【新智元導(dǎo)讀】上周，Alphabet/谷歌迎來(lái)了新任董事長(zhǎng)、曾經(jīng)的斯坦福大學(xué)校長(zhǎng)John Hennessy。這是“AI帶頭大哥”谷歌內(nèi)部帶頭大哥的更替，意義重大，影響乃至?xí)Q定谷歌“AI First”口號(hào)的落實(shí)。Hennessy作為計(jì)算機(jī)體系結(jié)構(gòu)宗師，他在硬件方面的背景也意味著谷歌從傳統(tǒng)的互聯(lián)網(wǎng)/軟件公司進(jìn)一步升級(jí)，以TPU為核心，在AI云上與亞馬遜、微軟展開(kāi)角逐。

美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間 2 月 1 日，Google 母公司 Alphabet 在財(cái)報(bào)會(huì)議上宣布，John Hennessy 將接任 Eric Schmidt，擔(dān)任 Alphabet 公司董事長(zhǎng)，Eric Schmidt卸任之后，仍將保留董事會(huì)席位，擔(dān)任公司的顧問(wèn)。

Hennessy 出任AI領(lǐng)頭羊谷歌公司的掌舵人，其影響絕非停留在誰(shuí)將帶領(lǐng)谷歌突破萬(wàn)億市值層面，毫不夸張的說(shuō)，Hennessy的任何決策將成為整個(gè)產(chǎn)業(yè)的風(fēng)向標(biāo)，甚至引領(lǐng)世界加速人工智能革命的進(jìn)程，重塑現(xiàn)有競(jìng)爭(zhēng)格局。

交接之時(shí)，谷歌正處于AI轉(zhuǎn)型關(guān)鍵時(shí)節(jié)，Hennessy 責(zé)任重大，機(jī)遇與危機(jī)共存。谷歌雖是科技領(lǐng)域頭狼，AI各細(xì)分領(lǐng)域各家對(duì)手早已虎視眈眈，AWS、微軟在云計(jì)算的市場(chǎng)份額已領(lǐng)先，中國(guó)CV公司崛起，智能硬件Google Home與亞馬遜Echo的競(jìng)爭(zhēng)鹿死誰(shuí)手未定，智能手機(jī)Pixel的處境一度尷尬。

產(chǎn)學(xué)研三界全能王Hennessy早在20年前成功創(chuàng)立芯片架構(gòu)供應(yīng)商MIPS公司，這不禁讓人對(duì)谷歌的未來(lái)戰(zhàn)略充滿(mǎn)新鮮期待，芯片會(huì)成為AI First的谷歌最新抓手嗎？

除了是 Alphabet 公司的董事會(huì)成員，Hennessy 還是 Cisco Systems、Atheros Communications 等科技公司的董事會(huì)成員，在2000 年至 2016 年間，他則一直任職斯坦福大學(xué)校長(zhǎng)。值得一提的是，早在2004年，Hennessy已加入了Google的董事會(huì)，自2007年起，他一直擔(dān)任Google和Alphabet的首席獨(dú)立董事。

《紐約客》曾評(píng)論道：如果說(shuō)常青藤聯(lián)盟是美國(guó)精英的孕育地，那斯坦福大學(xué)就是硅谷的肥沃農(nóng)場(chǎng)。Hennessy 就是這樣一位大力聯(lián)姻斯坦福大學(xué)和硅谷資源的管理者。

John Hennessy 1952年出生在紐約，父親是航空航天工程師，母親是教師。Hennessy從小對(duì)電子感興趣，本科畢業(yè)于維拉諾瓦大學(xué)的電子工程系，研究生和博士畢業(yè)于紐約州立大學(xué)石溪分校。他的妻子是高中同學(xué)Andrea Berti。

學(xué)術(shù)和創(chuàng)業(yè)，看似不同的世界，Hennessy卻在這兩個(gè)領(lǐng)域都取得了優(yōu)異的成績(jī)。

John Hennessy的學(xué)術(shù)生涯

John Hennessy在1997年開(kāi)始了他的大學(xué)講師職業(yè)生涯，當(dāng)時(shí)他在獲得博士學(xué)位后立即被斯坦福大學(xué)錄用。1981年，他啟動(dòng)了MIPS項(xiàng)目，研究RISC處理器。

1987年獲得電子工程和計(jì)算機(jī)科學(xué)教授職稱(chēng)，1989年獲得斯坦福計(jì)算機(jī)系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)室主任的職位。1994年至1996年繼續(xù)擔(dān)任計(jì)算機(jī)科學(xué)系行政委員會(huì)成員。

