【原文】

道沖，而用之或不盈。淵兮，似萬物之宗。挫其兌，解其紛，和其光，同其塵。湛兮，似或存。吾不知誰之子，象帝之先。

【注釋】

1、沖（chōng）：通盅，器物虛空，比喻空虛。

2、有弗盈：有，通又。盈：滿，引申為盡。

3、淵：深遠(yuǎn)。呵（a）：語助詞，表示停頓。

4、宗：祖宗，祖先。

5、挫其兌：挫（cuò）：消磨，折去。兌（ruì）：通銳，銳利、鋒利。銼其銳：消磨掉它的銳氣。

6、解其紛：消解掉它的糾紛。

7、和其光：調(diào)和隱蔽它的光芒。

8、同其塵：把自己混同于塵俗。以上四個“其”字，都是說的道本身的屬性。

9、湛（zhàn）：沉沒，引申為隱約的意思。段玉裁在《說文解字注》中說，古書中“浮沉”的“沉”多寫作“湛”?！罢俊薄ⅰ俺痢惫糯x音相同。這里用來形容“道”隱沒于冥暗之中，不見形跡。

10、似或存：似乎存在。連同上文“湛呵”，形容“道”若無若存。參見第十四章“無狀之狀，無物之象，是謂惚恍”等句，理解其意。

11、象：似。

【大意】

“道”本是虛空的，然而作用卻不窮盡。它是那么深厚博大，好像是萬物的祖先。它不露鋒芒，它以簡馭繁，在光明的地方，它就和其光，在塵垢的地方，它就同其塵。不要以為它是幽隱不明的，在幽隱中，卻還儼然存在。像這樣的道體，我不知它是從何而來，似乎在有天地之前就有了它。