琉球，位于中國(guó)東部，日本列島南部，古代一直是中國(guó)的藩屬，素有“小中華”之稱。琉球雖然國(guó)小民弱，但由于孤懸海外，又有中國(guó)撐腰，所以一直保持著獨(dú)立。清朝晚期，清政府內(nèi)憂外患，而日本明治維新后，一直蠢蠢欲動(dòng)，竟然打上了琉球的主意，琉球向中國(guó)緊急求助，清政府忍氣吞聲，視而不見(jiàn)，任由日本吞并琉球。日本見(jiàn)清政府裝孫子，所以野心膨脹，1874年，日本借口琉球水手在臺(tái)灣遭到原住民殺害，公然入侵臺(tái)灣，制造了牡丹社事件。清政府再次忍氣吞聲，賠償日本50萬(wàn)兩白銀，并承認(rèn)日本吞并琉球的事實(shí)。

但在1886年，日本圖謀朝鮮，清政府大怒。為震懾倭寇，清政府派遣北洋水師四艘軍艦前往日本“訪問(wèn)”。在長(zhǎng)崎，北洋水兵因嫖妓和日本方面發(fā)生沖突，憤怒的大清水兵砸了日本警察局，并揚(yáng)言要炮轟長(zhǎng)崎。李鴻章得知后，對(duì)日本公使公然發(fā)出戰(zhàn)爭(zhēng)威脅，警告日本要妥善處理，嚇得日本趕緊道歉賠款，把北洋水師禮送出境。那么為何相隔十幾年，清政府前后判若兩人？

這種態(tài)度的前后轉(zhuǎn)變和一個(gè)重要人物有關(guān)，他就是李鴻章。牡丹社事變爆發(fā)時(shí)，中國(guó)內(nèi)憂外患，列強(qiáng)步步緊逼，大清國(guó)邊境狼煙四起，清政府窮于應(yīng)付，顧此失彼，加上被列強(qiáng)嚇破了膽，所以不敢輕啟戰(zhàn)端。此外，清朝對(duì)琉球根本不重視，所以才對(duì)日本的侵略行徑忍氣吞聲，希望盡快擺平事端。

不過(guò)日本吞并琉球、侵略臺(tái)灣的事清政府雖然認(rèn)了慫，但這件事卻在清廷內(nèi)掀起了軒然大波，北洋和南洋兩派都受到了刺激，尤其是北洋的李鴻章，感覺(jué)到了危機(jī)和恥辱，上書(shū)練兵買(mǎi)艦鞏固海防，李鴻章耗費(fèi)巨資打造了強(qiáng)大的北洋艦隊(duì)，三艘德國(guó)鐵甲艦稱雄亞洲。正是雄厚的海軍實(shí)力讓李鴻章底氣十足，才敢和日本叫板。北洋艦隊(duì)是李鴻章的私產(chǎn)，北洋水兵在長(zhǎng)崎和日本發(fā)生了沖突，李鴻章自然不會(huì)袖手旁觀。事實(shí)上，李鴻章本就一直在防范日本，視日本為心腹大患，所以李鴻章才敢如此強(qiáng)硬，甚至不惜一戰(zhàn)要搞掉日本。日本自知不是北洋水師的對(duì)手，所以服軟，向中國(guó)賠款道歉，把北洋水師禮送出境。不過(guò)，長(zhǎng)崎事件又嚴(yán)重刺激了日本人的自尊心，日本上下瘋狂買(mǎi)船造艦，誓要報(bào)長(zhǎng)崎之辱的仇，最終在九年后在甲午海戰(zhàn)報(bào)了一箭之仇。

歷史就是那么戲劇性，臺(tái)灣事件刺激了中國(guó)，中國(guó)勵(lì)志圖強(qiáng)在長(zhǎng)崎羞辱了日本。日本在長(zhǎng)崎受辱，忍辱負(fù)重，臥薪嘗膽，又在甲午海戰(zhàn)報(bào)了長(zhǎng)崎的仇。只是清政府不爭(zhēng)氣，甲午海戰(zhàn)后再也沒(méi)有李鴻章，也沒(méi)有翻盤(pán)的資本，中國(guó)這個(gè)龐然大物被日本欺負(fù)了幾十年。