1997年，他被選為計(jì)算機(jī)協(xié)會(huì)（ACM）的研究員。1999年，斯坦福主席Gerhard Casper任命JohnHennessy接替Condoleezza Rice擔(dān)任斯坦福大學(xué)第十任校長(zhǎng)，這一任期持續(xù)至2016年Hennessy辭職。

2012年，John Hennessy榮獲IEEE榮譽(yù)勛章。IEEE為Hennessy頒發(fā)了“開(kāi)創(chuàng)RISC處理器架構(gòu)和領(lǐng)導(dǎo)計(jì)算機(jī)工程和高等教育”的最高榮譽(yù)。

此外，John Hennessy還是美國(guó)最有號(hào)召力的募捐者之一，任職校長(zhǎng)期間，斯坦福大學(xué)籌募到的資金將近170億美元。

John Hennessy的創(chuàng)業(yè)生涯

John Hennessy最偉大的才能之一是能夠?qū)⑺膶W(xué)術(shù)生涯與工業(yè)界結(jié)合，Hennessy是一個(gè)成功的企業(yè)家。1984年，他利用斯坦福大學(xué)一年的休假時(shí)間創(chuàng)立了MIPS計(jì)算機(jī)系統(tǒng)公司，將其研究所開(kāi)發(fā)的技術(shù)商業(yè)化。該公司于1992年被Silicon Graphics International收購(gòu)。

2017年十月，兩家風(fēng)投公司從Imagination Technologies手中收購(gòu)了MIPS，這意味著MIPS以一家獨(dú)立公司之姿重新回到了硅谷，在Tallwood的帶領(lǐng)下積極投入原有的嵌入式業(yè)務(wù)，并放眼下一代人工智能(AI)領(lǐng)域。

A16Z的Marc Andreesen稱(chēng)John Hennessy為“硅谷的教父”。

早在1998年，恰好20年前，Hennessy在他“ISCA 25: Looking Looking Backward, Looking Forward”的演講中就指出，接下來(lái)15年需要增加并行計(jì)算提升性能，要增強(qiáng)軟硬結(jié)合。這些預(yù)測(cè)現(xiàn)在看來(lái)都得到了證實(shí)。

2017年3月，Hennessy在斯坦福發(fā)表演講，在回顧了摩爾定律的發(fā)展之后，一針見(jiàn)血地指出了目前常規(guī)處理器演進(jìn)遇到的瓶頸在于功耗，并且提出了目前處理器的新希望在于Domain Specific Architecture（DSA，即針對(duì)應(yīng)用領(lǐng)域做優(yōu)化的處理器架構(gòu)，區(qū)別于通用架構(gòu)）。

Hennessy在演講中說(shuō)，DSA的優(yōu)點(diǎn)是可以為特定的一類(lèi)應(yīng)用做架構(gòu)優(yōu)化，從而實(shí)現(xiàn)更好的能效比。相對(duì)于通用處理器，DSA需要在設(shè)計(jì)時(shí)考慮專(zhuān)用領(lǐng)域的特殊需求，也需要設(shè)計(jì)者能對(duì)該領(lǐng)域有深入的理解。而DSA的一個(gè)絕佳例子，就是為機(jī)器學(xué)習(xí)設(shè)計(jì)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器。DSA設(shè)計(jì)將會(huì)成為處理器架構(gòu)的新趨勢(shì)。

這樣的表述，首先讓人想到的，就是谷歌的DSA——TPU。

谷歌在大約5前年開(kāi)始對(duì)硬件加速問(wèn)題產(chǎn)生擔(dān)憂(yōu)，這種憂(yōu)慮一直傳遞到了最頂層。谷歌母公司Alphabet每年花費(fèi)100億美元，主要與數(shù)據(jù)中心成本掛鉤。如今，谷歌正在大力宣傳“AI-first”，可以視為一種機(jī)器學(xué)習(xí)/深度學(xué)習(xí)復(fù)興，而這需要的計(jì)算力也在成倍增長(zhǎng)。谷歌必須在硬件效率方面取得重大突破。

谷歌在2016年的I/O大會(huì)上首次披露了第一代TPU，隨后在2017年的I/O大會(huì)上揭幕了第二代TPU。第二代TPU既能推理，也能訓(xùn)練。第一代TPU運(yùn)行時(shí)功耗40瓦，能以23 TOPS的速率執(zhí)行16位整數(shù)矩陣乘法。TPU2的運(yùn)行速度提高到45 TFLOPS，是上代的兩倍，同時(shí)升級(jí)到16位浮點(diǎn)運(yùn)算，提高了計(jì)算復(fù)雜度。但是，這樣做讓TPU 2的功耗大幅增加。

