宜萬(wàn)鐵路正線全長(zhǎng)377公里的宜萬(wàn)鐵路，東起湖北省宜昌，西至重慶萬(wàn)州區(qū)。從2004年全線開(kāi)工到現(xiàn)在建成通車，耗去了5萬(wàn)鐵路建設(shè)者7年時(shí)間，年均進(jìn)度僅50多公里，是中國(guó)單公里修建時(shí)間最長(zhǎng)的鐵路。

究竟是什么原因，讓這條鐵路耗時(shí)如此之長(zhǎng)？宜萬(wàn)鐵路是史上工程難度最大的山區(qū)鐵路，是難在其線路的74%為橋隧，而是難在山水交融的喀斯特地貌。長(zhǎng)江的干流和支流，將崇山峻嶺侵蝕成眾多幽深峽谷。

地表之下，經(jīng)過(guò)水流億萬(wàn)年的溶蝕，發(fā)育出無(wú)數(shù)千奇百怪的洞穴和暗河系統(tǒng)，這本是妙手天成的自然奇景、天公造物的神奇畫卷，卻為在這一地區(qū)的工程建設(shè)埋下步步殺機(jī)，稍不留神，暗河里的涌水就會(huì)呼嘯而出；一不注意，洞穴中的巖壁就會(huì)層層崩塌。

突水、突泥、巖溶、崩塌……眾多的地質(zhì)風(fēng)險(xiǎn)成為施工中一個(gè)又一個(gè)的“攔路虎”。

宜萬(wàn)鐵路的風(fēng)險(xiǎn)程度、規(guī)模以及工程處理的難度，為國(guó)內(nèi)外罕見(jiàn)，特別是巖溶隧道所遇到的問(wèn)題，被工程界多位院士和專家稱為世界級(jí)難題。

隧道開(kāi)工以來(lái)共抽水6300萬(wàn)立方米，相當(dāng)于抽空了一座大型水庫(kù)。

該隧道用了將近5年時(shí)間才推進(jìn)了3000多米，創(chuàng)造了自己的“最慢紀(jì)錄”。