在天上的，所以，也就有人覺得人在死后就會像仙人一樣能夠無拘無束。

正是因為仙人們是不老不死，這也就引起了人間帝王的興趣。

當(dāng)然，他們最主要的目的不是為了長生不老，而是為了手中的權(quán)勢。他們只是希望能夠憑借著不死不滅從而能永久的掌控著自己手中的權(quán)力。所以，在秦漢時期，在那些帝王之間興起了尋仙的熱潮。

到了后來，隨著道教的建立，人們就認(rèn)為只有得道之人才有資格升天，人死后所產(chǎn)生的魂并沒有資格去往天上。那么，他們?nèi)ツ膬耗兀勘仨氁獮樗麄儗ふ业揭粋€去處，于是乎，陰間的機(jī)構(gòu)就因此拓展業(yè)務(wù)，至此，人死以后，他的魂魄就不會分開，不是一個去天上，一個去地下，而是二者一同歸于地下。

從以上的內(nèi)容可以發(fā)現(xiàn)，我國古代有關(guān)于天上跟地下的看法，一開始是和陰與陽、魂與魄的二元論緊緊聯(lián)系的。后來，隨著道教的出現(xiàn)和佛教的傳入，幾個教派的理論跟民間的古老傳說雜糅，從而，完善了陰曹地府的概念，最終，此地也就成了一個掌管萬物生靈、生命的地方。

可以說，凡天地萬物，死后其靈魂都在被黑白二常拘到陰界，其在陽間的一切善惡都要在此了結(jié)。正所謂是活人在陽間，死人在陰間，陽間一個世界，陰間一個世界。世人都說陰間陰森恐怖，到處是孤魂野鬼。其實，又有誰親眼見過呢，稱為一個世界，就有美有丑，陽間是這樣，陰間也是如此。

參考資料：

『《陰曹地府是怎么來的？》、《地藏王菩薩》』