值得注意的是，去年7月，另一位體系結(jié)構(gòu)宗師、曾在加州大學(xué)伯克利分校任教的David Patterson也加入了谷歌，并正式參與TPU項(xiàng)目。實(shí)際上，Patterson此前就在谷歌工作過(guò)（2013年至2014年學(xué)術(shù)休假期間），谷歌的首篇TPU論文作者中也有Patterson的名字。第二代TPU，顯然Patterson也有參與。

注：合影谷歌首篇TPU論文，聯(lián)合75位作者，第一作者是Norman P. Jouppi，TPU總負(fù)責(zé)人，Patterson的名字排在第4位，可見(jiàn)貢獻(xiàn)之大。

Patterson與Hennessy同為計(jì)算機(jī)體系結(jié)構(gòu)宗師，他們兩人合著的《計(jì)算機(jī)體系架構(gòu)：量化研究方法》和《計(jì)算機(jī)組織與設(shè)計(jì)：硬件/軟件接口》這兩本書(shū)，是體系結(jié)構(gòu)的經(jīng)典著作。其中，《計(jì)算機(jī)體系架構(gòu)：量化研究方法》也是過(guò)去25年來(lái)該領(lǐng)域最有影響力的教科書(shū)。

Hennessy從斯坦福校長(zhǎng)的位置上退下來(lái)，Patterson也從伯克利退休，然后兩人再次在谷歌聚首，這也不由令人推測(cè)谷歌/Alphabet將在芯片或者說(shuō)計(jì)算機(jī)硬件方面有更多的投入和產(chǎn)出。

注：年輕時(shí)Patterson與Hennessy合影

第一代TPU只能推理，因此是CPU協(xié)處理器，到第二代TPU，谷歌也只是將其擴(kuò)展為處理器的2：1加速器。相比之下，英偉達(dá)已經(jīng)通過(guò)NVLink，尋求將自己的芯片獨(dú)立于CPU。而且，英偉達(dá)還將其軟件基礎(chǔ)架構(gòu)和工作負(fù)載從單一GPU擴(kuò)展到GPU集群。

再加上谷歌TPU并不對(duì)外銷(xiāo)售，因此，真正的比賽不在芯片級(jí)別，而是擴(kuò)展這些加速器的使用范圍。

比如說(shuō)，云。

在2017年四季報(bào)發(fā)布時(shí)，Pichai表示，谷歌云和YouTube、硬件一起，將是谷歌的未來(lái)重點(diǎn)，并且谷歌云已經(jīng)成為單季度10億美元的業(yè)務(wù)，增長(zhǎng)潛力巨大。

AI服務(wù)要接觸到用戶(hù)，并從用戶(hù)口袋里賺到錢(qián)，云服務(wù)是主要途徑，也是谷歌搜索廣告之外的最大變量。

去年5月的I/O大會(huì)，Cloud TPU服務(wù)問(wèn)世，這是谷歌將第二代TPU和云平臺(tái)聯(lián)合而成，用于加速機(jī)器學(xué)習(xí)的平臺(tái)；今年1月，李飛飛宣布推出Cloud AutoML，把AI開(kāi)發(fā)者趕到云上。隨后TechCrunch等媒體曝出谷歌正在推出新的數(shù)字商店，向其他公司和組織出售以云計(jì)算為基礎(chǔ)的軟件，谷歌千方百計(jì)讓用戶(hù)使用云服務(wù)，谷歌云甚至還被曝出建立3條海底電纜的計(jì)劃……

在云服務(wù)上，谷歌真的是拼了。

不拼也不行了，因?yàn)楣雀柙频牡缆凡⒉缓米?。被Pichai寄予厚望的谷歌云，遇到了亞馬遜AWS和微軟Azure這樣的對(duì)手。

在過(guò)去幾年中，亞馬遜建立起了自己的云計(jì)算業(yè)務(wù)（AWS），并保持市場(chǎng)份額第一的地位。CNBC一篇報(bào)道稱(chēng)，AWS在2017年的收入躍升了43％，達(dá)到175億美元，約占亞馬遜總收入的十分之一。它已經(jīng)成為世界第五大軟件公司，營(yíng)收排在微軟、IBM、甲骨文和SAP之后。

注：AWS已經(jīng)成為世界第五大軟件公司

在國(guó)外云市場(chǎng)，AWS和微軟Azure成為行業(yè)的前兩位，若加上中國(guó)的阿里云，谷歌云的排名可能還要往后掉。

因此，作為計(jì)算機(jī)架構(gòu)“宗師級(jí)”人物，John Hennessy的到來(lái)，或許能讓谷歌云發(fā)揮最大潛力，把Alphabet帶向新高度，走向新巔峰。

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