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1991年，德國捷德公司開發(fā)了世界上第一張SIM卡，隨后賣給了芬蘭的一家運營商，SIM卡正式問世。 首部搭載SIM卡的移動電話 1 eSIM 欲來 SIM一詞全稱是“subscriber identity module”，即用戶身份模塊。只有將它塞進手機等設備的SIM卡槽中才能被識別，從而實現(xiàn)通話和聯(lián)網的功能。 自1991年被發(fā)明以來，SIM卡已歷經27年變遷。最初的移動電話很笨重，SIM卡有一張銀行卡那么大，隨著手機廠商不斷推出更小、更薄、更輕的設備，為了滿足更小的手機空間要求，SIM卡也越變越小。 SIM卡在27年里的演變 但無論怎樣變化，它始終都需將物理的SIM卡插入手機。按照今天的標準來看，每個SIM卡存儲的數(shù)據(jù)量非常小，它的物理尺寸顯然很不合理，這令手機廠商頗為不滿。 物聯(lián)網時代的到來，讓SIM卡的缺點顯得尤為突出。如今智能終端內部的元器件排列非常緊密，每一寸空間都非常寶貴，就像北上深的房價一樣寸土寸金，尤其針對智能手表、VR等可穿戴設備。 占據(jù)兒童手表大量面積的SIM卡 基于傳統(tǒng)SIM卡的種種弊端，eSIM應運而生，它又稱嵌入式SIM卡，更專業(yè)叫法是eUICC。 eSIM 本質上還是一張SIM卡，只是它直接嵌入到電路板上，其尺寸比目前最小的Nano-SIM還小很多。如此一來為設備的整裝設計留下了很大的空間，產品的防水、防塵和抗震性能也大大增強，避免了SIM卡被拆出、復制的風險。 eSIM的另一個關鍵優(yōu)勢是可編程，支持通過OTA（空中寫卡）對SIM卡進行遠程配置。簡而言之，eSIM不必拔插更換SIM卡，它可通過遠程編程的方式支持不同的運營商，可在不同運營商網絡間切換，像選擇Wi-Fi網絡一樣選擇運營商網絡。 對于物聯(lián)網的經濟價值，后面再提。
在巨大的差距下，有一種聲音異常強烈：傳統(tǒng)SIM卡會被取締，eSIM將走上歷史舞臺。不過，理想很豐滿，eSIM的理念并非太陽底下的新鮮事。 2 革了運營商的命 2011年，蘋果公司向美國專利和商標局申請了一項虛擬SIM卡專利，此后蘋果又推出了Soft SIM解決方案，并于2014年在其iPad Air2產品上使用該技術。它是蘋果（終端商）控制寫入Soft SIM的信息，可以截斷用戶和運營商之間的聯(lián)系，改為由終端商向用戶出售通信服務。 毫無疑問，Soft SIM直接革了運營商的命。運營商的商業(yè)模式是以SIM卡為中心的，它將用戶固定在其計費系統(tǒng)中，而Soft SIM甚至可以讓用戶不再與運營商發(fā)生聯(lián)系，便可隨便選擇運營商，資費套餐。 可隨便選擇運營商的iPad 如此一來，運營商將離用戶越來越遠，最終會淪為管道。這樣簡單粗暴的踢掉運營商們的金飯碗，人家當然不干，因此Soft SIM遭到大多運營商的抵制。3年間，蘋果的Soft SIM遭遇了重重挫折，除早期有為數(shù)不多的幾家運營商支持外，后面就沒有聲音了。 Soft SIM由于動了運營商的奶酪，目前已經被設備廠商放棄。歷史的潮流不能抵擋，類似的技術早晚都要來。而運營商為了跟上潮流，也推出了自行主導的eSIM。 eSIM的概念最早由GSMA于2010年底提出，GSMA是全球運營商主導的組織，一定程度上代表了運營商的商業(yè)利益。
新技術的誕生，免不了影響行業(yè)格局。不過在現(xiàn)階段，eSIM的基本特征是運營商控制寫入信息，用戶依然是從運營商處購買通信服務，沒有改變運營商的SIM為中心的商業(yè)模式。 數(shù)據(jù)來源：招商證券 并且，由于eSIM對物聯(lián)網業(yè)務良好的支持特性，可以為物聯(lián)網設備提供更安全更穩(wěn)定的通信保障。對于急于尋找新的增長點的運營商來說，物聯(lián)網是必爭之地。與以往抵制Soft SIM的現(xiàn)象不同，從去年開始，已有大批運營商開始發(fā)展eSIM。 3 運營商已作好打算 早在2014年，eSIM商用進程已經在全球范圍內開啟。根據(jù)GSMA的數(shù)據(jù)，截止16年7月，全球有80家主要的運營商支持eSIM的模式，其中，包括AT&T、Verizon、德國電信、KDDI、NTT DoCoMo、西班牙電信等龍頭運營商。 目前，歐洲的主要運營商都已經商用了。總體來說，當前的商用解決方案可實現(xiàn)遠程管理和運營商切換，但處于自身利益考慮可切換的運營商數(shù)量還比較有限。 對于eSIM，國內三大運營商已作好了打算。態(tài)度明確，均采取了適度開放、分步推進的策略。 對于個人消費市場，在趨近飽和的手機領域已經不能帶來大量的新用戶與利潤，三大運營商認為這是零和游戲，所以持謹慎態(tài)度（同時政策亦不明朗）。而剛剛興起的物聯(lián)網市場則可為運營商提供廣闊的市場空間，因此三大運營商在物聯(lián)網領域持開放態(tài)度。 中國移動 中國移動通過中移物聯(lián)網全面推進eSIM在物聯(lián)網領域的應用，汽車、健康、電表業(yè)務和應急通信是重點應用領域。 今年6月份的亞洲消費電子展上，中國移動推出一款目前全球尺寸最小eSIM NB-IoT工業(yè)級通信模組M5310，這也成為了此次的一大熱點。 10月，中移物聯(lián)網發(fā)布了一條4G eSIM物聯(lián)網芯片研發(fā)項目的采購公告。不但要4G eSIM卡的研發(fā)服務，還要將其生產出一定的數(shù)量?？梢娨苿友芯?G eSIM卡的決心不容小覷。 中國電信 中國電信支持物聯(lián)網eSIM，2016年發(fā)布了物聯(lián)網eSIM規(guī)范，物聯(lián)網eSIM平臺在今年Q3建成，并著手重點物聯(lián)網項目實施，試點可穿戴eSIM。不過，中國電信現(xiàn)階段明確反對手機eSIM。 中國聯(lián)通 在國內，中國聯(lián)通對eSIM技術的推進相對于電信、移動來說顯得更為積極。是GSMA eSIM系列標準的主要制定單位，長期積極參與設計方案，也是全球最早部署GSMA RSP2.0標準產品的電信運營商之一。 2015年，中國聯(lián)通制定了基于eSIM發(fā)展消費物聯(lián)網業(yè)務的戰(zhàn)略，并確立了自主開發(fā)eSIM管理平臺。 今年8月份，聯(lián)通又率先完成“一號多終端”的內部測試，解決一張主卡和多張副卡共用一個手機號碼并能同時進行通話、上網的問題。不過該業(yè)務暫未通過工信部的審批。
數(shù)據(jù)來源：Machina Research |
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