當你第一次來到敦煌，置身于雅丹地貌中，你一定會誤以為來到了一座沒落的中世紀古城，眼前那些形態(tài)各異的“石人”、“石佛”、“石塔”、“石馬”、“石鳥”和“石獅子”恰似古人遺留下來的文物。這就是著名的“雅丹地貌”。

　　要形成雅丹地貌，至少需要具備兩個基本條件：一是要有湖泊沉積地層。二是要有外力侵蝕，例如強大的定向風(fēng)的吹蝕和流水的侵蝕。

　　在敦煌東起莫高窟，西至黨河口一帶，錯落有致地分布著一片沙丘。這片山丘地帶最為奇特的是，當游人登山下滑時，常常能聽到轟隆隆像打雷或擊鼓般的巨響，故而得名“鳴沙山”。

　　鳴沙山上的沙子為什么會鳴叫？于這一疑問，迄今仍眾說紛紜，莫衷一是。

　　月牙泉被鳴沙山環(huán)抱于懷中，站在鳴沙山上俯瞰，只見它形如一彎明月，故而得名月牙泉。

　　我們不知道月牙泉究竟出現(xiàn)于何時，但幾千年來它從未被漫漫黃沙所掩埋，這一點的確讓人覺得匪夷所思，看來“沙漠第一泉”的美名毫不夸張。

　　玉門關(guān)位于敦煌西北90千米處，西漢時期的漢武帝開通西域道路，設(shè)置武威郡、張掖郡、酒泉郡、敦煌郡等“河西四郡”之時，便有了此關(guān)隘。相傳西漢時期，和田的美玉就是經(jīng)此關(guān)口進入中原的，故而得名玉門關(guān)。

　　玉門關(guān)以南，敦煌西南70 千米處為陽關(guān)，也是我國古絲綢之路必經(jīng)要道和重要的軍事關(guān)隘。玉門關(guān)和陽關(guān)之間通過綿延數(shù)十里的長城相連，成為保疆安民、維護西域穩(wěn)定的重要屏障。